Вскоре я вышла из комнаты и направилась к столовой. Петляя по коридорам, думала о предстоящем возвращении в наш мир. Тревога росла с каждым шагом.
Как только мысли вернулись к принцу, он тут же возник передо мной, будто материализовался из воздуха.
— Позволь мне сопроводить тебя на ужин, — Румил нагло улыбнулся, скорее заявляя, чем спрашивая.
— К столовой ведёт только эта дорога, так что выбора у меня нет, — ответила я с лёгкой улыбкой.
— Тогда вопрос решён.
Мы встретились взглядами, и я решила задержать свой на его лице. Глаза Румила были удивительного оттенка: при прямом свете они казались насыщенно голубыми, но стоило слегка наклонить голову, как становились ярко-зелёными. Тонкие черты лица, высокие скулы, чуть сжатые губы и длинные уши, выглядывающие из-под белоснежных волос, придавали ему утончённую эльфийскую красоту. Безусловно, Румил был красив… но мужчиной язык его назвать не поворачивался.
Он был вежлив, умен, с хорошим чувством юмора и иногда умел настоять на своём. Но, возможно, именно его юная наивность отталкивала меня.
Когда мы вошли в столовую, нас уже ждали Исса и Дорейвен. Переглянувшись, они с добродушными улыбками проводили нас к столу. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь стуком приборов о тарелки.
Первым нарушил молчание Дор:
— Учитывая, что завтра мы отправляемся, нужно обсудить место, куда нас перенесёт портал, и город, где мы остановимся.
Я обменялась с Иссой взглядами и, получив её одобрительный кивок, заговорила:
— Это будет наш родной город, Сетрум, где жили наши родители. — Я перевела взгляд на эльфов. — Ближайший портал находится в дне пути верхом. Это сделано для безопасности, чтобы в случае вторжения было время собрать войско.
— Понятно, — кивнул Дорейвен. — Насколько я знаю, ваш дом сгорел. Мы остановимся в таверне?
— Да, он сгорел, — мой голос невольно стал резче. Боль от воспоминаний всё ещё отдавала в сердце.
— Мы решили восстановить дом, а пока будем жить в таверне, — добавила Исса, быстро перехватив инициативу, чтобы дать мне время справиться с эмоциями.
Румил мягко улыбнулся:
— Для восстановления понадобятся средства. Я готов их предоставить.
Я пристально взглянула на него. Одной частью я понимала, что он предлагает помощь искренне. Но другая, упрямая и гордая, категорически отказывалась принимать чью-либо поддержку.
Исса, заметив это, поспешила вмешаться:
— Спасибо, но это слишком большая сумма. Мы не можем принять её.
— Тогда пусть это будет моим свадебным подарком, — с улыбкой заявил принц.
— А я поддерживаю брата, — добавил Дорейвен, беря мою сестру за руку. Исетариэль улыбнулась и благодарно кивнула.
Внутри меня всё закипело. Казалось, моё мнение никого не интересует. Ощущение ненужности и одиночества хлестнуло по мне с новой силой. Поднявшись из-за стола, я хотела уйти, но Исса поймала меня за руку.
— Ты против? Что-то не так? — спросила она, вглядываясь в мои глаза.
— Делай, как считаешь нужным, — тихо ответила я. — Я приму твоё решение. А сейчас… мне нужно побыть одной.
Я мягко выдернула руку и быстрым шагом направилась к выходу.
Мысли, одна мрачнее другой, роились в голове. Даже если мы восстановим дом, найдётся ли в нём место для меня? Надежда на то, что я обрету с сестрой настоящую близость, растаяла. Демоны прошлого злорадно ухмылялись где-то в глубине души.
Я не заметила, как оказалась в саду, когда меня догнал Румил.
— Ты не забыла о нашем свидании? — с лёгкой усмешкой напомнил он.
Проклятье. Я забыла. И совсем не подготовилась к разговору, чтобы мягко всё объяснить. Меня захлестнула волна чувств.
Подойдя ближе, я резко схватила его за грудки и впилась в губы поцелуем. Это был не романтичный порыв, а выплеск накопившейся злости, страха и боли. Румил замер, но не отстранился. Его руки неуверенно легли мне на талию.
Когда воздуха стало не хватать, я отстранилась. Принц смотрел на меня, а его губы тронула лёгкая улыбка.
«Сейчас что-нибудь ляпнет», — пронеслось у меня в голове, и я мысленно выругалась.
— Невозможно влюбиться в человека, не узнав его души, — сказала я ровным голосом. — То, что ты чувствуешь ко мне, — это просто влечение. Завтра я уйду из твоего мира, а вскоре ты найдёшь девушку, достойную тебя. Я тебе не пара.
Принц молчал, смотря мне вслед, когда я обошла его и направилась к своей комнате. Сердце сжималось от осознания, что я снова разрушила нечто, что могло стать важным. Гнев на себя кипел внутри.