И я идиот, потому что ещё на балу, опьянённый близостью с ней, её ароматом, глазами, — ляпнул про предложение.
Конечно, теперь она думает, что я играю. Что легкомысленно говорю то, что привык раздавать другим.
Я знаю, что её сестра рассказала ей всё — и о кольцах, и о моей глупой, неумелой попытке любить раньше.
Но ей… ей я не дал кольца вовсе. Не потому что не хотел — наоборот. Просто понимал: предложи я его, она сочла бы это вызовом. А может, и вызвала бы меня на арену — доказать, что не нуждается в подачках.
Наши отношения вспыхнули быстро, бурно, как пожар. Я помнил каждый её взгляд, каждое движение перед балом. Как она оттолкнула меня — и как снова приняла.
И теперь, лёжа на этой чёртовой софе, я чувствовал дрожь. Не от страха — от любви. Настоящей. Чистой, как сталь.
Поднявшись на локоть, я ощутил жгучую жажду.
— Принеси воды, — бросил я Гарсону. Голос был хриплым.
На деле я хотел избавиться от этой няньки. Хотя, если не получится — и правда, выпью.
Когда дверь за ним захлопнулась, я сел. Мрак плыл перед глазами, но сила начинала возвращаться. Я не мог больше лежать. Не тогда, когда она — где-то там. Одна.
Подойдя к окну, я вылез наружу. Первый этаж — не так уж высоко. В груди вырвался тихий, облегчённый выдох.
Обходя здание, я заметил разбитое окно. Подошёл ближе, заглянул — пусто. Пролез внутрь, затаив дыхание.
В теле стало больше уверенности. Я направился к двери, но не успел пройти и половину пути, как услышал шорох.
Замер. Прижался к стене, встал в тень.
Посмотрим, кто зайдёт.
И если понадобится — у меня будет преимущество.
Дверь распахнулась с неожиданной резкостью, и в комнату буквально влетела фигура девушки.
Инфирия.
Я едва успел облегчённо выдохнуть, как она, заметив движение, резко развернулась на месте. Подол её платья взметнулся, обнажая бедро, на котором туго была закреплена повязка с кинжалами.
Пальцы молниеносно вытащили оружие. Лезвие сверкнуло в воздухе — она уже заносила руку для удара, когда в её взгляде мелькнуло узнавание.
— Что ты тут делаешь?! — прошипела она, будто змея.
— Шёл спасать тебя, — прошептал я не менее остро.
Спор мог бы продолжиться — страстно, громко, с огнём. Но в коридоре раздался топот. Быстрый. Множественные шаги. Кто-то приближался.
Бросив беглый взгляд на комнату, я увидел книжные стеллажи, диван у окна со шторами. Не раздумывая, подхватил её на руки. Инфирия едва не вскрикнула, но я уже нёс её в угол — за изголовье дивана, между стеллажом и плотной тканью. Опустил на пол, сам накрыл её телом, закрывая от глаз и звуков.
Не успели мы затаить дыхание, как дверь снова распахнулась, и в комнате зажёгся свет.
Наши взгляды встретились. Её глаза — синие, живые, злые — прожигали меня насквозь.
Сердце грохотало в груди, и прижатое к моему телу горячее, упругое тело девушки отзывалось на моё состояние безошибочно.
Она почувствовала.
Нахмурила брови, гневно уставившись на меня… но тут же прикусила нижнюю губу, с трудом сдерживая улыбку.
Я едва не рассмеялся, но сдержался. Вместо этого уткнулся лбом в её лоб, замирая в напряжённой тишине.
— Зачем вы это устроили?! — раздался голос Рагнафара. Глухой, раздражённый, сдержанный. — Я, конечно, не против проучить мальчишку, который доставил мне столько хлопот и опозорил мою дочь… но предпочёл бы сделать это открыто. На арене.
— Он меня бесит, — прозвучал другой голос. Близнец. Наверняка.
— И меня! Всю жизнь ему везло! Власть, деньги, армия… А теперь ещё и ваша дочь вокруг него вертится! Да ещё и магичка у него есть! Своя! — да, без сомнений, второй брат.
— Да, как тут устоять? — добавил кто-то с издёвкой.
— Про мою дочь не произносить ни слова, — отрезал Рагнафар. — Преданные люди… посмотрим, насколько они ему верны. А что до этой магички… признаю, она меня удивила.
— Она сильная. Инфирия, да? Я бы не прочь заполучить её. Только сначала нужно переманить. Узнать, кому она хочет отомстить, и за что.
— Есть догадки. Возможно, речь о Вилане. Не знаю, что между ними случилось, но она говорила, что это её последний шанс.
— Да зачем нам та Вилана?! Давайте лучше договоримся с Инфирией — и отдадим ей эту магичку воды.
— Возможно, так и сделаем. Но сначала нужно убедиться, что Азраэль жив. Видели, как она за него переживала? Как только поняла, что в бокале яд, сразу же бросилась спасать. Очень интересная девушка. Разузнайте о ней всё.
— А теперь — все на выход, — отрезал Рагнафар.
Раздался топот, грохот, затем дверь кабинета с шумом захлопнулась.
Я всё ещё лежал сверху на девушке — вполне довольный ситуацией, в отличие от неё.