У самого края пропасти, далеко внизу, колыхалась огненная река. Тепло поднималось вверх, обжигая кожу и окрашивая щеки в лёгкий румянец. Я повела взглядом — впереди, чуть поодаль, виднелось нечто похожее на арену.
Я вздрогнула, когда поняла, что это. Та самая арена, где моя сестра впервые увидела своего эльфа.
Моё дыхание стало неровным, а любопытство загнало голову вперёд, будто я могла вытянуть шею и рассмотреть всё ещё лучше. Картина была завораживающей: вырезанные в скале проходы, ведущие к каменным трибунам, периметр, украшенный факелами, а за пределами — лава.
Захватывающее зрелище!
Я не могла отвести взгляд. Хотелось оказаться там, ощутить под ногами камень арены, испытать себя в бою. Возможно, даже с самой Виланой — было бы символично. Представляя это, я усмехнулась. Зрелище точно получилось бы впечатляющим.
Мы продолжили путь, и вскоре я заметила в скале многочисленные арки, коридоры, входы и выходы.
“Я на месте”, — пронеслось в голове.
Передо мной вырос каменный подвесной мост, ведущий к массивным вратам. Охрану составляли два существа: одно было похоже на черта, а второе, скорее всего, демоном. У него слегка видоизменённое лицо и изменённые конечности.
— Чего тебе здесь надо? — Черт сплюнул на землю, глядя на меня с явной неприязнью. — Катилась бы отсюда.
— То, что мне нужно, с тобой я обсуждать не буду. Позови главного. — Я говорила ровно, но с явным нажимом.
— Ага, уже бегу! — зло оскалился черт, переглянувшись со своим напарником. — Вали отсюда, пока я не решил, что ты сгодишься для моего обеда.
Они разразились гоготом.
Я медленно опустила руку, улыбнулась этим недоумкам, а затем резко метнула два ножа.
Один пригвоздил черта к стене за кожаный доспех, второй разрезал его длинное ухо, оставляя глубокую, рваную рану.
Чёрт взвыл, схватившись за ухо, а демон дёрнулся, хватаясь за оружие.
— Моё терпение на исходе, — прошипела я, склонив голову набок.
В его глазах отразился страх. И… благоговение?
Я невольно сжала кулаки. Эти существа должны были быть хищниками, убийцами, но сейчас… если я вызвала в нём подобные чувства, то кто же тогда я?
От размышлений меня отвлёк шёпот:
— Ну ты и стерва!
Я лишь ухмыльнулась.
— Прости, — сказала я холодно. — Не люблю, когда мне угрожают съедением.
Черт вытащил нож и, приложив ладонь к разорванному уху, посыпал проклятиями.
Передо мной выросла массивная фигура.
Демон был огромен, выше меня на три головы. Его полуголое мускулистое тело буквально излучало силу. Подняв голову, я встретилась с парой чёрных глаз на морде быка.
Я сразу поняла, кто передо мной.
Правая рука Архидемона.
Что ж, уже неплохо.
— Я тебя слушаю, — спокойно произнёс он, изучающе оглядывая меня.
— Я хочу заключить сделку с Азраэлем. В вашем мире скрывается маг, разыскиваемый у нас, и мне нужна ваша помощь в её поисках.
— С чего ты решила, что это его заинтересует?
— Не переживай, я с ним договорюсь.
Я не собиралась раскрывать всё сразу.
— Нет, так не пойдёт, — демон скрестил руки на груди. — Либо говори сейчас, либо ищи своего мага сама. Господина я не отвлеку по пустякам.
Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает магия.
Я не придумала ничего лучше, чем дать ей выход.
Мои пальцы вспыхнули пламенем. Демоны напряглись, но Гарсон лишь усмехнулся.
— Забавное представление, — лениво бросил он. — Может, в тебе и правда что-то есть. Следуй за мной.
Он развернулся и двинулся вперёд.
Тоннель был тёмным, и я тут же зажгла огонь в ладони.
Где-то впереди раздался смешок.
— Что смешного? — рыкнула я. — Или тебя подпалить, чтобы и мне стало весело?
— Вы, люди, такие слабые. Без магии в темноте вам никак, — фыркнул он.
Я напряглась.
— Я и без магии смогла бы тебе надрать задницу!
Он резко остановился, и я едва не врезалась в его мощную спину.
Гарсон развернулся, смерил меня взглядом и усмехнулся:
— Завтра утром. На арене.
Я ухмыльнулась.
— Отлично.
Вскоре мы подошли к массивной двери. Гарсон постучал, а затем скрылся за ней, оставив меня ждать.
Спустя минуту дверь распахнулась, и демон махнул мне рукой, приглашая войти.
Кабинет оказался удивительно уютным. Теплый свет от факелов и камина мягко рассеивал полумрак, а мерный треск поленьев в очаге создавал ощущение спокойствия. Высокие книжные полки занимали почти всю стену, у камина стояли два массивных кресла, а на полу расстилался роскошный красный ковер. Напротив кресел располагался огромный письменный стол, заваленный бумагами, картами и письменными принадлежностями.