Но знал — сейчас у нас нет на это права. Мир на грани.
Мы собрались в библиотеке, ещё раз обсудили план и отправились в путь.
Глава 34
Ветер трепал мои волосы, запутывая пряди, а спина упиралась в крепкую грудь Азраэля. Мы ехали верхом на Намтаре, и за нами следовала свита — около десятка демонов. Темп был неспешным, и это позволяло мне не только следить за дорогой, но и погружаться в собственные мысли.
Я прикусила губу и едва заметно усмехнулась. Всего пару часов назад я добровольно сдалась архидемону. И не испытывала ни капли сожаления — напротив, внутри разливалось приятное тепло и робкое, хрупкое счастье. Если бы не Лилит, возможно, ничего этого и не было бы. Но я до сих пор ясно помнила, какие чувства испытала, когда увидела её в спальне Азраэля — такая роскошная, уверенная, как будто она там хозяйка. Меня будто молнией пронзило. Злость и жгучая ревность хлынули одним потоком, парализовав разум.
Я знала, что она обманула мою сестру своими видениями, и эта сцена тоже могла быть иллюзией. Но всё выглядело слишком реально. Да и сам Азраэль, судя по выражению лица, был отнюдь не в восторге от её присутствия. Поэтому мои чувства и слова опередили здравый смысл.
К счастью, голос меня не подвёл, как и выдержка. Я была довольна собой и тем, как встала на сторону Азраэля. Забавно — “отстояла архидемона”. От этой мысли я едва сдержала смешок, крепко сжав губы. Но сцена моей ревности многое показала… Прежде всего — мне самой. Он мне не безразличен. Я хочу быть рядом. Хочу чувствовать его.
Лёгкий румянец вспыхнул на щеках, стоило мне вспомнить, как я набросилась на него, сжала его бёдрами, не давая уйти. Всё с ним было… иначе. Свободно. Без страха, что меня осудят или сломают. С Заргасом я всегда чувствовала, что должна быть начеку, а с Азраэлем — просто была собой. И чувствовала: это только начало.
Он не скрывал своих эмоций — я видела, как ему нравится каждая секунда между нами. И чем больше он распалял меня, тем сильнее я тянулась к нему.
Позволив себе эту мимолётную слабость, я плотнее прижалась к его груди, положив голову на плечо. Он коротко усмехнулся и поцеловал меня в висок. Сердце сжалось от нежности, и к глазам подступили слёзы. Неужели кто-то действительно мог вот так… относиться ко мне?
Я быстро моргнула, глубоко вдохнула и заставила себя отогнать эти мысли. Впереди было важное событие, и нужно было сосредоточиться.
Путь оказался недолгим — мы прибыли как раз вовремя. Вид, открывшийся передо мной, в который раз перехватил дыхание: среди бурлящей лавы возвышался огромный остров из чёрного камня, и на нём — замок Рагнафара.
Огромный, зловещий замок из тёмного камня возвышался над бурлящей лавой, подсвеченный десятками факелов, чье пламя отбрасывало тревожные отблески на острые пики башен, устремлённые в небо. Узкие окна смотрели в мир пустыми глазницами, будто сам замок наблюдал за каждым приближающимся. Лава шипела и клубилась, а единственным путём внутрь был подвесной мост, сейчас опущенный, как открытая пасть хищника.
Мы двинулись вперёд и вскоре спешились. Часть солдат осталась у входа — на случай, если всё пойдёт не по плану. Уже сейчас возле замка толпились слуги других архидемонов. Судя по их числу, бал обещал быть многолюдным — и напряжённым.
Я выпрямилась, расправила плечи, сделала глубокий вдох. Мой взгляд скользнул вниз — по собственному наряду. Я нервно пригладила юбку, прикрывая высокий разрез, и не заметила, как ко мне наклонился Азраэль.
— Поверь, ты выглядишь лучше всех в этом мире, — произнёс он с озорной усмешкой и глазами, пылающими страстью. — Я точно не смогу отвести от тебя взгляд. Разве что — ненадолго — чтобы следить за нашими врагами.
Я понимала, он пытался меня приободрить. Но дело было не в нём — даже если бы он вдруг решил взглянуть на кого-то другого, я бы быстро показала, куда должно быть обращено его внимание. Меня беспокоили вовсе не женщины. Я думала о мужчинах этого мира. О тех, кто смотрел на меня не как на личность, а как на забавную игрушку.
Я вспомнила старого Ноктариуса, его ледяной взгляд и снисходительную усмешку. До того как я продемонстрировала силу, он даже не считал нужным воспринимать меня всерьёз. А уж если вспомнить тот злополучный пир с реками алкоголя, становилось ясно: ничего хорошего от таких собраний не жди. Да, сейчас я могла постоять за себя. Но большинство гостей всё равно были сильнее меня. И я слишком хорошо знала, какую реакцию вызовет это платье.
Внутри сидело неприятное, напряжённое чувство — как сжатая пружина.
Я вздрогнула, почувствовав, как Азраэль берёт меня за руку. Его взгляд был сосредоточенным, почти изучающим, и казалось, он видел меня насквозь. А следующие слова пронзили прямо в душу: