Он резко оторвал руки от лица, по которому бежали слезы. Его глаза горели страшным огнем, так что люди отшатнулись. Он закричал: - Ну?! Чего же вы ждете теперь? Что еще держит вас?! Стреляйте! Ну?!
Офицер продолжал молчать, наморщив лоб и рассеяно шевеля губами. Потом опомнился и сделал знак рукой. Повинуясь его немому приказу, охранники покинули лабораторию. Спец помолчал еще и начал, хрипло, сам не веря в то, что вырисовывалось в его голове: - Я все не мог поверить... Уж больно... Знаешь, Пит, что меня переубедило? Я пытался понять, почему они тебя просто не застрелили, там, на корабле? Я пытался это понять и только когда отказался от нашей земной логики, тогда понял. И поверил в то, что это все правда. Человек не мог придумать такое. Смотри.
ОНИ трижды поставили на твою смерть. Мы, люди, рассуждаем по-другому. Мы бы просто застрелили. Тут нечеловеческая логика. Ты должен был разбиться, упав с высоты на скалы, раз. Тебя должны были съесть хищники, если бы ты все-таки остался жив, два. Ты должен был умереть без памяти о себе, о прошлом, беспомощный как ребенок, если бы чудом избежал смерти от первого и второго, три. Но ты живешь...
Знаешь почему? ОНИ учли все. Точнее, все то, что могли учесть ОНИ. Но только не любовь. Сверхрациональные, они не знают, что такое жертовать собой ради любимого. Они не могли предположить, что в последний миг девушка, забыв о себе, выплеснет все оставшиеся силы, чтобы спасти тебя. Какая мощь! Она отдала все, чтобы пробить их защиту...
ТЫ ЖИВЕШЬ БЛАГОДАРЯ ЕЙ! - Бог мой, так вот кто приоткрыл наш купол! Прошептал доктор. - Это она дотянулась оттуда, кроме защиты гломов прошла и нашу систему... - Зачем, зачем вы говорите мне все это?! - Пит сжал голову руками, словно стараясь скрыться от этих воспоминаний. От этого сна, ставшего вдруг из прекрасной сказки кошмаром, от которого не было спасения нигде. Не было и не будет. "Бывают сны, которые не забываются никогда!" - Я не хочу, не хочу жить. Убейте меня, прошу вас. Убейте... Зачем мне теперь жить? - Чтобы спасти ее! - Резко и четко бросил офицер.
Пит поднял изумленное лицо. Он ослышался? - Что? - Он задохнулся. - Что вы сказали? Спасти? Она ведь... Или нет? - Она еще не родилась на свет, твоя капсула не падала на Фэнси, вы никогда не встречались с ней и не были на Внешних Кольцах. Ты в прошлом, Пит. Все, что мы с тобой видели - далекое будущее Земли и Фэнси. - Но как..., - прошептал пациент и внезапно замер, удивляясь, как такая простая мысль не пришла в голову ему самому. "Лю пробила время! - Какой же я идиот!"
Он засмеялся, растирая кулаками слезы по лицу: - Доктор, я ведь все время опаздывал. ОНИ постоянно опережали меня на полшага. Она дала мне время, чтобы подготовиться. Я теперь впервые могу у с п е т ь . - Да, Пит, снова вмешался разведчик. - Ты все правильно понял. Ты просто должен вернуться в тот момент, когда они выбросили тебя из корабля. Вернуться, в с п о м н и в в с е . Ты понимаешь? Только так ты сможешь ее спасти. Док, как вы думаете, она случайно забросила Пита именно в нашу лабораторию? - Не думаю, - почти сразу ответил профессор. - Я не верю в такие случайности. Она могла вернуть его на свою планету - и не вернула. Значит, в этом не было смысла. Она не отправила его в прошлое Фэнси. Это тоже понятно. Но она не отправила его в настоящее Земли. Почему? Это самый тяжелый вопрос. Либо Земля не могла помочь, либо... Ладно. Она вернула его в прошлое Земли. Может ли быть случайным выбор места? Она ведь еще и защиту вскрыла. Нет! Не может быть такого. Она знала, что здесь есть то, что поможет тебе, Пит. Что это может быть? А что, если наша лаборатория, изучающая мозг, просто и есть тот ключ, который поможет Питу открыть завесу прошлого, разбудить Огонь? Может в этом дело? Она хотела дать Питу время и условия, чтобы вспомнить все, пока гломы не успели до него добраться. - Гломы! - Прорычал Пит. Спинка кровати хрустнула в его пальцах. - О'к, вот так ты больше похож на мужчину! одобрительно произнес спец. - Давай, старина. Не хочу я быть похожим на НИХ. Я дам тебе время. Сможешь уйти сам - значит уйдешь. Пусть мы все сошли здесь с ума, но надо попробовать. Это будет стоить нам карьеры, док. Пит, может потом, когда ТАМ все закончишь, возьмешь нас с собой на Фэнси, а то нам тут теперь... - Только бы успеть, - как бы про себя промычал доктор.
