Наступило молчание. Затем её голос прозвучал тихо, почти шёпотом:
— Я скучаю по тебе. Мне тебя очень не хватает… Но я приму твой выбор. Потому что я твоя сестра. Только… прошу тебя, будь осторожна, Фири.
— Постараюсь, насколько смогу, сестрёнка. Хотя, если честно, тебе стоит опасаться не столько моего разбитого сердца, сколько ситуации в Тенебрисе. Демоны борются за власть. Всё движется к войне. Обстановка нестабильна.
— И ты… ты будешь в этом участвовать? — голос Иссы стал глухим.
— Да. Я хочу этого. Я хочу помочь мужчине, которого… — я запнулась, но слова уже вырвались. — …которого люблю.
Молчание. Я сама прижала ладонь к губам, не веря, что сказала это вслух.
— Любишь? О Боги, Инфирия… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я просто не переживу, если с тобой что-то случится.
— Да, я… я его люблю, — повторила. Даже её тревожный голос не смог стереть с моего лица лёгкую, светлую улыбку.
— Хорошо… Я поняла. Но мне нужно это переварить. До скорой связи. И, пожалуйста… носи амулет при себе.
— Как скажешь.
Я лежала на кровати и глупо улыбалась в потолок. Впервые за долгое время внутри всё светилось от радости. Хотелось поделиться своими чувствами со всем миром, рассказать, что в моём животе порхают бабочки, что сердце поёт, а мысли — только о нём. Но, к счастью, я успела вовремя свернуться клубочком и решила, что до утра ликования могут подождать.
Ночь прошла спокойно, как будто весь мир наконец отпустил меня. Впервые в жизни я спала, как младенец, и мне не снилось ничего. Наверное, это и было то самое облегчение, когда месть совершена, круг замкнулся, гештальт закрыт. Боль притупилась.
Проснувшись, я сладко потянулась, вспоминая свои вчерашние мысли об Азраэле. Хотелось поделиться с ним всем — от безумной радости до шёпота чувств, тихо зарождающихся внутри. Вскочив с кровати, я призвала магию, чтобы быстро привести себя в порядок, и, накинув одежду, прихватила с собой оружие — просто по привычке. Закрыв за собой дверь, уверенно направилась в кабинет местного владыки по уже знакомому маршруту.
Добравшись до места, я, как обычно, не стала стучаться и влетела в кабинет с широкой улыбкой… которая тут же сошла с лица, как только я поняла, что Азраэль здесь не один. Его собеседником оказался Ноктариус.
Мои брови нахмурились, а руки сами сложились на груди. Я чуть наклонила голову, вопросительно изогнув бровь.
— Он пришёл с извинениями за вчера, — спокойно пояснил Азраэль, но прежде чем я успела что-то сказать, демон заговорил сам.
— Кстати, этой прекрасной леди также стоило бы их услышать, — с уверенным видом произнёс Ноктариус, жестом приглашая меня присесть. — Прошу прощения. Я не хотел вас задеть. Впрочем, пришёл я не только ради этого, — голос его зазвучал бодро, даже воодушевлённо. — Новости! Все демоны на ушах — вчера, прямо во время бала, кто-то убил Теона! И теперь никто не может понять, кому перейдёт власть. Из того, что мне удалось подслушать, самое странное — некая леди будто бы блуждала по замку… Слуги, правда, толком ничего объяснить не могут.
Он бросил на меня долгий, изучающий взгляд — не без интереса. Я сделала вид, что не замечаю.
— Что-то ещё? — сухо поинтересовался Азраэль, отходя от стола. Он подошёл ко мне сзади и положил ладони мне на плечи, уверенно, спокойно — как будто напоминая, что я под его защитой.
— О, да! — Ноктариус не торопился уходить. — Много сплетен и о вчерашней стычке вашей очаровательной «гостьи» с магессой воды. После схватки последняя, кажется, слегла с недомоганием… По моему скромному мнению, её отравили.
И снова этот выразительный взгляд в мою сторону, полный скрытых намёков.
— Впрочем, доказательств, как всегда, нет, — добавил он с ленивой ухмылкой.
— И это всё? — спокойно, почти лениво, уточнил Азраэль, впившись в демона тяжёлым взглядом.
— В целом — да. Должен признаться, я впечатлён, — Ноктариус не сводил с меня взгляда. — Положением дел. Надеюсь, совсем скоро каждый из нас займёт своё место в новой картине этого мира.
Он чуть поклонился, понимая, что разговор окончен. Я больше не слушала их прощальные фразы — мысли уже вертелись вокруг одного. Вилана. Она чувствует лишь недомогание, а не умирает. Неужели Азраэль меня обманул? Может, это и не яд вовсе был?
Я резко вскочила с кресла и уже собиралась повернуться, чтобы задать ему этот вопрос, как вдруг…
Владыка, закрыв дверь за Ноктариусом, в одно движение оказался рядом и прижал меня к себе, крепко, до дрожи в коленях. Его горячее тело прижималось к моему, а я, всё ещё охваченная сомнениями, упёрлась ладонями ему в грудь, готовая к допросу.