Разговоры, которые у меня были с Аресом за последний месяц, прокручиваются в моей голове. Да, он любит конфликты, но это не значит, что он выбрал чью — то сторону. Он что, все это время что — то замышлял? Каким — то образом он подстроил все так, чтобы я стала его чемпионом. Насколько глубоко он увяз во всем этом безумии?
— Я хочу поговорить с Аидом. Арес знает, как с ним связаться. Ты знаешь, как мы можем связаться с ним?
Атлас проводит рукой по волосам. Пряди все еще влажные после душа. Он не выглядит усталым, но в его глазах читается усталость, которая говорит гораздо больше правды, чем он хотел бы показать другим.
— Я все устрою. Но я иду с тобой.
— Мы все должны пойти, — говорит Ларк. Нико кивает, но Эстелла, съежившись, качает головой. Я не думаю, что она в восторге от этой идеи.
— Я действительно ценю ваше предложение, но думаю, было бы намного проще, отправиться тайком с меньшим количеством людей. Они могут остаться здесь? — Я поворачиваюсь и смотрю на Атлас.
— Они могут остаться здесь или встретиться с остальными участниками «Подполья» в Чикаго. Я уверен, что там есть много вещей, с которыми они могли бы помочь. Но я оставляю это решать вам троим.
Нико и Ларк оба открывают рты, как будто собираются возразить. То ли из — за выражения лица Атласа, то ли из — за моего собственного, они оба молчат, хотя и несколько раздражены.
— Как нам связаться с Аресом?
В конце концов, нам не нужно устанавливать алтарь и приносить в жертву курицу, чтобы призвать Ареса. Все это немного обыденно. Атлас достает телефон и нажимает кнопку, прежде чем поднести его к уху.
— Я бы хотел встретиться с тобой. — Его тело напряжено, и я боюсь за телефон, крепко зажатый в его руке. Одно случайное подергивание, и эта чертова штуковина разлетится на куски.
Я не слышу другую сторону разговора, но то, как Атлас поджимает губы, заставляет меня представить комментарии Ареса. Я уверена, что он насмехается над Атласом. Или просто ведет себя как придурок.
— Да, я с твоим чемпионом. — Атлас откидывает голову назад и держит телефон перед собой, как будто больше не может слушать. Он глубоко вздыхает и снова подносит телефон к уху.
— По правде говоря, я не хочу видеть твое лицо. Я не хочу иметь с тобой ничего общего, но Рен, кажется, думает, что ты мог бы помочь ей. Итак, я вношу свою лепту, чтобы связаться с тобой.
Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Срань Господня. Где тот спокойный, холодный как лед Атлас, которого я знаю и люблю?
Вау. Нет. Не люблю. Просто знаю и ценю. Или наслаждаюсь. Конечно.
— Отлично. Тогда увидимся. — Атлас вешает трубку, не попрощавшись. У него такой вид, будто он собирается швырнуть эту штуку об стену. Я вскакиваю со своего места на полу и хватаю его за запястье, протягивая его руку вниз между нами и вырывая телефон из его мертвой хватки.
— Что он сказал?
— Он согласился встретиться с нами. — Хмурый вид Атласа говорит о том, что он в восторге от этой идеи.
— Тогда ладно. Поехали.
ГЛАВА 38
РЕН
Через час лимузин возвращается на подъездную дорожку. Я уверена, что водитель «в восторге» от того, что снова едет по гравийным дорогам. Мы соглашаемся оставить Нико, Эстеллу и Ларк на конспиративной квартире после очередного раунда разногласий. Атлас дает им номер кого — то из «Подполья», с кем можно связаться, если они решат покинуть конспиративную квартиру или если у них закончатся припасы.
Как только я узнала, что мы уезжаем, я сменила шорты на брюки. Они похожи на те, что были на нас во время испытаний. Я предполагаю, что брюки — карго — это утилитарная униформа как бунтарей, так и чемпионов.
Трудно оторваться от удобной кровати. Хороший ночной сон в безопасном месте звучит невероятно, но у нас нет такой роскоши, как время.
— Куда мы направляемся? — Спрашиваю я Атласа, как только мы устраиваемся в машине.
— Арес пришлет кого — нибудь встретить нас примерно в часе езды отсюда. Они доставят нас в один из его домов. — Атлас, похоже, не в восторге, и то, как напряженно он сидит, подчеркивает его дискомфорт от этого плана. Я понимаю, что он не доверяет Аресу, но… я доверяю. В основном.
Мы направляемся дальше в дикую местность. На улице темно, и мы не проезжаем ни через какие города. Во всех направлениях просто размытый темный лес. Должно быть, в какой — то момент я засыпаю, потому что резко просыпаюсь, когда машина останавливается. Моя голова лежит на коленях Атласа, и его пальцы покоятся на моих волосах, как будто он гладил их, пока я спала.