Увы, ряды зеленщиков и сувенирные лавочки в этом городке не блистали разнообразием. И хотя торговый центр поражал размерами, больше ничего интересного в нем обнаружить не удалось. Утомившись и заскучав, драконы решили перекусить в небольшом кафе известной торговой сети. Кто же знал, что там они снова встретят рыжую красотку? Алайн даже присвистнул, не удержав своего изумления. А Теодорус нахмурился, ему не хотелось признаваться, что девушка запала ему в душу с первой встречи.
Проводив мисс Амирану до пансиона, драконы вернулись в свою квартиру и оба не сговариваясь полезли в бар.
- Как ты думаешь, Тео, сколько шансов встретить красивую девушку в маленьком городке?- спросил Алайн, рассматривая бутылку с крепкой можжевеловой водкой.
- Чем меньше городок, тем больше шансов, - вздохнув, ответил дракон и отхлебнул крепчайшей «Драконьей крови».
- Ты не прав! – Алайнарус сделал красивый жест бокалом более легкого «Дыхания дракона», - я думаю, это судьба!
Воздушник, вдохновленный встречей с прекрасной рыжеволосой девушкой, продолжал разглагольствовать, оценивая ее стать еще некоторое время, пока не заметил, что его друг не отвечает. Теодорус молчал, не издавая даже приличных в дружеской беседе звуков. Его бокал стоял на подлокотнике, а сам маг земли так глубоко ушел в себя, что не отозвался, когда друг его окликнул:
- Тео! Эй, Тео! Что с тобой?
Дракон очнулся и безмятежно сказал:
-Я хочу продолжить знакомство с этой девушкой.
- Что? – у воздушника дернулся в руках бокал, обливая пальцы алкоголем, - ты решил снова с ней встретиться?
Хмурый маг земли только кивнул.
- Но как же наша затея? Ребенок? – по телу Алайнаруса прошла дрожь.
Он буквально увидел, как рушатся его тщательно выстроенные и любовно взлелеянные планы.
- Я помогу тебе, - медленно сказал Теодорус, - я обещал. Но завтра я пойду к этой девушке и попробую поухаживать за ней.
- Поухаживать? – воздушный дракон не верил своим ушам.
Его друг всегда стеснялся своих габаритов, боялся миниатюрных барышень и на всех балах и приемах никогда не заходил дальше ничего не значащей светской любезности. Женское общество ему предоставляли разбитные троллины и орчанки, частенько сопровождающие регулярные части. Гораздо реже это были профессионалки из частных борделей, способных предложить клиенту женщину любых габаритов.
- Да, - твердо ответил Теодорус, - я буду ухаживать за мисс Амираной!
- Ты меня удивляешь, - Алайн отхлебнул глоток спиртного, - но если ты обещаешь мне продолжить затею с клубом, я могу помочь тебе с мисс Амираной.
- Не надо! – моментально отказался бронзовый дракон.
Алайн тотчас обиделся:
- Да не собираюсь я к ней приближаться! – мужчина поерзал в кресле, чувствуя себя неуютно под недоверчивым взглядом друга, - Я помочь хочу! Ты ж за юными леди никогда не ухаживал, не знаешь, где продают цветы, безделушки, всякие там сладости!
- А, да, - Тео взъерошил свои густые темные волосы, коротко постриженные на макушке, - так и есть, а что, всем девушкам надо это?
- Я еще не встречал ни одной, которая бы отказалась! – честно признался Алайн.
***
Амирана понемногу втягивалась в работу. К вечеру руки болели гораздо меньше, а расстояние до пансиона она преодолевала едва ли не бегом. Еда была, на оплату жилья хватало, но вот оплатить кредит она вряд ли сможет. Пока заработка едва хватало на покрытие процентов. И это при самой экономной жизни.
Сосед, мистер Боуи, продолжал сверлить ее подозрительным взглядом. Порой Амиране казалось, что любезный молодой человек за что-то ненавидит ее. Вот только за что? Получая на работе пакет с куриными крылышками или нагетсами, саламандра делила еду на три части: одну съедала на ужин. Вторую оставляла на завтрак, а третью укладывала в холодильник, чтобы съесть в выходной.
Поступая таким образом, она покупала в лавке только чай и яблоки, изрядно экономя на питании. Поддерживая соседские отношения, девушка никогда не забывала предложить скромному клерку кусочек сыра или курицы, но мистер Боуи обычно отказывался, пил свой чай и расспрашивал девушку о работе.
Она охотно рассказывала разные забавные случаи, но все же кое-о чем умалчивала. Каждый вечер, как только в кафе начинали подавать пиво, за столиком возле стойки появлялся высокий черноволосый мужчина в дорогой одежде. Он заказывал сладкий пирог и кофе, а потом, неторопливо отламывая крошечные кусочки выпечки, сидел за столом до закрытия.