Казённый порядок в общежитии является прямым продолжением порядка в комнате коменданта. Железная койка идеально заправлена, книги на полке расставлены по росту, самодельный половик натянут едва ли не струной. Но о том, что здесь живёт не просто суровый комендант, а в первую очередь женщина, больше всего напоминают желтоватые занавески на окне и кружевная накидка на подушке.
Сама Рая Евгеньевна сидит за столом у окна в окружении массивных гроссбухов. Перьевая ручка застыла в её правой руке. В воздухе витает кисловатый запах чернил.
— Вы по какому вопросу, товарищ? — Рая Евгеньевна опустила перьевую ручку на самодельную чернильницу.
— Э-э-э… Простите, — от столь сурового вида коменданта общежития, а особенно от её сухого начальствующего тона, Александр несколько растерялся.
— Ой! Сашка! Асеев! Вернулся! Живой! — радостно воскликнула Рая Евгеньевна.
Грозная начальница общежития будто растворилась в воздухе. Рая Евгеньевна бойко вскочила со стула.
— Вернулся! Целый! Дай я на тебя полюбуюсь!
Рая Евгеньевна ухватила Александра за рукав армейской гимнастёрки и повернула к себе левым боком. Александр едва успел опустить мешки с формой на пол.
— Ах, Сашка, если бы ты только знал, — Рая Евгеньевна тяжело вздохнула, — сколько же наших так и не вернулось. Вот и мой Ваня погиб. Но ты, это, молодец! И сразу домой. Я так понимаю, с Аркадием Назарьевичем ты уже переговорил, — Рая Евгеньевна быстро сменила тему.
— Да, успел переговорить, — Александр осторожно высвободился из рук Раи Евгеньевны.
— Вот и отлично. Нам, на лесопилке, работники страсть как нужны, — Рая Евгеньевна ласково улыбнулась. — Учеником? Или сразу механиком?
— Ну-у-у… — неопределённо протянул Александр.
Однако Рае Евгеньевне ответ и не нужен.
— Правильно сделал, что сразу ко мне пришёл, — торопливо продолжила Рая Евгеньевна. — У меня в четвёртой комнате как раз свободная койка имеется. На неё тебя и поселю. Ребята в комнате хорошие, умные, газеты и книги читать любят. Нечета балбесам из третьей, которым только на гитаре тренькать, участкового на них не хватает. Но, погодь, — лицо Раи Евгеньевны враз изменилось с весёлого на озабоченное, — у тебя же от родителей дом остался, а там теперь семья Барыкиных живёт. Это, Павла Барыкина из Кондопоги к нам автослесарем направили. А то тракторов и грузовиков много нагнали, а чинить некому. Вот Аркадий Назарьевич дом твой пустой Барыкину и определил. Как семейному ценному специалисту определил.
— Ничего страшного, Рая Евгеньевна, — Александр махнул рукой. — Дом не мой, а леспромхоза. Аркадий Назарьевич правильно сделал, что Барыкиным его отдал. Что я там один делать буду? Не надо Барыкиных выгонять. Да и куда их? В эту общагу?
— Зачем сразу в эту? — возразила Рая Евгеньевна. — У меня в третьем корпусе две свободные комнаты имеются. Я своим холостым балбесам постоянно повторяю, что комнаты эти только для семейных, пусть не зарятся на свободные квадратные метры. Так я в одну из них Барыкиных и поселю. А если Аркадий Назарьевич распорядится, то могу и вторую комнату им отдать. Детишек у них трое.
— Ну не надо, Рая Евгеньевна, — с нажимом повторил Александр. — С меня пока и вашего общежития хватит. Вот обзаведусь невестой, вот тогда в одну из этих свободных комнат вы меня и поселите.
— Ой! — Рая Евгеньевна качнула головой. — Правильно говоришь. И невеста для тебя уже есть. Галя Ванюкова из пятой комнаты. Умная, красивая, учительницей работает. Ох, как глянешь, сразу тебе понравится, — Рая Евгеньевна осторожно хлопнула Александра по плечу.
Александр лишь улыбнулся в ответ. Вот так всегда. Муж Раи Евгеньевны пал смертью храбрых, однако она сама как была, так и осталась женщиной. А первейшая задача любой женщины в возрасте — переженить всех молодых и холостых.
— Ой! — Рая Евгеньевна вдруг испуганно отпрыгнула в сторону, будто увидела перед собой гадюку. — Что это у тебя?
— Где? Что? — Александр в растерянности огляделся по сторонам.
— Ну как же! Вот же! — дрожащий палец Раи Евгеньевны уставился на…
— Пистолет, — несколько удивлённо ответил Александр. — Точнее, ТТ, Тульский Токарев.
— Зачем он тебе? — от испуга лицо Раи Евгеньевны пошло красными пятнами.
— Так, это, — Александр не сразу сообразил, в чём дело, — я на лесопилку ни учеником, ни механиком не пойду. Мена участковым назначили. Точнее, участковым инспектором милиции, — на всякий случай пояснил Александр.
От такой новости комендант общежития впала в ступор.