Быть может, они сами были виноваты в этом. Оба уже не помнили точно, сколько лет и сколько сил отдали косморазведке. Нигде никогда не доводилось им встречать планету, столь похожую на родную Землю. А когда бортовые анализаторы корабля сделали расчет и сообщили, что атмосфера планеты практически идентична земной, радостный рев целого экипажа был слышен, наверное, по всему Млечному Пути. Быть может, они поторопились с расчетом траектории или недостаточно внимательно проверили маршевый двигатель капсулы. Но факт оставался фактом - все члены экипажа теперь с окаменевшими лицами наблюдали последний путь десантной капсулы и двух своих товарищей. Огненный росчерк в атмосфере был хорошо виден с борта корабля даже невооруженным глазом. Никто уже не мог им помочь.
Оба десантника, и Пит, и Тери, знали на что шли, когда давали клятву косморазведчика. Быть может, это лучшая смерть - найти для людей планету, так похожую на Землю и сгореть в ее атмосфере. Многим их друзьям выпала гораздо худшая доля.
И все же, непросто вот так умереть в расцвете лет, беспомощно кувыркаясь над зелеными лесами в отказавшей капсуле. Поэтому оба десантника не сразу пришли в себя, когда прекратив беспорядочную чехарду в атмосфере планеты, капсула мягко опустилась на поверхность. Оглохшие и полуослепшие, все еще не верившие в то, что они живы, смотрели люди на экран внешнего обзора. А там, по волнующемуся от ветра зеленому полю, как по морю, шел к кораблю старик. Удивительно красивыми были черты его лица и плавной, несмотря на возраст, походка...
Фэнси, светлая сестра Земли.
Легкий ветер задумчиво перебирал кроны деревьев над головой, почти целиком скрывающих голубое, совсем как на Земле, небо. Пит, давно отвыкший от чистого воздуха планеты, где не нужно таскать за собой баллоны с кислородом и постоянно проверять остаток, даже растерялся. Он пытался вспомнить: каким был воздух Земли, когда они оставили ее? Чище ли он, чем воздух Фэнси? Или наоборот? Он совсем отвык от родной планеты. А Фэнси так похожа на Землю! Просто сказка.
"Я сплю", - сказал он сам себе. - "Сейчас я открою глаза и окажусь в десантной капсуле рядом с Теем".
Но ничего вокруг не изменилось, когда он открыл глаза. "Наверное, мы просто разбились и это уже совсем другая жизнь, совсем..." - Хорошо, что Илюая вовремя заметила ваш падающий корабль, - сказал Хайол, - сегодня она следила за небом. Если бы не она, вы бы точно разбились... - Илюая? - Моя дочь, - гордо сказал фэнсянин. Он улыбнулся и повернул голову в сторону деревьев, откуда выступила девушка.
Пит взглянул на нее и понял, что его сердце больше никогда не сможет скитаться между звезд, как это было до сих пор. Даже если ему и суждено еще отправиться куда-нибудь с Фэнси, то сердце его навсегда останется здесь, с Илюаей.
Пепельные волосы пушистой волной спадали на тонкие, горделиво развернутые плечи. На прекрасном загорелом лице выделялись огромные глаза, удивительно менявшие цвет от изумрудного до темно-зеленого, по мере того, как их хозяйка приближалась к говорившим. Ее можно было бы принять за землянку, как и ее отца, но удивительный климат Фэнси и, по всей видимости, совсем другой образ жизни нежели у землян, наложили свой отпечаток на девушку, делая ее какой-то особенно воздушной, изящной и словно бы светящейся. А стройности фигуры, длине ног и свежести кожи, нетронутой косметикой, могла бы позавидовать любая красавица Терры.
"Фея", - подумал Пит, - "Настоящая божественная фея". Он скосил глаза в сторону Тея, чтобы проверить, какое впечатление произвело на него появление девушки. Но лицо его напарника было непроницаемым. Если он и был взволнован красотой фэнсянки, то не подал вида. Впрочем, обычно Тея больше интересовали различные технические детали. - Что за технику вы использовали для посадки нашего кораблю? - спросил он девушку, когда та приблизилась. - И почему ее нигде не видно? Как и чем можно выровнять полет такой массы? - Безо всякой техники. Просто взяла и посадила, - коротко ответила инопланетянка. Питу показалось, что она сильно смущена чем-то и ей не по себе. - Она шутит? Обернулся Тей к Хайолу. Он совсем не понял ответа. - Нет, не шутит. Корабль на планету действительно посадила Илюая. Но никакой техники у нас нет. Моя дочь просто взяла и опустила его на планету. - Как просто?!
