Моя задача казалась проще: слушать местных жителей, присматриваться, искать любую зацепку, касающуюся правителя. Работа несложная, но требующая терпения.
Я откинула одеяло и, тяжело вздохнув, встала с кровати. Взгляд упал на кувшин с водой, стоящий в углу. Мой разум тут же перенесся к воспоминаниям о роскошных эльфийских ваннах. Контраст ударил болезненно. Я уже успела привыкнуть к царской жизни. Быстро собравшись, я спустилась вниз. Завтрак был наспех и без аппетита, а после я направилась в город.
Чтобы не привлекать к себе внимания, я натянула капюшон, скрыв алые волосы, и направилась к площади с торговыми лавками. Здесь, среди гулкого шума и толпы, всегда можно услышать что-то любопытное.
Скользя тенью вдоль рядов торговцев, я напряженно вслушивалась в разговоры. Долгое время ничего ценного уловить не удавалось, но затем меня насторожил обрывок беседы.
— …прохаживался с рыжей девчонкой, — сказал один из покупателей, явно заинтригованный.
— Ага, и я видел их сегодня, — отозвался продавец, бросая взгляд на рынок. — Слыхал, что она похожа на Мирену. Я её сам не знал, но старшие говорят, что схожесть есть.
Я напряглась, едва не споткнувшись. Имя моей матери всплыло здесь, и это никак не могло быть случайностью.
— Похожа или нет, какая разница? — вмешался другой покупатель, понизив голос. — Правитель глаз с неё не сводил. Жены у него до сих пор нет, а поговаривают, что он… хм… с Верховной магессой воды. Чую, будет что-то…
— Вот дела! — воскликнул продавец, качая головой. — Правителям теперь на запреты плевать.
Разговор свернул на обсуждение местной политики и законов, а я поспешила скрыться из толпы. Сердце колотилось. Поток мыслей захлестнул меня.
Неужели не только я заметила внимание Комариса к Иссе? А как моя мать оказалась знакома с ним? Она была простой травницей, целительницей, а отец… Отец был старше её. Как они встретились?
Пытаясь соединить обрывки информации, я машинально двигалась вперёд. Мысли крутились вокруг одного: маги и целители учились в одном месте. Могла ли мама познакомиться с правителем там? Но как тогда в эту картину вписывается отец?
Пока я ломала голову, ноги привели меня к храму Хранителя.
Внутри, как и в прошлый раз, всё дышало вечностью. Старый маг уже стоял на месте, словно ждал меня. Подойдя ближе, я неохотно скинула капюшон.
— Наследная принцесса Инфирия приветствует Хранителя, — сказала я сдержанно. — Мне нужна информация о моей семье.
Маг посмотрел на меня с прищуром, но в его взгляде была скрытая насмешка.
— Добро пожаловать. Но я бы хотел увидеть ваши документы. Слишком много “наследных принцесс” появилось в последнее время.
Злость вспыхнула во мне.
— Я сейчас подпалю вам бороду! Этого будет достаточно? — резко заявила я, на ладони уже вспыхнул огонь.
Он лишь усмехнулся, словно я его забавляла.
— Ты очень похожа на Гардана, дитя. Ещё в прошлый раз я заметил это сходство. Что именно ты хочешь узнать?
— Моя мать, Мирена, училась с Комарисом? — задала я прямой вопрос.
— Да, они учились вместе. Мирена считала его лучшим другом, но… не думаю, что он чувствовал то же самое.
— Он был влюблен в неё?
— На этот вопрос я отвечать не буду, дитя.
Его взгляд будто прочитал мои мысли насквозь, и я почувствовала лёгкую дрожь.
Покинув храм, я вновь окунулась в вихрь собственных мыслей. Всё, что я узнала, только подогрело мой интерес. Но делиться этим с кем-либо было рано. Чтобы отвлечься, я решила потренироваться. Выйдя за пределы города, я углубилась в небольшой лес и вскоре нашла удобную поляну.
Скинув плащ, я вытянула кинжалы и начала отрабатывать движения, представляя невидимого противника. Нечёткий ритм действий, навязанный вихрем мыслей, постепенно стал упорядочиваться. Тело слушалось, напряжение уходило.
Я была настолько погружена в свои движения, что не сразу заметила чужое присутствие. Лезвие, отразившее мой удар, заставило меня вздрогнуть и развернуться. На поляне стоял Заргас Каэмор.
Его лицо было всё таким же — резкие черты, шрам и вечная насмешка во взгляде. Казалось, он нисколько не изменился с тех пор, как я сбежала из его гильдии. Вспышка шока заставила меня замереть, но тут же переросла в злость. Этот человек предал меня, а теперь явился сам.
— Ты? — холодно бросила я, мгновенно переходя в защитную стойку.
— Ты и правда стала быстрее, Фири. Я скучал по тебе, — ответил он, склонив голову набок.