Не сказав ни слова, я медленно обошла принца, доставая кинжал. Широко улыбнувшись, сделала резкий поворот и оказалась у него за спиной. Лезвие холодного металла коснулось нежной эльфийской шеи. В его глазах мелькнуло удивление, смешанное с легким страхом.
— Свои навыки можешь оттачивать на других, — прошептала я ему на ухо. — А насчёт тренировок… Думаю, стоит поговорить с твоим наставником. Он слишком мягок.
Убрав кинжал, я отступила. Румил коснулся шеи, внимательно посмотрел на меня и с улыбкой сказал:
— Я тебя услышал, но ничего не могу обещать.
С этими словами он развернулся и вышел из зала подмигнув мне на прощание.
Исса и Дорейвен смотрели на меня с недоумением. Я лишь пожала плечами. Позже мы обсудили с Дором тренировочные методы, и я провела с ним ещё одно занятие.
Его магический уровень был достойным, особенно благодаря связи с Иссой. Хотя он и не мог сравниться с магами древних родов, но в руках опытного бойца даже ограниченные способности становились оружием.
Мы готовились к возвращению на родную землю, и я знала, что нас ждёт непростой приём. Но с Дорейвеном у нас был важный козырь в рукаве.
Глава 5
Два месяца подготовки пролетели, словно один день. Каждое утро мы тренировались на улице, отрабатывая боевые приёмы, а после обеда углублялись в изучение магических заклинаний. С каждым занятием уровень Исетариэль рос, её потенциал раскрывался всё больше. Я гордилась ею. Она быстро схватывала всё, и я радовалась, что сестра получает знания, которых мне в своё время так не хватало.
За её защитника, Дорейвена, я была спокойна. Он не только быстро усваивал материал, но и обладал физической силой, способной защитить обоих. Однако полагаться исключительно на него было недопустимо. Исса должна была стать самостоятельной и уметь защищать себя. Я учила её всему, что знала: как вести бой, как использовать слабости врага и что главное — выжить любой ценой. “Бой редко бывает честным”, — напоминала я ей.
Эти уроки давались ей тяжело. Исса не возражала, но я видела, как трудно ей принять необходимость такой подготовки. Надеялась, что эти знания никогда не понадобятся, но жизнь слишком непредсказуема.
— На сегодня всё! — объявила я, наблюдая, как она согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание.
— Спасибо, — прошептала она, махнув рукой, а затем рухнула на землю, вытянув ноги. — У меня даже нет сил возмутиться твоими методами.
— Значит, они работают, — с улыбкой ответила я, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться.
Мы направились к замку. Осень в Альфхейме была по-своему прекрасна. Здесь не было резких смен сезонов: круглый год сохранялось тепло, но с приходом осени начинались дожди, а деревья окрашивались в яркие красные и оранжевые тона. Они сбрасывали листья, которые тут же сменялись новыми.
Мысленно я вернулась в наш мир. Вспомнился снег, как он тихо падал с небес, завораживая взгляд, и то чувство, когда в сердце теплилась глупая надежда на что-то светлое.
Бросив взгляд на плетущуюся рядом сестру, подумала, что, может быть, эта зима будет другой. Рядом есть близкий человек, и, возможно, на горизонте мелькает маленький кусочек счастья. С этими мыслями я едва заметно улыбнулась.
Войдя в свою комнату, привычно начала сбрасывать одежду на ходу, направляясь к ванной. Но резкий сдавленный кашель заставил меня замереть. Всё моё тело напряглось. Здесь, в замке, я расслабилась больше, чем следовало.
Поправив рубашку, обернулась на звук. На софе сидел Румил, с румянцем на щеках и виноватым взглядом. Ну конечно, кто же ещё. Этот эльф следовал за мной почти повсюду, не страшась угроз. Но он никогда не позволял себе заходить в мою комнату.
— Ты что-то хотел? — спросила я, стараясь говорить ровно, скрывая раздражение.
— Нет… то есть да, — запнулся он, ещё сильнее краснея. — Завтра вы отправляетесь в Солариум, и я подумал… Может, ты согласишься прогуляться со мной сегодня вечером?
От неожиданности я на мгновение потеряла дар речи. Обычно уверенный в себе и немного нахальный, сейчас Румил выглядел совсем иначе — как юноша, который делает первый шаг в неизведанное.
И тут меня осенило: он влюблён.
Последнее, чего мне хотелось, — разбираться с чьими-то чувствами, особенно сейчас. Но нельзя было ранить его. Глубоко вздохнув, я подавила желание закатить глаза.
Не найдя лучшего решения, кивнула. Проклятье.
Румил засиял, улыбнулся так широко, что на мгновение мне стало не по себе, и стремительно исчез из комнаты.
— Это будет не свидание, а просто прогулка, — бросила ему вслед.
Оставшись одна, я устало опустила голову в ладони. На что я только что согласилась? Но теперь у меня будет время, чтобы придумать, как мягко объяснить, что между нами ничего быть не может.