- Прошу меня простить, милостивый сударь. - когда незнакомец извинялся, я смог на долю секунды увидеть блеск в его глазах, - Я тогда просто не нашёл другого способа установить с вами контакт. И я смог подсунуть вам эту записку, когда в пабе была эта пьяная драка... Тот человек за ратушей называл вас Искандером. Я правильно понял ваше имя?
- Да, меня зовут Искандер. Сударь, извольте, пожалуйста, объясниться.
- Прошу меня простить ещё раз, но мне кажется, что только вы мне сможете помочь.
- Всё зависит от просьбы.
- Для начала выслушайте мою историю.
- Историю? - наверное, в этот момент мои глаза также засияли, как у незнакомца на краткий миг.
- Да! Прежде, чем мне помочь, вы должны услышать всё от начала и до конца.
И я тут же поспешил достать все мои письменные принадлежности. Казалось, незнакомца ничуть не смущали мои действия, как будто он был только рад, что я зафиксирую его рассказ на бумаге. Обмакнув перо в чернила, я в немом жесте дал понять, что готов выслушать загадочного господина в тени.
За двенадцать дней до трагедии. Ночь
Декабрь 1912 год.
На острове святого Феодора есть одно весьма циничное выражение: “Красивые нужны для наслаждения, уродливые для уверенности, умные для работы, а глупые для обогащения.” И для некоторых людей оно стало жизненным кредо.
Увлечение мистицизмом аки чума повально завладела умами многих жителей острова. Одни хотели окунуться на краткий миг в глубокую бездну, другие же просто не хотели отставать от моды, но была и третья категория очень восприимчивых людей.
Господин К***, его супруга и маленький сын в последнюю неделю были на гране нервного срыва. По ночам в своих апартаментах они видели жуткий человеческий силуэт, ходивший по стенам. Звук ужасного, никому не принадлежавшего кашля, издавался через каждые пять часов. От этого кровь застывала в жилах у домочадцев, но это было ещё не самое жуткое. Сердце металось из стороны в сторону, когда ровно в полночь семья К*** становилось свидетелем того, как предметы мебели сами приподнимались на несколько сантиметров. Бедная семья была готова убежать из любимого родного дома куда подальше, однако близкие друзья, которые были увлечены мистицизмом, убедили их решить проблему с духом. В апартаментах семьи К*** побывало несколько магнетизёров и спиритов, однако все они в конечном итоге обессиленные в панике убегали из нехорошего места. И вот, наконец, друзья рассказали уже отчаявшийся семье о некой молодой слепой отшельнице, которая бродит по окрестностям уже несколько дней. По словам девушки, она ощущала крайне обеспокоенный дух, который она нигде не могла найти. Решив, что это закономерность, семья пригласила странную отшельницу в дом. Её вид поначалу немного шокировал хозяев: растрёпанные светлые волосы, жуткие лохмотья и повязка на глазах со следами запёкшееся крови. Она также, как остальные магнетизёры, провела спиритический сеанс. Пару минут побывав в трансе, отшельница внезапно изрекла: “М.” Семья К*** недоумённо на неё взглянула, но девушка снова повторила букву. Хозяева начали нервно мотать головой, пока отшельница резко указала на господина К***
- М. Твоя покойная кровь! - на повышенном тоне сказала девушка, - Он хочет тебя предупредить об этом духе!
- М... - немного призадумавшись, мужчина стал бледнее, - Папа... Его Михаил звали!
- Что с этим духом? - нервно выпалила госпожа К***
- Михаил его вычислил. - затем голос спирита стал более низким, - Это предыдущий хозяин. Он зол нас вас за то, как вы поступили с его вещами!
- Но это всего лишь хлам! - недоумевала женщина.
Внезапно в помещение снова раздался, леденящий душу, кашель. Все члены семьи тут же в испуге прижались друг другу.
- Помогите! - выпалил глава семьи, - Мы заплатим любые деньги!
- Ему вы должны заплатить, а не мне! - грозно произнесла отшельница, а потом уже спокойно добавила, - Я знаю ритуал, который его задобрит. Обещаю, он оставит в вас в покое.
На следующую ночь семья К*** встретилась с отшельницей на берегу пруда, который не покрылся льдом в эту зиму. Глава семьи держал в руках мешок с разной степенью ценности вещами, на которые ранее указала спирит. Девушка с газовым фонарём в руке начала ходить вокруг семейства, произнося непонятные слова. Эти минуты были очень неприятными, но несчастные стояли, прижавшись к друг другу, ни разу не шелохнувшись. И в финальном акте, отшельница резко выхватила у главы семьи мешок и бросила его в пруд. После девушка упала на колени.