— Теперь я уверена, что моя сестра под надёжной защитой, — пробормотала я, протягивая ему руку.
—Не сомневайся в этом, — ответил он, помогая мне встать. — Если тебе что-то нужно, обращайся.
Он ушёл, оставив меня в одиночестве. Дорейвен был хорошим мужчиной, и я знала, что Иссария искренне любит его. Возможно, с ним она будет счастлива, но я всё равно буду на чеку. Спустя несколько минут раздумий я направилась обратно в замок.
Вернувшись в свою комнату, быстро избавилась от грязной одежды и направилась в ванную. Архитектура эльфов всегда поражала своей утончённой красотой. Ванная комната была просторной, с мраморной ванной, окружённой растительностью. Каждый раз, заходя сюда, удивлялась, как всё здесь кажется сказочным.
После ванной я подсушила волосы заклинанием и направилась в свою комнату, завернувшись в полотенце. На кровати сидела Иссария. Она нервно покусывала губы, но, заметив меня, вскочила на ноги и подбежала, обняв крепко. Я ответила на её объятие, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Я любила её, но не могла быть с ней полностью откровенна. Она не знала всего, что я пережила за эти годы. И, возможно, никогда не узнает.
— Я заказала для тебя платье на церемонию! — радостно сообщила она, — Ты наденешь его, правда?
Её глаза умоляюще смотрели на меня, и я, не в силах ей отказать, кивнула. Радостный возглас Иссы наполнил комнату, и я улыбнулась, радуясь её счастью.
***
Церемония прошла тихо, в кругу близких. Иссария и Дорейвен выглядели по-настоящему счастливыми, и я надеялась, что это счастье продлится долго.
Обряд единения душ, который они так же захотели провести, должен был усилить силы обоих партнеров. Его проводили только в тех случаях, когда пара была «истинной». В кубок с водой первого источника нужно было добавить по капле их крови и подкрепить магией, а затем выпить. Иссе перейдет эльфийское долголетие, а Дорейвену часть магии.
Церемония подошла к концу, и, казалось, вся атмосфера вокруг наполнилась любовью. Сестра светилась от счастья, держа эльфа за руку. Они стояли в центре зала, окружённые друзьями и близкими, и в их глазах сияла искренняя нежность, как будто вокруг них не существовало никого и ничего. Я наблюдала за ними с горечью, борясь с нарастающим чувством одиночества, словно черная тень медленно окутывала мою душу.
“Почему я не могу радоваться так же, как она?” – подумала я, обхватив себя руками, словно пытаясь защитить свое сердце от пронизывающей боли. Я была благодарна судьбе за то, что нашла Иссу, но в то же время не могла избавиться от чувства, что теряю её вновь, но на этот раз по-другому. Она обретала свою семью, свое счастье, а я… Я оставалась в прошлом, запертая в своих страхах и тяготах.
– Ты выглядишь задумчивой, – голос Дорейвена вырвал меня из мыслей. Он стоял рядом, внимательно глядя на меня своими проницательными глазами. Слишком проницательными для того, чтобы я могла скрыть свои истинные чувства.
– Просто думаю, – попыталась я уйти от ответа, пожав плечами. – День важный для вас обоих. Поздравляю.
Он кивнул, слегка усмехнувшись, но не ушёл, как я ожидала. Вместо этого Дорейвен взглянул на Иссарию, которая в этот момент разговаривала с его братом Румилом.
– Она счастлива. Но… я знаю, что ты что-то скрываешь. Не только от неё, но и от себя, – его слова были как удар под дых.
Я нахмурилась, пытаясь найти ответ, но горечь вновь накатила. Дорейвен не собирался меня судить, это было видно по его взгляду, но он чувствовал, что что-то не так. Он всегда был более наблюдательным, чем казался.
– Это не имеет значения, – ответила я холодно, не в силах признать, насколько глубоко ранят меня собственные мысли. – Главное, чтобы Исса была счастлива.
– Она счастлива, – спокойно сказал он, – но она беспокоится о тебе. И я тоже.
Я закусила губу, чтобы не сказать что-то резкое. В конце концов, он был прав. Исса не раз пыталась завести разговор о моих переживаниях, о том, что произошло за эти четырнадцать лет. Но всякий раз, когда она поднимала эту тему, я делала всё, чтобы уйти от нее. Я не могла позволить себе раскрыться, не могла дать своей сестре увидеть все темные уголки моей души. Я всегда боялась, что она отвернется от меня, что это изменит её отношение ко мне.
– Тебе не обязательно справляться с этим одной, – продолжал он, нарушая паузу. – Ты можешь довериться людям вокруг себя.
Я коротко кивнула, но это было лишь жестом для отвода глаз. Он, вероятно, понимал это. Внутри меня всё еще бушевала буря эмоций: одиночество, злость на саму себя, боль от прошлого. Но, возможно, он прав. Может быть, мне действительно пора отпустить все это. Но пока я не была готова.