Вместо ответа Хайол поднял камень и бросил его вверх. Люди внимательно следили за этим, понимая что сейчас произойдет что-то необычное. Сначала камень падал так же, как если бы это происходило на Земле, а потом с ним что-то произошло, он замедлил свое движение и плавно опустился на поверхность. Десантники не произнесли ни слова. Видя их замешательство, Хайол добавил: - Я просто попросил его опускаться медленно. И он послушался. - И корабль послушался?! - Да. - Не понимаю, - пробормотал Тей и задумался. Илюая все это время молчала, ограничившись одной фразой в самом начале разговора. Она словно пребывала в каком-то сне. Молчал и Пит, которого все меньше интересовали какие-либо вопросы. Он продолжал украдкой любоваться девушкой, его сердце пело.
Ну а Тей не унимался. - Послушайте! - Сказал он, пораженный мыслью, которая до сих пор почему-то не приходила ему в голову. - А как вы все это время говорите на нашем языке? - Тей, - вышел на мгновение из задумчивости Пит. - Это ведь очень просто: у того, кто может "просто так" посадить корабль на планету, не может быть проблем с изучением чужого языка. - Ну, этот язык нам не совсем чужой..., - начал Хайол, но Тей перебил его: - Вы колдуны? - Можно сказать и так, а можно найти другое привычное вам слово, которое в равной степени близко и далеко от того, кто мы на самом деле. Какое же? - В прошлой жизни, в другом мире нас называли: "Боги".
"Влюбиться в колдунью или богиню! Ничего не скажешь, хорошее я себе придумал развлечение!" - Грустно подумал Пит. - Но это не так, - вмешалась вдруг в разговор дочь Хайола. - На самом деле мы люди, простые люди, которые умеют немного "творить чудеса".
"Все равно, лучше бы мы сгорели в атмосфере и я никогда бы не встречал ее. Кто мы для них?" - Мне кажется, вы устали, - неожиданно сказал Хайол. У вас сегодня выдался очень трудный день. Может быть сейчас вам стоит отдохнуть, прийти в себя? Нам еще очень о многом стоит поговорить, но ...
Земляне поняли, что по каким-то причинам разговор на сегодня закончен. - Я бы хотел связаться с кораблем, - произнес Тей и быстро посмотрел на Пита. - Если вы не будете возражать. - Нет конечно, пожалуйста. Вы можете поступать так, как сочтете нужным. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, просто обращайтесь к тому, кто будет рядом с вами. Через несколько ваших суток, как только вы пожелаете, вы сможете вернуться на свой корабль. Да, и еще, попросите командира и экипаж не сажать корабль на поверхность Фэнси с помощью двигателей. Это бы уничтожило часть нашего мира, распугало зверей. Они и сейчас разбежались отсюда. - А если мы захотим улететь? Просто скажите об этом. Мы поднимем вашу капуслу обратно на борт корабля, или наоборот, поможем опустить еще один модуль сюда, на Фэнси. - Хорошо, ответил Тей. - Сегодня я остаюсь дежурным на борту корабля. Спокойной ночи, до завтра. Пит, если я понадоблюсь - ты знаешь, где меня найти. Не выключай передатчик. - Да, - ответил Пит и, помолчав, добавил: - Спокойной ночи.
Идти на корабль ему совсем не хотелось. Мир фэнсян был также для него закрыт. Впервые за долгие годы они встретили планету, похожую на Землю. И таких существ, рядом с которыми любой самый совершенный земной корабль становился детской игрушкой! Слишком многое перевернулось в его представлении о мире за эти несколько часов. Спать ему не хотелось и он медленно побрел по едва заметной тропинке, вившейся в чаще. В глубине, среди деревьев, угадывался водоем. - Всего хорошего, - сказал им обоим вслед Хайол. - На нашей планете вы можете быть абсолютно спокойны - здесь нет опасностей, к каким вы привыкли, скитаясь по другим мирам. Здесь все живут в гармонии и согласии друг с другом.
Илюая жалобно посмотрела на отца. Он взглянул на удаляющегося по тропинке в чащу землянина, улыбнулся и покачал головой. Большие глаза девушки округлились так, что заняли почти все лицо, наполнились слезами, готовыми хлынуть через край. Но тут Хайол перестал улыбаться, твердо кивнул дочери, совсем как человек, а не как бог, и легонько подтолкнул ее вперед. Илюая вздохнула, тяжело и в то же время радостно, и устремилась вслед за Питом.