Раздался стук, и в кабинет вошел Гарсон. В этот час меня редко тревожили, так что новость, должно быть, стоила внимания.
— С вами ищет встречи девушка из Солариума. Очень бойкая. У них сбежал маг, — с усмешкой сообщил он.
Я поднял брови. В Солариуме тоже бегут маги? Это могло значить одно: либо у них действительно проблемы, либо в Тенебрисе появились их союзники. Маг без защиты долго не протянет. Открытого нападения не будет, но любой демон с радостью прибрал бы к рукам такого беглеца. Магия — слишком ценный ресурс.
Я кивнул Гарсону, разрешая впустить девушку, и поднялся из-за стола. Отойдя в тень, дал себе пару секунд, чтобы изучить незнакомку, не раскрывая своего присутствия.
Она вошла уверенно, с независимой осанкой. Длинные алые волосы струились по плечам, как шелковая лента, запутавшая меня в воспоминаниях. Сердце сжалось неприятным спазмом. Но голос, который я услышал, был чужим. Не её.
— Благодарю за сопровождение, но дальше мне ваша помощь не потребуется, — издевательски протянула она Гарсону.
Я усмехнулся. Наглая. Прямолинейная. Заинтригована ли она мной или просто привыкла к дерзости?
Гарсон был недоволен, но я подтвердил её слова, и она повернулась ко мне.
Я вышел из тени.
Её лицо… пронзительные голубые глаза, высокие скулы, слегка припухшие губы. Хрупкое на первый взгляд тело было увешано оружием. Не просто для красоты — я знал, когда оружие принадлежит воину, а не кукле, играющей в войну. Вопросов становилось больше. Кто она? Зачем ей столько клинков?
Девушка двинулась к креслу, а я подошёл к столу, плеснул себе янтарной жидкости и залпом осушил бокал. Грудь приятно обожгло. Хотелось сосредоточиться на разговоре, но взгляд всё равно возвращался к её волосам.
Огонь в факелах на стенах вспыхнул ярче, и я сразу понял, что передо мной маг огня.
Она повторила слова Гарсона: требовала, чтобы я нашёл сбежавшего мага. Слишком мало информации. Почему он ей так важен? Почему именно ко мне?
Я изобразил равнодушие.
— И в чём моя выгода?
— Артефакт. Накопители, — ответила она.
Заманчиво, но не достаточно, чтобы развеять подозрения. Может, всё это — продуманная ловушка? Сейчас я был готов поверить во что угодно.
Я позволил себе оценивающе скользнуть взглядом по её фигуре. Гибкая, стройная, наполненная жизнью. Но в её глазах сверкнул лёд, и лицо утратило всякое выражение.
Занятно.
Обычно женщины стремились привлечь моё внимание, но эта моментально закрылась.
И вдруг она взорвалась.
В словах зазвенела сталь, и я услышал то, чего ждал: её мотивы. Её цель.
Сестра Иссы.
Гостьи, которая сбежала от меня с рабом, прихватив моего коня.
Я не злился. Даже готов был похвалить за смекалку. Если бы я не знал, что Намтар сам выбирает себе хозяина, возмутился бы. Но теперь он снова у меня — благодаря этой красноголовой бесовке.
Она не врала.
И нравилась мне всё больше.
Я дал согласие, решив обдумать всё позже, и отправил её отдыхать. Но когда я спросил имя, она лишь дерзко усмехнулась и скрылась за дверью.
Чертова девчонка.
Я поймал себя на том, что улыбаюсь.
Исса была милой, но эта…
Её хотелось разгадать.
Я откинулся на край стола, но тут же накрыла волна воспоминаний.
“Положи руки вот так, Аз…”
Голос был тёплым, нежным.
“Я научу играть одну мелодию, уверена, тебе понравится”.
Алые волосы касались моего плеча. Их запах — розы.
Я закрывал глаза, вспоминая её, ту, что больше никогда не вернётся, но что-то заставило меня подняться.
Я шагал по коридорам, пока не оказался перед её комнатой.
Дверь была приоткрыта.
Никто не имел права заходить сюда.
Через дверной проем я увидел в комнате девушку, которая напомнила мне о прошлом.
Я не вошёл. Остался в тени коридора, наблюдая за ней через узкую щель между створками двери. Глупо, но я не мог заставить себя уйти.
Она стояла у камина, её лицо освещал мягкий, пульсирующий свет кристалла связи и огня. Я слышал её голос, но смысл слов ускользал — меня куда больше завораживала сама она. Губы, чуть тронутые улыбкой. Линия шеи, по которой скользнула её ладонь. Я смотрел, как она откинула волосы назад, открывая нежную кожу ключиц.
— Заселилась, да, потому что находиться в его обществе — то ещё удовольствие! Я помню, что ты рассказывала про Лилит, про их взаимоотношения и его… э-э… любвеобильность.