Дверь неожиданно отворилась, и в нее снова вошли охранники. Офицер быстро повернулся, чтобы устроить разнос этим бестолочам, посмевшим сунуться в режимное помещение без приказа, да так и застыл.
ОН ВИДЕЛ ЭТИХ ОХРАННИКОВ ПЕРВЫЙ РАЗ! По лицу офицера профессор понял все. "Не успели!" - безнадежно прошептали губы.
Охранники не теряли времени даром. Их не интересовали хозяева, им нужен был Гость. Взгляды их встретились со взглядом Пита, и на какую-то неуловимую долю секунды, очень-очень малую, все застыло. А затем существа изменили облик. Они уже не были людьми, охранниками. Абсолютным рациональным спокойствием, холодным ледяным равнодушием повеяло вокруг. Так, что это почувствовали даже люди. ИХ облик был очень похож на человеческий, но не было там ничего от человека. В следующее мгновение ОБА коротким синхронным движением выхватили оружие и две гирлянды иссиня-зеленых молний уперлись в кровать, где был Пит. Разнесли ее в пыль.
Разнесли в пыль пустую кровать. На этот раз ОБА опоздали даже не на полшага, на четверть, но этого хватило. Все произошло слишком быстро для наблюдавших за этой сценой людей. Это уже потом, на замедленном видеоповторе разглядели они, как смерть вытянула свои хищные щупальца в сторону человека. Но человек исчез. На его месте вдруг возник тек-таар, грозный и беспощадный властитель Внешних Колец, совершивший стремительный прыжок на врага, в обход ленивых иссиня-зеленых шлейфов. Он мог убить обоих гломов одним ударом, но ... внутри он оставался человеком. Кто его осудит за это? Страшные раны, нанесенные когтями, были смертельны, но смерть еще долго играла с нелюдями в кошки-мышки, заставляя их кататься по полу в мучительных судорогах.
Все это люди увидели и осознали потом. А сейчас они просто упали на пол, затыкая уши и корчась от невыносимого воя, который издавали умирающие гломы, растерзаные когтями ужасного хищника. Так могла бы стонать мясорубка, попавшая под поезд. Или пила, у которой неожиданно сломался любимый коренной зуб . Впервые за свою долгую и рациональную жизнь гломы испытывали страшную, мучительную боль...
И уже теряя сознание от этого невыносимого рева, Спец успел подумать, что все-таки сумасшедший дом больше нуждается в нем самом и в его напарнике-докторе, чем в их странном пациенте.
Две грани Вечного.
Ненависть и любовь - две стороны одной монеты, единое целое, неразделимое и вечное. Там, где отступает любовь - дорогу пробивает ненависть, когда бессильной становится ненависть - всегда остается любовь.
Тек-таар одним могучим прыжком протаранил Сверхновый, Сверхсекретный, Сверхнепроницаемый купол и устремился вперед. Мир ждал. Время застыло.
Рождение.
... Когда уставшее от дневных забот Солнце мягко нырнет в пуховое одеяло облаков, а багровый язык заката коснется подножия Скалистых Гор, мир вдруг утратит свою призрачную трехмерность, время утратит свою эфемерную однонаправленность для стоящего на самой вершине Мира, и он осознает в себе великое Таинство спящей мудрости Древнего мира Священным Огнем Памяти и Сила снизойдет к нему, растворив в себе без остатка.
По острым уступам скалы в лучах заходящего Солнца на вершину карабкался странный, диковиный зверь. Никогда не водились такие на Земле.
Зверь забрался на самую вершину и вдруг превратился в человека. Он словно впитал в себя свет засыпающего светила - костер огней вихрем забушевал вокруг него.
Длинные отсветы заходящей звезды упали на подножие гор, и человек поднял руки вверх. Хрустальные нити пронизали его, изгибаясь и скручиваясь в маленькие водовороты, проникая в самые отдаленные частички его тела, не оставив ни одного уголка во власти тени. Свет и Огонь.
И тогда человек шагнул вперед, в пропасть. Чтобы со всевозрастающей скоростью устремиться вверх, вихревой шлейф раскаленного добела воздуха отмечал его путь, а потом - вспышка - и только эхо разноцветных переливающихся сполохов угасало там, где волнами расступились пространство и время.
..... Илюая! Фея моя небесная, колдунья моя земная, я, Пит Кор, грозный и свирепый Тек-Таар, беспощадный властитель Внеших Колец, наделенный твоей любовью, мудростью твоего народа и ненавистью землянина, уже иду к тебе!