И с этим я не могла не согласиться.
Сердце вновь дернулось, эмоции поднялись волной — сдерживать их больше не было сил. Я шагнула к нему резко, обвила руками за шею и потянула на себя, прижимаясь губами в жарком, страстном поцелуе. Он не отпрянул — напротив, обвил меня за талию, прижал ближе, и я будто растворилась в нём.
Его руки скользнули по моей спине, пробуждая мурашки, отдаваясь воспоминаниями о том, как они касались меня до этого — умело, нежно, сводя с ума. Поцелуй стал медленнее, глубже, будто мы хотели утонуть друг в друге, забыть обо всём, кроме нас.
Дыхание сбилось. Он немного отстранился, прижался ко мне лбом, не разрывая объятий. Его возбуждение ощущалось даже сквозь ткань, и я знала — он, как и я, хочет большего. Но владыка остановился. Он выбрал контроль. Наверное, потому что знал: я не хочу вновь оказаться в центре всеобщего внимания, не здесь, не сейчас, не под наблюдением каждого демона этого проклятого замка.
Неохотно, медленно, мы отстранились друг от друга. Он взял меня за руку, и мы молча направились к окну, чтобы вернуться в нужную комнату.
Проведя там немного времени, мы вышли в просторный бальный зал, где по-прежнему толпились демоны. Казалось, никто даже не заметил нашего отсутствия. Направившись к столикам с вином и закусками, мы укрылись в тени одной из колонн, наблюдая за происходящим. Я искала глазами Вилану — безуспешно. Важно было также выяснить, кому принадлежали голоса в той комнате.
Внезапно за спиной раздался голос. Рагнафар.
— Куда вы пропали? — спросил он с напускной заботой. — Всё в порядке?
Во мне вспыхнула злость. Желание вонзить кинжал ему в горло было почти невыносимым. Но я знала: для всего есть своё время. Вместо ожидаемой им агрессии я приняла правила его игры.
— Всё просто великолепно! — с сияющей улыбкой ответила я. — Вот только хотелось бы увидеть мою землячку. Мы уже подумываем уходить.
— Так скоро? — Рагнафар изобразил разочарование. — А я надеялся получше вас узнать. Вы удивительная девушка. Инфирия, верно?
Голос его стал обволакивающим, вкрадчивым. Он пытался обаять меня. Я уловила, как хищно сверкнули глаза Азраэля, но моя собственная ярость была не меньше.
— Уверена, вы отлично запомнили моё имя, — отрезала я ледяным тоном. — И, возможно, будете помнить его ещё какое-то… время.
Намёк был очевидным. Слова вырвались сами собой — и уже не могли вернуться обратно. Но архидемон пропустил их мимо ушей, по-прежнему пытаясь ухватить меня за руку.
Внутри меня вспыхнул огонь.
— Не советую прикасаться ко мне, — усмехнулась я. — Вдруг обожжётесь. Привилегия прикасаться ко мне — удел немногих. На вашем месте я бы была крайне осторожна.
— Потрясающе! — хлопнул в ладоши Рагнафар, не теряя самообладания. — Тогда перейдём к делу. Вы, кажется, хотите увидеться с землячкой. А раз уж речь зашла о мести — я могу помочь. В обмен на одну небольшую услугу.
В его взгляде сверкнула алчность. Я уже знала, что за «услугу» он предложит — переметнуться на его сторону. Меня злило его притворство и вся его свита.
— Боюсь, ваше предложение меня не интересует, — отрезала. — Я уже выбрала сторону. Что до мести — вы всё правильно услышали. Только вот масштабы, боюсь, вам ещё неведомы. Но скоро… всё станет ясно.
Он остался стоять, будто поражённый ударом. Видно, не привык к отказам. Но я дала понять: объект мести стоит прямо перед ним.
Не желая продолжать разговор, я кивнула Азраэлю, подойдя ближе и взяв его под руку. Указав взглядом на выход — хотелось прочь из этого бала, из этих разговоров, из этого зала, кишащего демонами. Я устала. Даже Вилана больше не казалась мне столь важной. Но, словно услышанная моими мыслями, она сама вышла вперёд, преграждая нам путь.
Я отпустила руку Азраэля и шагнула вперёд.
— Явилась, — процедила Вилана, злобно сверкая глазами. — Думаешь, раз застала меня врасплох — стала сильнее? Ты — жалкий отброс. Наёмница, возомнившая себя наследницей великой крови. Да, в тебе есть магия, но магия рода отвергла тебя. Потому что ты — слабачка!
Она вскинула подбородок, с презрением добавляя:
— Я завершу то, что начала. Уничтожу весь ваш род с лица земли.
Волна гнева ударила в грудь, но я не позволила ей затмить разум. Она не заслуживала ни жалости, ни пощады. Подойдя вплотную, я прошептала ей на ухо:
— Осторожнее с желаниями. Даже обладая магией рода, ты всё ещё человек. А я — уже не слабачька.
Я умею постоять за себя… и за своих близких. А ты? Ты сбежала. Скуля, как трисиха, умоляла демонов дать тебе защиту.
Говоря это, я медленно открыла футляр с отравленными иглами, подаренный мне Азраэлем. Извлекла одну, зажав её между пальцами. И резко схватила Вилану за запястье — крепко, безжалостно. Она вздрогнула. И в тот же миг я вонзила иглу в её кожу — быстро, почти незаметно.