Наконец, спектакль начался. Несмотря на динамику постановки, Арине и Павлу было сложно на них сосредоточиться. Ширяева наблюдала за графом, который сидел в ложе Бельэтажа. Макмилланов так внимательно смотрел на сцену, что его ничто не могло отвлечь, даже тихий шёпот тех, кто сидел рядом и обсуждал действие. Арине даже показалось, что он хочет свои взглядом дыру протереть в декорациях. Павел же иногда поглядывал на ложу Бенуара, где сидела Элизабет. Бесс с искренним интересом наблюдала за спектаклем, и даже тихо обсуждала без всякого стеснения детали со зрителями, которые сидели рядом.
И вот настало время для главной звезды. Когда на сцену вышел, как его называли театральные критики, Великолепный Серафим, весь театр утонул в шуме аплодисментов. И такой аванс Демидов всегда отрабатывал по полной. В очередной раз его актёрская игра доказала, что не зря его в Северном Рюрикславе зовут одним из самых лучших актёров этого века. И никто не мог предвидеть на этом фоне, что произойдёт дальше.
Серафим едва успел сделать шаг для следующего действия, как вдруг...
- Осторожно! - закричала молоденькая актриса, которая играла в этой же сцене.
Её крик и стремительная реакция спасла Демидова. Мужчина успел отскочить прежде, чем на него упала большая и тяжёлая декорация.
В этот момент в театре воцарилась гробовая тишина. Никто не мог ещё полностью осознать того, что случилось. В этот момент Серафим быстро взял себя в руки. На помощь пришла импровизация. Демидов смог разрулить ситуацию так, будто падание декорации была частью постановки. Большинство зрителей тут же почувствовали облегчение. Действие закончилось, и под громкие аплодисменты начался антракт.
Зрители выходили в фойе, бурно обсуждая то, какие эмоции доставило действие, однако на некоторых оно произвело куда сильное впечатление. Найдя Арину, Павел заметил, что девушка начала тяжело дышать.
- Что с тобой? - забеспокоился Расцветов.
- Мне трудно дышать. - прошептала Ширяева.
В этот момент девушка упала в обморок, юноша едва успел её поймать. Павел тут же крикнул о помощи. То ли это была судьба, то ли просто стечение обстоятельств, однако первым откликнулся граф Макмилланов. Дмитрий Артурович аккуратно шлёпал Арину по щеке, дабы привести в чувство.
- Думаю, ей нужен свежий воздух. - затем констатировал граф.
Павел и Дмитрий тут же вывели девушку на улицу к машине аристократа. Наконец, Ширяева пришла в себя.
- Слава Богу! - перекрестился Расцветов, - Арина, как ты себя чувствуешь?
- Слабо. - едва слышно прошептала Ширяева, - Когда эта... Я так испугалась.
- Давайте я вас отвезу моему знакомому доктору? - предложил Дмитрий.
- Предложение, конечно, лестное, но мы сами не из этого города. Он хороший доктор, да и как по цене? - спросил Расцветов.
- Не переживайте! Расходы возьму на себя. - заверил граф.
- А как же спектакль? - удивился Павел, - Вы ведь его пропустите.
- Тоже мне потеря! - фыркнул Макмилланов, - Я эту светлую физиономию вижу каждый театральный сезон.
Павел даже не смог сдержать улыбки, однако граф быстро вернул его в чувства. Затем Расцветов и Макмилланов положили Арину на заднее сиденье авто, а затем все трое на нём отправились к доктору.
- Павел, - во время пути Арина всё ещё слабым голосом обратилась к сообщнику, - Где ты пропадал до спектакля?
- Не говори, тебе нужно беречь силы. - проявив заботу, Расцветов уклонился от ответа.
***
Едва начался антракт, как Элизабет тут же поспешила закулисье. Девушку встретила та самая молоденькая актриса, которая предупредила об опасности. Было видно, что она, как и вся театральная трупа, были в нервном напряжение.
- Катрин, что это было? - спросила Элизабет у актрисы.
- Мы сами не поняли, Бесс. - Катрин прервалась на восстановление дыхания, - К счастью, никто не пострадал. В том числе и Серафим.
Элизабет тут же побежала к нему. Демидов с невозмутимым видов сидел перед зеркалом, поправляя грим. Девушка обняла его за плечи.
- Слава Богу! - прошептала Бесс.
- Смотрю, ты сильно испугалась. - спокойно сказал Серафим, слегка погладив руку девушки.
- Конечно! А как ты думал? - возмутилась девушка, - Ты чуть не погиб на сцене!
- Как видишь, я живой, Бесс. Теперь возвращайся в зал! Нам ещё нужно успеть подготовиться следующему действию.
Печально выдохнув, Элизабет не хотя покинула закулисье. Серафим же, как ни в чём не бывало, продолжил наносить грим. В этот момент Демидов заметил то, что заставило его понервничать ещё сильнее, чем несчастный случай. На щеке был небольшой отслоившийся кусочек кожи. Подавив глубоко в себе ругательства, Демидов начал с остервенением наносить грим на это место. Другим актёром это показалось запоздалой реакцией на произошедшее на сцене.