- Вы двое пойдете со мной. - Пришлось обернуться с подругой назад, чтобы понять - обращалась наставница именно к нам двоим. Можно сказать наша мечта сбылась, переглянулись с ней с одинаково ошарашенным и радостным выражением на лицах. - Чего встали! За мной, бегом!
Первой сорвалась с места Ирада. Поспешила за ними на бегу расплетая косу, тонкая цепочка мелодично звякнула перед тем, как ее звенья стали толще и тяжелее. Рука под тяжестью уже не цепочки, украшавшей мои волосы, а самой настоящей цепи из крупных звеньев и одного из самых смертоносных оружий в нашем арсенала. Правда не самым популярным и, если выбор Девы падал на него после первого принятия огня ей зачастую сочувствовали, чем завидовали. Учиться обращаться с цепью требовало куда больше времени, чем искусно рубить противника мечом. Но я справилась. Нанесла, конечно, себе не мало ран, доказательство тому - пять длинных шрамов на спине. Самый уродливый из которых рассекал кожу от лопатки и уходил вниз до самого бедра.
- Рассредоточились девочки, - окидывая хмурым взглядом собравшихся в круг Дев пробасила вторая наставница, - прогоним с нашей земли разноглазых тварей, не дадим им погасить еще один вулкан. Вперед Алые Девы мести. Вперед!
С громкими криками огневолосые ринулись в серую массу вайшаров.
Звон стали подобен музыки, он проникает в кровь раскаляя ту еще больше. Голубые вспышки смешиваются с алыми всполохами огня из раскинувшихся за спинами Дев крыльев. Еще парочка сестер обернулась и парила над врагами, камнем падая им на головы.
- Нас слишком мало, мы не выстоим.
Опустилась рядом и обдала горячим воздухом подруга. Ее голос слегка дрожал, как и пальцы готовые выпустить меч. После почти часа противостояния, силы и надежда таяли.
- Возьми себя в руки. Нашла время паниковать, крепость защищать надо и тех, кто спрятан за ее стенами.
Трясу ее за плечи, кудрявая голова безвольно дергается.
- Прости. - Шепчет, отводя взгляд. - Прости Лайви, но я больше так не могу. Сама знаешь нам не победить, их больше, а помощь к нам не придет. Ее всегда ждут от нас, но не спешат на наш зов.
Ее слова оглушают. Нет, не может она действительно так думать. Всматриваюсь в лицо, которое за пятнадцать лет изучила как свое. В серых глазах, вечно искрящихся жаждой жизни, сейчас застыла печаль, пухлые губы сжаты в тонкую линию и уголки их обреченно смотрят вниз, она словно лишилась красок и напоминала тусклый снимок самой себя. Неужели она права, и мы лишь оттягиваем свою смерть, которая уже стоит у нас за спиной.
Взгляд выхватывает одну из троек, вернее уже двойку, бездыханное тело одной из девушек лежит на земле с торчащим из груди мечом, ее собственным причем. А соратницы пытаются отомстить за ее смерть и бьются сразу с тремя разноглазыми, отступая под их натиском все дальше от тела. Мечи вайшаров начинают мерцать, готовясь выдать очередной заряд чистой магии в пространство. Вспышка сродни удару молнии разрезала и без того вибрирующий от магии воздух, земля под ногами содрогнулась и громкий крик боли оглушил на время.
- Отступаем к вулкану, нельзя им дать пробиться к нему. - Голос наставницы вырывает из оцепенения. Дергаю цепь и сильней наматываю на запястье, почти до крови, но боль сейчас дает чувствовать себя живой. - Лайви, что с Ирадой?
Женщина пристально смотрит на окаменевшую без тени эмоций на лице подругу и хмурится.
- Ничего. Просто устала. Она в порядке. - Вру, чтобы уберечь ее от гнева Хранительницы, узнай кто что одна из Дев дала отчаянию заманить себя в свои сети и ту сожгут в назидание другим. Дева не может опустить руки перед врагом, лишь сложить голову на поле битвы, что даст ей право перейти на ту сторону под руку с духом огня. - Мы прикроем вас.
Она кивает, бросает еще один подозрительный взгляд на Ираду и поворачивается к петляющей меж валунов дороге.
- Ирада приди в себя, сейчас не время сдаваться. - Хватаю ее за руку и прижимаю холодную ладонь к своей щеке, от контраста температур охватывает озноб. Ее внутренний огонь почти угас, пытаюсь поделиться своим, пуская тот по ее руке. - Вспомни о своих родных, о словах отца, которые он сказал тебе при прощании.
Глаза наполняются тоской и более осмысленно смотрят на меня. Знаю, что упоминать о семье словно резать по живому, но только так можно привести ее в чувства. В отличие от меня, прожившей с родными всего пять лет, Ираде повезло насладиться спокойным детством целых десять и попасть в нашу обитель самым возрастным ребенком. Остальных же забирали из семей в пятилетнем, а то и трёхлетнем возрасте, если огонь был достаточно силен в крови. Мой окреп к пяти к огорчению родителей и моей радости, Я буквально бредила идей поскорей пройти посвящение и начать готовиться к мести. К мести за сестру, погибшую у меня на глазах при попытке спрятать меня от вайшаров. Их отряд рыскал в лесу, нашем любимом с сестрой месте для игр и натолкнулся на нас. От быстрого бега мои легкие горели, ноги почти не слушались, но шаги за спиной заставляли нестись через поваленные ветви деревьев, стараясь не зацепиться и не затормозить наш бег. Первый удар магией приняла на себя Ива, загородившая меня собой. Запах паленной плоти еще долго преследовал меня во снах, а ее полный отчаяния крик заставлял просыпаться в поту. Я цеплялась за ее руку, захлебываясь слезами, практически ничего не видя из-за них и едва расслышала произнесенный шепотом слова - < беги туда, где я никогда не могла тебя найти >.