Задержавшись на своём отражении, я отвернулась и медленно опустилась в ванну. Вода окутала меня, как тёплый плед. Откинув голову назад, я погрузилась с головой. Всё тело расслабилось, мысли унеслись прочь, оставляя только приятную пустоту. Через несколько минут я вынырнула. В воздухе витал аромат лаванды, смешанный с чем-то сладким, благодаря множеству флаконов, заботливо оставленных служанками. Немного полежав в воде, я вылезла и, призвав магию, быстро подсушила волосы и кожу.
Не утруждая себя одеждой, я рухнула в кровать, надеясь хотя бы сегодня избежать кошмаров. Но, как оказалось, боги имели на меня другие планы.
Горящий дом, безжизненные тела родителей, и крик моей сестры, которую демон уносил прочь, разрывая нас навсегда. Я вскочила с кровати, тяжело дыша, с кинжалом в руках. Пот застилал лоб, а в груди стучало сердце. В этот момент в комнату ворвались Исса с Дором, а за ними — Румил и его охранник.
Картина маслом.
Я стояла посреди комнаты, готовая броситься в бой, абсолютно нагая. Поняв, что это всего лишь сон, тяжело вздохнула, злясь на себя за поднятую панику. Дорейвен сдержанно кашлянул и поспешил вывести остальных. Только Исса осталась.
— Тебе приснился кошмар? — осторожно спросила она, подходя ближе.
Я кивнула, всё ещё сжимая в руке кинжал.
— Они преследуют меня уже 14 лет. Нужно было вас предупредить, — произнесла я, голос был хриплым от напряжения.
— Всё в порядке, — мягко ответила Исса. — Теперь ты не одна. Если хочешь, мы можем поговорить об этом.
Я покачала головой.
— Мне снится один и тот же сон, только иногда с разными концовками, — сухо сказала я.
Исса осторожно провела пальцем по шраму на моей руке.
— Этот шрам ты получила тогда? — её голос дрогнул.
Я вздрогнула от прикосновения и молча кивнула.
— Тебе нужно отдохнуть. На следующей тренировке я спуску не дам, — попыталась отвлечь её.
— Хорошо, — с пониманием ответила Исса и направилась к двери. — Но помни: ты можешь всегда на меня рассчитывать.
Когда она ушла, в комнате осталась только я и мои демоны. Я оделась: привычные штаны, широкая рубашка, кожаный жилет, кинжал на пояс и ножи на бедро. Завязав волосы лентой, я выглянула в коридор. Никого. Скользнув наружу, направилась к тренировочной площадке.
С неба моросил дождь, но это было мне только на руку. Пробежав несколько кругов с препятствиями и отработав удары, я почувствовала, как напряжение покидает тело. Холодные капли стекали по коже, смешиваясь с потом.
Подняв взгляд к хмурому небу, я выдохнула. Но стоило отдышаться, как воспоминания вновь накрыли меня с головой.
В тот день тоже лил дождь. Я, хрупкая четырнадцатилетняя девчушка, лежала на грязной дороге без сознания, пока возле меня не остановился всадник. Он спрыгнул с лошади, подошёл ближе и, пнув моё тело ногой, проверил пульс. Его прикосновение вывело меня из забытья. Первое, что я увидела, — уродливый шрам, изуродовавший его лицо. Но я не испугалась, не закричала. Мне было всё равно.
Он оценивающе оглядел меня, затем, как котёнка, поднял за шкирку и закинул на круп лошади. Я не сопротивлялась. От боли в спине глаза наполнились слезами, но я не издала ни звука, лишь тряслась безвольной куклой.
Мы ехали долго. За это время голова раскалывалась всё сильнее, а тело совсем затекло. Наконец, он остановил коня, спрыгнул и, так же грубо, снял меня с седла, поставив на землю. Передо мной открылся, как мне тогда казалось, сказочный мир: озеро, окружённое лесом, а в его центре — башня, обнесённая высокой стеной.
Из кустов вышел мальчишка моего возраста. Он безмолвно покосился на меня, взял поводья и увёл лошадь. Пока я пыталась разглядеть всё вокруг, всадник вытянул из зарослей лодку. Затем обернулся ко мне и коротко бросил:
— Садись.
Я подчинилась.
Мы молча пересекали озеро. Его взгляд, тяжёлый и пронзительный, не отрывался от моего лица. Наконец он сказал:
— Теперь ты работаешь на меня.
Я кивнула. Больше он ничего не объяснял, а я и не знала, что спросить.
Когда мы причалили к деревянному пирсу, он помог мне выбраться. Постучав в массивную дверь особым образом, дождался, пока откроется маленькое окошко. Пара глаз внимательно изучила его, затем дверь с лязгом распахнулась. Мужчина кивнул мне, и я поспешила внутрь.