Ноктариус вскинул руку, защищая лицо, мне тоже пришлось прищуриться, а остальные замерли в ожидании. Искры закружились в воздухе, превращаясь в мощные магические потоки. Они сплетались, перетекая друг в друга, пока не обрели форму—за её спиной развернулись роскошные огненные крылья, ослепительные, словно пылающее солнце. Глаза девушки полыхали, в руках стремительно разрасталась огромная огненная сфера.
Я метнул взгляд в сторону демонов. Страх. Чистый, неподдельный страх застыл на их лицах. На моём же расплылась глуповатая улыбка. Что-то внутри меня дрогнуло. Впервые за меня кто-то заступился. Не считая матери в детстве. И теперь это делает девушка, похожая на неё.
Я не был слаб. Никогда. Но сейчас во мне всколыхнулись все старые эмоции.
— Хорошо, хорошо! — завопил Ноктариус, пятясь назад, подняв руки в примиряющем жесте. — Я извиняюсь за преждевременные выводы! Объявляю перемирие. А в случае войны, если нападут другие, предоставлю свою помощь. Взамен рассчитываю на вашу.
— Я согласен. — Я быстро вклинился в разговор, лихорадочно осмысливая происходящее.
Откуда у неё столько силы? Пару часов назад она лежала без сознания, исчерпав почти всю магию. Здесь что-то не так. Мне нужно как можно скорее забрать её отсюда.
Я шагнул ближе. Странно. Её огонь не обжигал меня. Осторожно коснувшись её плеча, я тихо сказал:
— Давай вернёмся в замок.
Фири вздрогнула, и её магия мгновенно схлопнулась. Я заметил, как она пошатнулась, и, не давая ей упасть, подхватил её под локоть, делая вид, будто просто увожу. К счастью, никто ничего не заподозрил.
Мы успели отойти на приличное расстояние, когда я увидел, как она резко побледнела. Из носа потекли тонкие, алые струйки крови. Я склонился к ней ближе, и она одними губами прошептала мне на ухо:
— Не отпускай меня… Иначе всё моё представление будет зря.
Я обернулся. Войско Ноктариуса уже прилично отдалилось. А вот она…
Я почувствовал, как её тело ослабло, как она буквально повисла на моей руке. И в этот момент мне открылась другая сторона этой девушки.
За всеми этими огненными вихрями, дерзостью и вызывающей храбростью скрывалась хрупкость. Та, которую она пыталась скрыть.
Я поймал её взгляд — в нём была усталость, но и нечто ещё.
Чувство, которое я не смог сразу распознать.
Аккуратно усадив её в седло, я сам запрыгнул следом, привлекая её к себе. Она склонила голову мне на грудь, обессиленно прикрыв глаза.
— Потерпи немного, — тихо выдохнул я, даже не осознавая, что пытаюсь её успокоить.
Намтар тронулся с места, направляясь в сторону замка.
А я…
Вопросы роились в голове, но одно было важнее всего.
Почему?
Почему она сделала это? Почему рисковала собой ради меня?
В чём её выгода?
Я был почти уверен, что она блефовала.
И зачем использовала столько магии? Откуда её так много?
Я вспомнил, что она сама создавала накопители. Возможно, использовала один из них. Но судя по силе отката, это было не самым разумным решением.
Но чёрт побери…
Она появилась в самый нужный момент.
Если бы не она, сомневаюсь, что условия Ноктариуса пришлись бы мне по душе.
Я был восхищён. Поражён.
И… благодарен.
Бережно прижимая к себе её хрупкое тело, я думал только об одном:
Я должен позаботиться о ней.
И как можно скорее.
Глава 27
Сквозь вязкий туман сознания я уловила чьё-то присутствие. Затем моё тело окутало тепло… и вновь — темнота. Очнулась я от того, что кто-то пытался силой влить в меня что-то горячее. Собрав остатки сил, я попыталась сопротивляться и с огромным усилием приоткрыла глаза. Всё плыло передо мной, я с трудом понимала, где нахожусь. Взгляд заскользил по стенам, зацепился за картину с красивой женщиной, и вдруг… горгулья.
— Это всего лишь восстанавливающий отвар. Не бойся, — мягко произнесла она. — Меня прислал к тебе Азраэль.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то из последнего. Одновременно вдыхала аромат отвара — знакомый запах. Да, он действительно восстанавливающий… ядов не чувствую. Поднеся дрожащей рукой кружку к губам, я выпила всё залпом. Несколько капель стекли по щекам и подбородку, капая вниз. Опустив кружку, я вдруг поняла, что лежу на кровати полностью обнажённая, укрытая лишь пледом.
И тут, будто молнией, в сознание врезались слова: «Её прислал Азраэль». Я зажмурилась, напрягая память. Помню, как создавала накопители, как работала над артефактом… Да. Похоже, я переоценила свои силы — вложила в создание слишком много магии, и организм просто не выдержал. А одежда… чёрт бы её побрал. Она была соткана из магии. С исчезновением магии исчезла и она. Отлично. Просто отлично. Подтянув плед к подбородку, я забралась с ногами под себя. Хотелось раствориться в собственных мыслях, но голос горгульи вырвал меня из них.