— Товарищ генерал, здесь на машине не проскочишь.
Я оглянулся: в подвальном окне усач в каске.
— Вот сейчас мы стукнем гада с пулеметом, тогда и дадим зеленый свет вашему «виллису».
Но мы решили идти пешком. Вокруг поднимался дым от пожарищ. Фашисты решили сжечь или взорвать ценнейшие памятники культуры. Даже собор святого Стефана, построенный без малого 200 лет назад, подожгли!
Ориентироваться на глазок было невозможно, и Илья Васильевич Паневин развернул план города. Перебежками, уклоняясь от вражеских пулеметных очередей, пережидая бомбежки, мы добрались до НП полковника И. К. Богомолова. Уточнив огневые задачи его дивизионов, тем же путем вернулись на свой командный пункт.
С Ильей Васильевичем Паневиным мы и сейчас часто вспоминаем те переделки, в которые не раз попадали.
В боях за Вену наша дивизия потеряла немало бойцов и офицеров. С болью в сердце читал я скорбные строки донесений о гибели боевых друзей. Вечером 12 апреля пришло такое донесение от командира 170-й артиллерийской бригады, действовавшей в это время в боевых порядках 38-го гвардейского стрелкового корпуса, полковника К. П. Чернова. Комбриг сообщил, что «при исполнении служебных обязанностей, находясь на наблюдательном пункте, в 12 часов 12 апреля 1945 года смертельно ранен командир 1144-го артиллерийского полка Герой Советского Союза майор Постный Алексей Владимирович…»
Алексей Постный родился в 1920 году на Днепропетровщине, до войны был комсомольским работником. И на фронте сначала находился на политработе, а к Днепру подошел командиром артиллерийского дивизиона. За отважные и умелые действия при форсировании Днепра был удостоен Золотой Звезды Героя Советского Союза. Алексей Постный любил своих артиллеристов, и они платили ему тем же. Однажды в задушевной беседе с бойцами майор сказал: «Красоту жизни оценишь лишь тогда, когда сумеешь отстоять ее в бою». И вот теперь нет этого умного и смелого человека.
Позднее я узнал подробности гибели отважного командира. 104-я гвардейская стрелковая дивизия наступала западнее Вены. Ее 328-й стрелковый полк поддерживали артиллеристы майора А. В. Постного. Сам он, как всегда, находился в боевых порядках пехоты. Фашисты упорно сопротивлялись и периодически контратаковали наступающие советские подразделения. Командир полка непрерывно изучал обстановку на поле боя, отдавал точные приказы. И вот в момент, когда, вскинув к глазам бинокль, майор напряженно всматривался в окутанные дымом улицы Вейдинга, откуда показались танки и цепи вражеских автоматчиков, фашистский снаряд угодил прямо в его наблюдательный пункт.
Похоронили мы Алексея Владимировича Постного уже в освобожденной Вене, в одном из самых живописных уголков города — в парке напротив здания парламента. Отдать последнюю воинскую почесть своему любимому командиру прибыла, совершив почти стокилометровый марш, батарея старшего лейтенанта В. В. Муравьева, мужеством которой не раз восхищался павший герой.
В тихий, теплый весенний вечер в центре австрийской столицы звучали залпы прощального артиллерийского салюта, громким эхом отдаваясь в окружающих каменных громадах…
Во всех батареях дивизии были проведены беседы о жизни и подвигах Героя Советского Союза офицера коммуниста Алексея Постного. На могиле героя боевые друзья установили памятник из черного мрамора, на котором золотыми буквами высечены слова прощания…
Надо сказать, что и при обороне и при наступлении в дивизии ни на минуту не затухала партийно-политическая работа. Главное внимание уделялось воспитанию воинов в духе беззаветной преданности партии и народу, высокой бдительности и боевой активности.
В пропаганде боевого опыта важную роль играла дивизионная газета «Добьем врага». Коллектив редакции во главе с майором И. А. Пономаревым хорошо отражал повседневную боевую жизнь частей, героизм и воинское мастерство артиллеристов. Широко практиковался у нас выпуск боевых листков. Они давали возможность в сложной фронтовой обстановке оперативно распространить сообщение о подвигах героев, воспитывать воинов на живых, близких для них примерах высокого боевого мастерства.