Мы двигались по коридорам, и я думал о её сестре. Она оказалась в моих владениях случайно? Или всё это звенья одной цепи? Чем дальше я размышлял, тем больше вопросов возникало.
Библиотека казалась мне идеальным местом для разговора. Войдя первым, я придержал дверь. Она прошла внутрь, чуть прищурив глаза, а одна её бровь взметнулась вверх. Мне показалось, что её удивило простое проявление вежливости.
Она что, никогда не сталкивалась с ухаживаниями?
Интересно.
Я наблюдал за её реакцией. На долю секунды губы дрогнули в слабой улыбке, когда она оглядела внушительные стеллажи. Но улыбка тут же исчезла, и мне вдруг стало жаль, что я не успел её рассмотреть.
— Мне будет проще отвечать на ваши вопросы, — сказала она, вновь оборачиваясь ко мне. — Но если хотите, могу сразу обрисовать картину в целом.
Я кивнул и жестом предложил ей кресло у камина.
Она села и начала рассказ.
Она была потомком огневиков. Династии, которую демоны уничтожили давным-давно.
Я даже знал, кто именно. Но пока не был уверен, стоит ли говорить ей об этом. В её голосе слышалась ненависть. В глазах полыхала месть.
Я видел её в бою. И видел, как сильно она горит жаждой расплаты.
Но демон, убивший её родителей, слишком силён.
Как и Вилана. Верховная магесса воды, тоже из древнего рода. И она не боялась проиграть. Она не боялась войны.
Меня это даже восхищало.
Внимательно слушая девушку, я пришёл к выводу, что Вилана могла быть связана с Теоном, правой рукой Рагнафара. Если это так, то всё хуже, чем я думал. Рагнафар — тот, кого я считал другом, — много лет пытался выдать за меня свою дочь, чтобы объединить земли. Возможно, он давно стремился к власти и начал подготавливать почву.
Если мои догадки верны, он замешан в волнениях, и скоро эта игра закончится. Начнётся война за власть.
Девушка замолчала, выжидающе глядя на меня. Она ждала вопросов. Но в моей голове их было слишком много.
Мне нужна встреча с Лилит. Только она может дать мне ответы.
Я мысленно поморщился, представив этот разговор. Но вслух сказал совсем другое:
— Как тебя зовут, воительница? Или мне придётся добывать это имя пытками? Или на арене?
Она приподняла брови, явно не ожидая такого вопроса.
— Из всего, что я сказала, вас волнует только это?
Презрение вспыхнуло в её глазах.
Я замер, внутренне нахмурившись.
Что ей рассказала её сестра?
Почему она даже не дёрнулась при слове «пытки»?
Любой другой напрягся бы. Но она — нет.
Я вспомнил её шрам.
Чёрт.
Эта девушка занимала слишком много моих мыслей.
— Предлагаю устроить поединок, — произнёс я, делая шаг ближе. — Сегодня вечером, на арене.
Она настороженно сузила глаза.
— Победитель имеет право задать три вопроса. Проигравший обязан ответить на них.
Её губы дрогнули в усмешке, а в глазах вспыхнул огонь.
Я наслаждался этим зрелищем.
— Как скажете, владыка.
В этот момент в дверь постучали.
Я обернулся. В проёме стоял мой слуга. Один взгляд на его лицо — и я понял: случилось что-то важное.
Значит, планы на вечер могут измениться.
Не теряя времени, я покинул библиотеку и направился в кабинет, оставляя огненную девушку наедине с её мыслями.
Пока что.
Глава 23
Победить здоровяка оказалось не проблемой. Он изначально не воспринимал меня как угрозу, да и вообще, кажется, думал, что мне здесь не место. Ошибся. Когда я начала наносить быстрые, но точные удары, в его глазах мелькнуло удивление. Он явно не ожидал, что такая, как я, может двигаться с такой скоростью и бить с такой точностью. Найдя пару слабых мест, я использовала это с выгодой: один точный удар — и он осел, второй — потерял равновесие, третий — я уже опрокинула его на лопатки и оседлала, приставив кинжал к горлу.
Победа была моей.
На губах сама собой расползлась улыбка — вкус триумфа всегда казался мне сладким. В груди разгорался азарт, он пробегал по венам искрами, вызывал в теле приятную дрожь. Толпа улюлюкала, одобряя мою победу. Гарсон, лежа подо мной, шумно выдохнул, а затем — кивнул. Признал поражение.
Похлопав его по груди, я улыбнулась шире.
— Можешь попробовать взять реванш, — предложила я.
Он фыркнул, но в глазах загорелся боевой дух. Да, он определенно этого хотел.
Толпа вокруг продолжала шуметь, я же, поднявшись на ноги, стряхнула с себя пыль арены и, оглядевшись, наткнулась на знакомый взгляд.
Азраэль.
Он стоял чуть в стороне, возвышаясь над остальными, но я сразу заметила его, словно ощущала его присутствие раньше, чем увидела. В темных глазах мелькнуло одобрение, губы тронула едва заметная усмешка.