Пройдя сквозь толпу, я словно призрак скользнула к своей цели. Каменные стены храма возвышались надо мной, а где-то наверху было открыто окно, откуда доносились приглушенные голоса. Прижавшись к холодному камню, я напрягла слух. Спустя несколько секунд в голосах послышалась ярость — и, к своему ужасу, я узнала Вилану.
Оглянувшись и убедившись, что никто не смотрит в мою сторону, я начала карабкаться по выступам стены. Платье мешало, цеплялось за камни, а обнаженные участки кожи оставляли на камне болезненные ссадины. Но эта боль была ничто по сравнению с той, что кипела во мне изнутри. Я стиснула зубы и продолжила подъем.
Добравшись до окна, я осторожно ухватилась за раму, заняв настолько удобное положение, насколько позволяло мое положение. Первые мгновения были наполнены тишиной, и мне показалось, что я ошиблась. Но затем раздался голос Виланы:
— Ты так печешься о ней, потому что она точная копия Мирены? Любви всей твоей жизни, да?! В отличие от меня, она никогда тебя не любила!
— Я ничего тебе не обещал!
— Ненавижу тебя! И мне жаль, что этот бездарь Заргос не справился со своей работой!
— Что? Это правда ты? Ты наняла наемника, чтобы ее убрать?! Отвечай!
— Что, не ожидал? Не думал, что моя любовь к тебе настолько сильна? Я убью любого, кто встанет между нами. Так было, и так будет всегда. Даже если ты не будешь со мной, я все равно отниму у тебя всех!
Я приподнялась выше, чтобы увидеть их.
Вилана стояла бледная, по щекам катились злые слезы, а руки мелко дрожали. Камарис напротив нее выглядел словно статуя — его широко распахнутые глаза смотрели на женщину с ужасом, с недоверием.
— Это не любовь, ты безумна, — прошептал он, затем провел рукой по лицу, зажимая переносицу. — Ты сказала: «Так было всегда»… Это значит… Мирена… это тоже была ты?
Лицо Верховной магессы исказилось, губы приоткрылись, но никакого звука не последовало.
Мое сердце сжалось, ладони вспотели. Я даже дышать забыла в ожидании ее ответа.
— Я всю жизнь винил себя за то, чего не совершал? Из-за тебя?!
Мир словно взорвался у меня в голове. Эта женщина… Она виновата во всем. Из-за нее я потеряла мать. Из-за нее чуть не лишилась сестры. Из-за нее убили человека, который меня принял и защищал!
Гнев разлился по венам. Магия внутри вспыхнула, обжигая изнутри. Все во мне вибрировало от ярости. Вспышка огня прорвалась сквозь кожу, и в этот миг моя нога соскользнула. Я потеряла опору.
Падение было болезненным. Я ударилась поясницей, едва не подвернула ногу, но боль от ранений меркла по сравнению с яростью. Я убью ее. Без суда, без права на оправдание. Разорву на части.
Но внезапно раздался звук горна. Толпа замерла. Даже моя ярость застыла на миг.
Исетариэль.
Моя сестра вновь стояла на этом проклятом помосте. Одна.
Я поднялась на ноги и рванула вперед, пробираясь ближе.
Праздничная атмосфера была слишком яркой, слишком контрастной с той тьмой, что бушевала внутри меня. Флаги огневиков развевались на ветру. Повсюду горели разноцветные лампы, повара разносили угощения, музыканты играли живую мелодию. Люди смеялись, поздравляли друг друга. А я чувствовала лишь тревогу, злость, страх за сестру.
Исса шла к помосту с гордо поднятой головой. Она выглядела величественно, и я гордилась ею. Она станет великой правительницей, я в этом не сомневалась.
Я пыталась сосредоточиться на толпе, на поиске угрозы. На том, чтобы не смотреть на Вилану. Но, увидев ее лицо, перекошенное яростью, я поняла, что не смогу сдержаться, если она сделает хоть шаг.
На помосте раздавались пафосные речи. Люди улыбались, аплодировали. Камарис взял корону в руки — именно ему предстояло возложить ее на голову Иссы. В его взгляде читались теплота и раскаяние.
Я глубоко вздохнула.
И вдруг Исса изменилась в лице. Ее тело дернулось, она согнулась пополам. Изо рта и носа вытекала вода.
Я в ужасе огляделась, ища того, кто это сделал.
Вилана.
Наши взгляды встретились. Последний мой нерв сдал.
Огонь взревел внутри меня, вспыхнул в руках.
Сестра продолжала захлебываться. Камарис в панике метался по помосту. Верховный маг ветра, Варегон, бросился к Иссе, пытаясь помочь. Дор нарушил все обещания, взмыл на помост и накрыл ее магическим куполом. Раскрывая наш последний козырь. Но…
Сестра была в безопасности.
А Вилана — нет.
Я рванулась к ней.
Заклинания срывались с рук. Огненные стрелы и шары летели один за другим. Я наступала, наступала, наступала, не оставляя ей шанса.