Что-то сорвалось внутри. Мое терпение и сдержанность исчезли. Прорычав девушке, чтобы она убиралась, я обрушилась на мерзавца. Вспышки боли и воспоминаний о собственных страданиях заставили меня действовать безжалостно. Я наносила удары с яростью, чувствуя, как из груди рвется пламя.
Когда я пришла в себя, всё вокруг полыхало огнем. Мужчина лежал на полу, больше не представляя угрозы. Я выполнила свою задачу, но разум был затуманен. Убийства не были мне в новинку, но этот раз был другим. На этот раз я стала свидетелем насилия, которое пробудило во мне давно похороненную боль.
Огонь жадно поглощал всё вокруг. Это был мой огонь. Я, едва дыша, осознала, что вышла за пределы контроля. Придется искать помощи. Я больше не могла игнорировать очевидное: мне нужен был наставник, чтобы научиться управлять своей силой.
С трудом подавив панику, я натянула капюшон, спрятала лицо под маской и выпрыгнула в окно. Годы тренировок уберегли меня от серьезных травм. Приземлившись с минимальными повреждениями, я бросила последний взгляд на горящий дом. Всё внутри меня кричало: это начало новой главы, куда более опасной, чем все, что я пережила раньше.
Теперь я знала, что магия — это не только дар, но и проклятие, которое потребует жертв.
По дороге в гильдию эмоции вновь нахлынули на меня, поглощая с головой. Судьба той девушки была мне до боли близка, и я не пожалела ни на мгновение, что убила того мерзавца. Даже если бы за это не платили, я всё равно бы сделала это. Такие, как он, заслуживают смерти, и я готова лично покарать каждого, кто причиняет страдания и издевается над женщинами.
Однако то, что моя магия вернулась, должно остаться в тайне. Все в гильдии думают, что я обычная человеческая девушка. Пусть так и будет. Надеюсь, у меня есть время, чтобы найти учителя, прежде чем обо мне узнают правители. Сейчас я уже не та наивная девчушка, что не могла постоять за себя. Но сила без контроля может стать моим самым большим врагом.
Я готовилась к выволочке от Заргоса. Моё задание должно было быть выполнено чисто, без шума. Но вместо этого я оставила после себя пылающий особняк.
Вернувшись в гильдию, взгляды, полные насмешки и злорадства, встретили меня у порога. Заргос, высокий и хмурый, молча подошёл ко мне и, не медля, врезал по скуле. Голова дёрнулась, а в глазах потемнело. Из носа потекла кровь, горячая струйка коснулась губ.
Я вытерла лицо тыльной стороной руки и бросила взгляд на Заргоса Каэмора. Он встретил мой, без единого слова, а затем жестом указал на дверь своего кабинета.
Полчаса, проведённые там были мучительными. Я скроила историю, смешав правду с вымыслом. Заргос не задавал лишних вопросов, и когда я наконец вышла, тело ломило от усталости. Рухнув на кровать в своей комнате, я погрузилась в сон.
— О, Боже, я не хотела! — крик Иссы вырвал меня из воспоминаний.
Я огляделась и быстро поняла, в чём дело: манекен для тренировок вспыхнул, как факел, выбрасывая искры. Исса стояла в ужасе, её руки дрожали. Я тут же подскочила и крепко обняла её.
— Всё хорошо, я рядом. Ничего страшного, мы всё исправим, — мягко сказала я, глядя ей в глаза.
Исетариэль начала успокаиваться, её дыхание стало ровнее.
— Смотри, — продолжила я. — Вдыхаем через нос, медленно выдыхаем. А теперь сосредоточься и начинай впитывать магический огонь обратно. Маленькими крупицами, шаг за шагом.
Она последовала моим указаниям. Её концентрация была поразительной: огонь постепенно угасал, оставляя лишь легкое тление.
В этот момент в зал вошли Дорейвен и его двоюродный брат Румил.
— У вас тут весело! — ухмыльнулся Дор, указывая на обугленный манекен.
— Я бы даже сказала, с огоньком, — подмигнул Румил, не сводя глаз с меня.
Исса бросилась в объятия мужа, тихо что-то шепча ему. Я же почувствовала, как Румил приблизился ко мне.
— Может, ты и со мной позанимаешься? — спросил он с лукавой улыбкой. — Обещаю быть прилежным учеником.
Едва удержавшись от закатывания глаз, я спокойно ответила:
— Оставь свои речи для будущих кандидаток на твоё сердце.
Румил ухмыльнулся:
— А вдруг моё сердце уже занято тобой?