Он наблюдал.
Меня это почему-то задело. Да, я хотела, чтобы он понял, на что я способна. Хотела, чтобы знал, что я не просто магичка, ищущая защиты, а воин, который может постоять за себя. Но почему тогда внутри поднялась волна странного смущения?
Он чуть склонил голову набок, потом кивнул, словно подзывая меня. Я вздохнула. Надеюсь, у него уже есть для меня хоть какая-то информация.
Пройдя к выходу с арены, я забрала свой выигрыш у беса. Он, кажется, смотрел на меня уже иначе. Если утром, когда я привязала его к кровати, в его взгляде читалось лишь вожделение, то сейчас… Сейчас я видела в его глазах уважение.
Как же быстро меняется мнение.
Я едва удержалась от усмешки, но, получив несколько комплиментов, просто кивнула и поспешила наверх, туда, где ждал Азраэль.
Когда я поравнялась с ним, он медленно, неторопливо провел по мне взглядом. От макушки и до самых кончиков сапог. Оценивающе.
Мне вдруг стало не по себе.
Вспомнилось, что вчера я только-только привела в порядок свою одежду после всей этой треклятой пыли. Да, она не выглядела идеально, но чистая — уже хорошо. А еще мне определенно не хватало нормального гардероба. Потратить энергию на создание одежды? Не хотелось. Да и было важнее, на что тратить магию.
Я передернула плечами, внезапно напомнив себе, кто я. Обычный маг, пусть и из древнего рода. И кто стоит передо мной. Владыка Тенебриса.
Но он молчал.
Наконец, когда его губы дрогнули, выдавая намерение заговорить, я почему-то уже знала, о чем он скажет. Конечно же. Он хочет услышать от меня все подробности о мире людей.
Ну да.
Ведь вчера я почти ничего ему не рассказала. Более того — променяла встречу на сон. Какого черта? Я ведь ворвалась в его владения, попросила помощи, а теперь даже не спешу выполнить свою часть сделки.
Азраэль, должно быть, очень терпеливый демон.
Я тяжело вздохнула и коротко кивнула. Он чуть удивленно склонил голову, затем указал вперед, давая понять, что здесь разговоров не будет.
Я послушно двинулась вперед, следуя за ним.
Мы шли по мрачным коридорам его замка в полной тишине, и за это время я успела обдумать многое.
Во-первых, мне нужно будет найти библиотеку. И чем быстрее, тем лучше. Чем больше я узнаю о мире демонов, тем выше мои шансы выжить.
Во-вторых, мне нужно было выяснить имя того, кто похитил мою сестру. Демона, который убил моих родителей.
Азраэль, несомненно, знал его.
Но я еще не сделала для него ни единого артефакта, чтобы требовать такую информацию.
Когда мы подошли к массивным створкам дверей, Азраэль шагнул вперед и распахнул их, пропуская меня.
Простое, на первый взгляд, движение — но оно вызвало во мне странный отклик. Никто никогда не ухаживал за мной. С детства я привыкла рассчитывать только на себя.
Но стоит ли искать скрытый смысл в его жесте?
Я напомнила себе о Лилит. О его известной слабости к женщинам. И тот огонек, что разгорелся внутри, тут же угас.
Я вошла внутрь — и замерла.
Библиотека.
Огромное помещение, заставленное стеллажами с книгами. Бесконечные ряды томов. Запах бумаги и кожи. Это было лучшее место, в которое он мог меня привести.
Азраэль указал на уютные кресла у камина. Вокруг них с обеих сторон вились лестницы на верхние уровни, создавая пространство, в котором хотелось остаться.
Я улыбнулась.
Присев в одно из кресел, я предложила Азраэлю задавать вопросы, но перед этим кратко рассказала нашу историю. Он слушал внимательно, не перебивая.
Но стоило мне закончить, как его первый вопрос поразил меня.
— Как тебя зовут, воительница? Или мне придётся добывать это имя пытками? Или на арене?
Я напряглась.
— Из всего, что я сказала, вас волнует только это? — голос выдал мою ярость.
Он действительно спрашивает об этом? После всего?
Сказать, что я была в ярости, — ничего не сказать. Мне хотелось надрать ему задницу, а воспоминания о том, как Исса и Дор уверяли, что этот демон обладает невероятной силой, теперь вызывали лишь подозрение. Правда оказалась в другом: он не упускал ни единого шанса повеселиться с девушкой. Моя сестра, Лилит, а теперь он хочет добавить в свою коллекцию еще и меня? Но почему? Я держалась с ним уважительно, выбрала ту же тактику, что и с клиентами, но, видимо, он настолько зациклен на женщинах, что всё остальное его попросту не волнует.
Видимо, со всем придется разбираться самой. Я злилась, и, возможно, именно поэтому его предложение сразиться показалось мне отличной идеей. Даже если он действительно силен (а это мы еще проверим), я докажу, что со мной стоит считаться и что я не игрушка. А уж его слова о пытках едва не вызвали у меня смех. Я прошла ад на земле, обучаясь у Заргоса. После этого мне, наверное, уже ничего не страшно. Кроме потери сестры.