Скептически хмыкнув, Павел перелистнул страницу. Следующая статья вызвала куда более сильное волнение. На ней была размещена большая фотография импозантного мужчины на подмостках театральной сцены. Его внешность можно было сравнить с ангелом из росписи на католических храмах. И заголовок был весьма привлекательным: “Не стареющий Серафим Демидов.” В статье были размышления над тем, каким образом пятидесятипятилетний актёр выглядит как тридцатилетний, при этом называя его местным Дорианом Греем. Пожалуй, это был единственный человек, который вызывал у Павла злость. Молодой человек в этом порыве смял газету, а затем затоптал её ногами. В этот момент Расцветов понял, неважно, что задумал Иосиф в Северном Рюрикславе, поездка в этот город было его правильным решением.
За девять дней до трагедии. День
И вот трио авантюристов впервые прибыло в Северный Рюрикслав. Выйдя из вокзала, они уселись в самоезд и отправились в отель “Глория”. За всю свою жизнь Арина редко видела воистину красивые города. Во время пути она не переставала восхищаться Северным Рюрикславом, который напоминал одну большую рождественскую открытку. Иосиф и Павел не могли разделить её восторга. Первый никогда не восхищался архитектурой, а у второго на уме был лишь один человек.
Когда самоезд прибыл к парадному входу отеля “Глория”, Двинский огорошил своих подельников, сказав о проживание в этом дорогом месте.
- Пока мы оплатим три дня, а дальше видно будет. - объяснил Иосиф.
Павел хотел было возразить, однако Двинский пронзил его таким морально острым взглядом, что юноша на мгновение забыл родной язык.
Иосиф не поскупился на оплату целых апартаментов в стиле модерн с двумя кроватями. Когда весь саквояж был размещён в номере, Двинский через телефонный аппарат заказал ананасы в шампанском, и вовремя ожидания он объяснил суть следующей авантюры.
- Как вы уже поняли, граф Дмитрий Артурович Макмилланов самый завидный жених в Северном Рюрикслава, - затем Иосиф подошёл вплотную к своей любовнице, - И мы не должны упустить эту возможность.
- Я... Ося, я тебя не понимаю. - смутилась Арина.
- Всё очень просто! - затем Двинский прямо отрезал, - Наш первый шаг: женить его в кратчайшие сроки.
- Что? - удивился Павел.
- О-ос-ся... - руки Ширяевой начали трястись, а её губы дрожать, - К-как ж-же так? Ты ж-же об-бещал, что...
- Тихо. - Иосиф нежно приложил свой палец к губам любовницы, а затем прошептал ей на ухо, - Однажды ты станешь моей женой. Ты будешь только моей навеки вечные, но для начала мы тебя женим на этом графе, чтобы потом обеспечить наше дальнейшие будущие.
- Ося, - неуверенно обратился Павел, - А тебе не кажется, что этот план уже выше наших голов?
- Расцветов, - Двинский резко развернулся к младшему подельнику, - Разве мои идеи хоть раз проваливались?
- Нет, но... - осекся Расцветов, снова почувствовав грозный взгляд старшего товарища.
- У нас всё получится, если вы не будете сомневаться в моём бесспорно высоком интеллекте. - Иосиф самодовольно скрестил руки на своей груди.
В номере прозвенел звонок, и через секунду в апартаменты через кухонный лифт поднялись на подносе три бокала с ананасами и бутылка с шампанским. Пока Павел и Арина с опаской глядели Иосифа, он принёс поднос с заказом, открыл шампанское и разлил его по бокалам.
- За успех нового дела! - поднял тост Двинский, и его подельники с большими сомнениями поддержали его.
За девять дней до трагедии. Вечер
После обсуждения плана, Павел решил подышать свежим воздухом. От предложенного плана юноша был в таком шоке, что ему нужна была любая ниточка, на которую он мог бы отвлечься. К счастью, сам Северный Рюрикслав помогал забыть о проблемах хотя бы на короткое время. Каменные дома жители уже начинали украшать рождественскими гирляндами, озорные дети весело играли в снежки, и из каждого уголка доносились песни на разных иностранных языках. За то короткое время, что Расцветов прибывал в этом городе, юноша уже привык, что это маленький заморский кусочек на одном из лоскуте Империи. Поэтому, когда Павел услышал весёлую песню на русском языке с местным акцентом, он был весьма удивлён. Эта песня привела его к дверям паба “Цветок Тир На Нога”.