По залу пробежал ропот, а затем из толпы раздался насмешливый голос:
— И чем нам поможет эта магичка? Дождик устроит?
За этим последовал грубый хохот. Но ненадолго.
Вилана хищно прищурилась, взмахнула рукой — и демон, посмевший насмешничать, вдруг захрипел. Его лицо покраснело, глаза налились кровью — он начал захлёбываться водой, будто она наполняла его лёгкие изнутри. Паникующий демон хватался за горло, хватал ртом воздух, но не мог вдохнуть.
Я не думала. Просто инстинктивно призвала магию и направила поток пламени — он разрезал струи воды, мгновенно испаряя их. Демон рухнул на колени, тяжело дыша, но жив.
Глаза Виланы метнулись ко мне. И я увидела в них не только узнавание, но… страх. Прекрасно. Пусть боится. Даже если сегодня я не задушу её собственными руками, я всё равно волью яд в её глотку. Она заплатит за всё, что сделала. Но сначала — мне нужен Теон.
Шепотки в зале усилились, вспыхнули новые взгляды, направленные то на Вилану, то на меня. Воздух словно заискрился от напряжения. Даже Рагнафар, до этого сдержанный, метнул в мою сторону хищный, злобный взгляд. К нему тут же подошёл молодой демон с посредственной внешностью, что-то быстро шепнул на ухо — и увёл Вилану прочь.
— Вот и не привлекли внимания, — со вздохом заметил Азраэль. — Твою землячку уводит Теон.
Я скользнула по нему взглядом. Мои глаза горели — не от смущения, не от волнения. От ярости. Сегодня я исполню клятву, которую дала себе много лет назад.
— Так-так! — воскликнул всё тот же голос в центре зала, теперь с притворным весельем. — Смотрю, на моём балу оказалась не одна магическая леди, а сразу две! Что ж, вечер обещает быть… интересным. Кто же ты, прекрасная незнакомка? Выйди вперёд, представься нам!
Глава 35
Краем глаза я заметила, как Азраэль сделал шаг вперёд, но не могла позволить ему говорить за меня. Сейчас — не тот случай. Обращался ко мне тот, кто однажды отдал приказ Теону. Из-за него мои родители были убиты. И теперь он, с жадным блеском в глазах, осмеливается задавать мне вопросы?
Ярость кипела во мне, вспениваясь, будто пламя, готовое вырваться наружу и сжечь всё на своём пути. Глаза вспыхнули, я выпрямилась и, сделав глубокий вдох, шагнула вперёд.
— Кто я? — голос прозвучал чётко, почти хищно, а на губах расцвела улыбка, полная дерзости и угрозы. Я окинула зал взглядом, как охотник смотрит на свою дичь. — Та, кто выжила в огне, чтобы однажды устроить его другим. Я — Инфирия из рода Огневиков. И скоро мой огонь очистит этот мир от многих из вас.
— Потрясающе! — хлопнул в ладоши Рагнафар, и на его губах растянулась одобрительная улыбка. Только глаза оставались холодными. — Мне нравится твой настрой. Присоединяйся ко мне, дитя. Вместе мы добьёмся большего.
Он говорил с пафосом, с напускной доброжелательностью… но даже не понял, кто перед ним. Для него человеческая жизнь — пыль. Меня затрясло. Перед глазами всплыли картинки из прошлого, горящий дом, мертвые тела родителей, мой страх и раздирающая пустота осознания что я осталась одна. Всё нутро кричало: уничтожь! Но в этот момент я почувствовала лёгкое, но уверенное прикосновение к своей руке.
Азраэль. Он оказался рядом, и его молчаливая поддержка заставила мою ярость отступить. Я смогла сделать вдох.
— Ты опоздал, — негромко, но твёрдо произнёс он. — Эта девушка пришла со мной. И ей абсолютно не интересно твоё предложение.
Я знала, он не просто спас меня от необдуманного поступка — он напомнил, зачем я здесь. Если бы я сейчас напала на отца Лилит, все демоны во дворце набросились бы на меня. Теон и Вилана остались бы живы. Я бы не выбралась. Всё бы рухнуло.
Прикрыв глаза на секунду и почувствовала безграничную благодарность. Он не только сдержал меня, он уберёг мою цель.
— С чего ты так уверен, щенок? — с прищуром бросил Рагнафар. — Может, она и пришла с тобой, но останется ли? Сомневаюсь.
Он скользнул взглядом куда-то за колонну. Я проследила за ним и увидела там Лилит. Рагнафар усмехнулся.
— Ты не умеешь ценить женщин. Ты не понимаешь их. А у этой даже нет кольца покровительства — значит, она для тебя пустое место.
На губах у меня заиграла насмешливая улыбка, но внутри что-то болезненно кольнуло. Он знал, куда бить. Сестра получила своё кольцо быстро. Лилит тоже. Мне же Азраэль лишь в шутку предложил выйти за него. Тогда это казалось забавным. Сейчас — укололо.
Я знала, что Рагнафар говорил это специально, чтобы посеять во мне сомнение. Но Бездна… Не могу отрицать — это сработало. Не потому, что я перестала верить Азраэлю. А потому, что часть меня — та, которую я старалась не слушать — вдруг ожила и зашептала: «А вдруг?»