В этот момент в закулисье зашёл подсобный рабочий театра. Трупа окружила мужчину, а тот в свою очередь покосился на Серафима.
- В чём дело? - недовольно бросил Демидов, продолжая смотреть в зеркало.
- Серафим Феодорович, я бы сейчас на вашем месте составил список тех, кому вы успели насолить. - эта фраза рабочего заставила актёра обратить на себя внимание, - Я проверил сцену. Трос от декораций перед тем, как лопнуть, был надрезан.
За восемь дней до трагедии. Ночь
Пока Павел и Арина ловили на крючок графа Макмилланова, Иосиф щекотал себе нервы азартной игрой в одном из самых захудалых пабов города. Денег было достаточно и для выпивки, и для нескольких партий в покер с тучным бородатым мужиком, который имел при себе большой толстый кошелёк. И удача, а точнее ловкость руку, позволяла Двинскому увеличивать свой бюджет за счёт карточной игры. Однако везение не могло длиться вечно. В какой-то момент бородатый толстосум выпил достаточно алкоголя, который воспалил в нём агрессию.
- Жулик! - сквозь зубы процедил мужчина после очередной проигранной партии.
- Ха! Батенька, коль вы играть не умеете, то не надо наводить напраслину на других. - нагло заявил Осип, забирая остатки выигрыша.
Эта фраза стала катализатором. Обиженный и агрессивный мужик резко швырнул стол с криком: “Ублюдок!” Потасовку хотели было погасить в зачаточном состояние другие посетители паба, однако бородач одним ударом вырубил первого подбежавшего, после чего накинулся на Двинского. Тот ловко успевал уворачиваться от нескольких замахов кулаками, тем самым ещё больше зля противника. Когда же Осип начал уставать, он схватил с ближайшего столику стеклянную бутылку и разбил её.
- Ну? И кто теперь ублюдок? - самодовольно воскликнул Двинский, направив “розочку” на противника, - Подходи! Или кишка тонка?
Поначалу такая наглость привела мужика в замешательство, но через каких-то пару секунд его гнев вернулся с двойной силой. Бородач снова на бросился на Двинского. Тот был готов к таком варианту развития событий. Одним взмахом он располосовал лицо противнику. Едва мужик успел вскрикнуть, как Осип ударил его ногой в пах. Бородач, проскулив от большей боли, упал на колени. Однако Иосиф своей победой наслаждался недолго. Услышав, как кто-то крикнул: “Кто-нибудь позовите городового!”, - Двинский тут же кинулся в бега. Бородач, успев прийти в себя, побежал за ним, однако от Иосифа уже и след простыл.
- Тебе конец! - закричал мужик на всю улицу, - Ты ещё не знаешь с кем связался!
Убегая Иосиф слышал эту угрозу, но не придал ей никакого значения.
За семь дней до трагедии. День
На следующий день, когда Двинский проснулся с похмелья, он увидел в гостиничном номере, как Павел читал, сидя в кресле, а Арина пила мятный чай.
- Любимый, - девушка тут же бросила к Иосифу, - У тебя такой дурной вид!
- Я в порядке! - Двинский провёл рукой по голове Ширяевой, а затем обратился к Расцветову, - Как всё прошло?
Павел начал рассказ про прошедший вечер, однако едва разговор зашёл об обмороке Арины, как Ося тут же прервал его немым жестом руки.
- Так что в итоге? - наконец, спросил Иосиф.
- Граф Макмилланов пригласил меня на свидание. Завтра вечером в ресторане “Жозефина”. - Арина залилась краской, - Я даже ничего не успела сделать для этого. Честное слово, Ося.
- Я в этом не сомневаюсь, любовь моя. - продолжая гладить любовницу, Иосиф прошептал ей на ухо, - Не обольщайся! Он просто увидел в тебе шлюху на одну ночь, и это нужно исправлять.
***
Двинский привёз свою любовницу в самое лучшее ателье Северного Рюрикслава. Это пара едва переступила порог, как Иосиф сразу повелел: “Все платья должны быть из самых лучших тканей, что у вас есть!”
- Ося, но может не... - заливаясь краской, пыталась произнести Арина.
- Чепуха! У моей возлюбленной невесты должны быть самые шикарные платья! - сказал это Двинский с таким пафосом, что можно было легко поверить тому, что он из высшего общества.
Модистка, представив, какую выручку, она сможет получить, тут же принялась за работу вместе с двумя помощницами. Пока подбирались подходящие платья и материалы во время примерки, помощницы с завистью глядели на Арину.