Женщины рассмеялись, поднялись из-за стола и направились к выходу, тихо обсуждая, что “рыжей” явно повезло, но вокруг ещё полно эльфийских воинов, которые, возможно, свободны.
Мужчины продолжали разговор:
— Глупые курицы, настроение всё испортили! — зло бросил один.
— А я вот смотрю на эту рыжую девку, и знаешь, что вспомнилось? — задумчиво сказал другой.
— Ну? Что? — заинтересованно спросил собеседник.
— Родственники рассказывали. Захаживали к ним в город девушка с эльфом. Расспрашивали про Хранителя. А потом ещё узнали, что у неё огненная магия.
— Опять за своё взялись! — раздражённо ответил второй. — Мирена и Гардан столько сделали для нас, а теперь снова начинаются интриги!
Услышав имена родителей, я напряглась. Боль воспоминаний была невыносима, но я заставила себя слушать дальше.
— Раньше, когда они были живы, всё казалось проще, — грустно вздохнул мужчина. — А теперь… не знаешь, что будет завтра.
— Слышал, на севере опять нападают демоны, — добавил другой. — Похитили мага.
— И наш маг ветра с этим не справляется, — процедил первый. — Но, тише! Не хочешь жить — так не мешай другим!
Разговор быстро перешёл на бытовые темы, и я поняла, что ничего нового не услышу.
Подойдя к столику сестры и села рядом.
— У нас новости! — оживлённо заявила Исса.
— У меня тоже, — мрачно отозвалась я.
Она продолжила, не замечая моего настроения:
— Дор нашёл строителей и договорился с торговцем о материалах для восстановления поместья!
— Хорошие новости, но мы не знаем, что нас ждёт. Я не была здесь четырнадцать лет. Многое могло измениться.
— А у тебя что за новости? — спросила сестра.
— В таверне уже обсуждают девушку с эльфом. Говорят, что не ты первая хочешь власти и не верят, что избранная. А ещё недовольны, что с ним.
Исса побледнела.
— Ещё одно, — добавила я. — Твоего мужа обсуждает половина женщин в этом зале. Некоторые даже размышляют, как избавиться от тебя, чтобы провести с ним ночь.
— Что?! Где они?! — фыркнула сестра, оборачиваясь по сторонам.
Я удержала её за локоть.
— Исса, они ничего такого не говорили. Просто ушли искать наших воинов, — спокойно пояснил Дор, бросив на меня укоризненный взгляд.
Сестра расслабилась, поверив его словам.
— Почему ты сказала иначе? — холодно спросила она.
— Хотела проверить слух твоего мужа, — честно ответила я. — И, знаешь, он оказался избирательным. Разговор мужчин он не услышал.
Сестра нахмурилась:
— Что они говорили?
Я повторила услышанное о нападениях.
— Совет думает так же или им это выгодно? — тихо спросила она.
— Не знаю. Но это неважно. Ты — избранная. Надежда нашего рода. Родители бы гордились тобой. А народ полюбит так же, как их.
Её глаза увлажнились, как и мои. Сестра обняла меня и тихо сказала:
— Спасибо.
Глава 9
Утро наступило стремительно. Радость принесла хотя бы одна мысль: кошмары не снились. Поднявшись с кровати, я подошла к небольшой миске, налила туда воды из кувшина и умыла лицо. Сегодня нам предстояло заявить о себе Хранителю и ждать, пока Маг свяжется с Советом. Мы обсуждали это вчера, но внезапно меня посетила мысль: а ведь я никогда не говорила об этом с Исетариэль.
Она восприняла новость о том, что является одной из правителей, без особого сопротивления. Однако я никогда не спрашивала её, что она чувствует. Может быть, сестра вовсе не желала такой судьбы? Нахмурив брови, я решила это выяснить. Быстро одевшись, я поспешила вниз.
Мои спутники уже сидели за столом, наслаждаясь завтраком. Я присоединилась к ним.
— Доброе утро! — с нежной улыбкой произнесла Исса.
Кивнув в ответ эльфу, я внимательно посмотрела на сестру. Она выглядела спокойно и собранно, как истинная правительница. Улыбнувшись своим мыслям, я всё же решила задать вопрос, который не давал мне покоя.
— Знаю, мы никогда этого не обсуждали. Всё свалилось на тебя так внезапно… Но прежде чем мы пойдём в храм, я хочу спросить: ты уверена, что хочешь стать одной из правителей? — осторожно произнесла я.
Исетариэль задумалась на мгновение, а затем, выпрямив спину, ответила:
— Ты права, это произошло внезапно. Но теперь я уверена: я на верном пути. Твои рассказы о нападениях на жителей взволновали меня. Совету не хватает моей магии, и я обязана защищать свой народ. Если мои способности растут, то это неспроста. Магия рода выбрала меня не по ошибке. Я сделаю всё, чтобы наши родители мной гордились. К тому же, имея власть, мы сможем узнать, кто их убил. Демон, похитивший меня, вряд ли напал на Верховного мага просто так. Я верю, что вместе мы всё выясним.