— Да как ты смеешь приказывать мне, ты, жалкая… — она рванулась ко мне, но я даже не дала ей договорить.
Молча, без лишних слов, я вытащила кинжал. Между нами оставалось не больше пятнадцати сантиметров, и теперь его лезвие упиралось ей в живот. Глаза демонессы расширились от удивления. Чтобы усилить эффект, я призвала магию, позволяя глазам засиять огненным светом. Она замерла.
На её лице промелькнула растерянность, но она быстро спряталась за маской холодного презрения. Лилит обернулась к Азраэлю, будто надеясь на его вмешательство… но встретила его насмешливую, откровенно довольную улыбку.
Это, похоже, стало последней каплей. Лицо Лилит исказила ярость, она вновь бросилась ко мне, прошипев:
— Запомни, красотка: однажды я вырву твоё никчёмное сердце и буду смотреть, как гаснет свет в твоих глазах.
Она уже было развернулась, но я схватила её за руку, резко притянув к себе:
— Это произойдёт не раньше, чем я проткну твоё сердце клинком. Красотка.
Я отпустила её с силой, и она едва удержалась на ногах. В её взгляде смешались ненависть… и что-то ещё. Страх? Возможно. Но она вздёрнула подбородок, гордо развернулась и вылетела из комнаты.
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что дрогнули даже стены. Я еще пару секунд стояла на месте, позволяя своему сердцу прийти в себя. Пальцы все еще сжимали рукоять кинжала — слишком крепко, до побелевших костяшек. В груди кипело. Не злость, нет. Что-то иное — дикое, первобытное удовлетворение. Я не позволила себя унизить. Не дала задеть ни словом, ни взглядом. Впервые за долгое время я чувствовала, что стою выше.
Но вместе с этим внутри пульсировало странное напряжение. Как будто я перешла границу, сожгла мост, за которым уже нет дороги назад. От неё пахло властью и опасностью… И я вызвала эту опасность на поединок, не дрогнув.
Я медленно опустила кинжал, чувствуя, как дрожь, до этого сдерживаемая, пробирается в кончики пальцев. Не от страха. От силы. От того, кем я становлюсь.
Я подняла взгляд на архидемона. Он всё ещё стоял у камина, не двигаясь, но взгляд его был прикован ко мне. И в этом взгляде я читала не просто одобрение. Там было нечто большее. Что-то, от чего дыхание прерывается, а кровь вновь начинает бурлить.
Глава 33
*Азраэль*
Открывая дверь, я нахмурился. На пороге стояла Лилит.
Ну конечно. Кто же ещё? Её хватило лишь на то, чтобы постучать — уже прогресс. Но вместо облегчения я почувствовал, как во мне закипает раздражение. Я ясно дал понять, что не желаю её видеть в стенах замка. Что это теперь, шутка?
Она, как всегда, действовала без стеснения, ловко пользуясь моей секундной заминкой. Окинув меня быстрым, но цепким взглядом с ног до головы, она протянула руку и отодвинула моё плечо пальцем, как хозяйка, возвращающаяся в собственную спальню. Вторглась в личное пространство так, будто имела на это право.
Я не стал её останавливать — пока. Просто хлопнул дверью с такой силой, что по коридору наверняка прошла вибрация. Надеюсь, у неё есть веские причины, иначе я спущу эту демонессу с балкона — без всякой поэзии.
Лилит прошла вглубь комнаты и с удовольствием устроилась на диване, вытянув ноги и демонстративно выставив напоказ всё, что могла. Она всегда умела подать себя — фарфоровая кожа, будто выточенная, длинные ноги, тонкая талия, пышная грудь, черные как вороново крыло волосы, ниспадающие на плечи. Как всегда — в красном. Похоже, весь её гардероб состоял из нарядов моего любимого цвета. Насмешка? Или намеренный ход? Её карие глаза сверкали тем же вызовом, что я уже видел не раз.
Когда пауза затянулась, а она так и не соизволила заговорить, я перешёл к делу.
— Начинай выкладывать, зачем приперлась, или я сам выкину тебя из своей спальни — и не скажу, что это будет мило, — устало потерев переносицу, я бросил на неё хмурый взгляд. Она знала, что я не шучу.
— Как скажешь, — её губы растянулись в кошачьей улыбке. — Я пришла, чтобы предупредить тебя. Мой отец знает, что ты сговорился с Ноктариусом.
— И?..
— И его это ничуть не расстроило. У нас произошли… небольшие перестановки. Ты ведь помнишь, у Теона есть родственники. Один из них не так давно получил титул и стал владыкой земель. Мой отец был не против, зная, что тот встанет на его сторону. Но Теону это не понравилось. Он напал на собственного родственника, заручившись поддержкой отца. И теперь Теон — архидемон тех земель. А значит, влияние моего отца только возросло.
Информация была паршивая. Я ожидал подвохов, но не таких. Это означало, что после устранения Теона власть на тех землях окажется в подвешенном состоянии. Придётся действовать быстро. Очень быстро.