В конце концов я догоняю его, задыхаясь, и мчусь к нему. Когда он не обращает на меня внимания, я кладу руку на большую переднюю лапу Зора.
— Эй. Эй! Ты там? Детка? Это я, Эмма!
Ничего. Он даже не смотрит на меня.
Я подавляю свое разочарование и ужас и сильно шлепаю его по бедру.
— Йоу! Земля — дракону! Посмотри на меня, пожалуйста!
Как будто меня там нет. Я подозреваю, что если бы я подожгла его крыло, он бы продолжил, ничего не замечая. Азар превратил моего любимого Зора в зомби. Я… не знаю, что делать. Я сдерживаю слезы разочарования. Я не сдамся. Я не потеряю его. Я не могу.
Игнорируя осторожность, я пробегаю несколько шагов вперед и бросаюсь перед драконом. Я широко раскинула руки, стараясь стать как можно большим препятствием на пути. Я для него всего лишь помеха, но я надеюсь, что это срабатывает какой-то инстинкт, когда он неуклюже подбирается все ближе.
Затем, за какой-то дюйм или два до того, как он сбивает меня с ног, Зор останавливается. Я вздыхаю с облегчением, ожидая, когда он опустит голову, чтобы признать меня. Но он только делает паузу, отходит в сторону, а затем обходит меня. Ну, черт возьми. Я снова забегаю вперед и делаю то же самое, широко разводя руки и преграждая ему путь. На этот раз, прежде чем он успевает обойти меня, я прижимаюсь руками и щекой к его чешуе, цепляясь за него изо всех сил.
— Зор, пожалуйста, — шепчу я. — Ты должен быть там.
Дракон останавливается. Ответа нет, но он также не двигается.
Я ничего не могу с этим поделать. Я чувствую себя такой расстроенной, беспомощной и одинокой, что начинаю плакать.
— Ты сказал, что никогда не бросишь меня, — всхлипываю я ему. — Ты сказал мне, что мы будем вместе всегда, помнишь? Ты не можешь оставить меня здесь. Не так, как сейчас.
Я чувствую дрожь в его большом теле.
Преисполненная надежды, я мысленно обращаюсь к нему. Сначала нет ничего, кроме пустоты, а потом что-то встает на место, как резиновая лента. Большая голова опускается, и серость исчезает из его глаз. Он наклоняется и зарывается носом в мои волосы.
«Эмма?»
Я плачу еще сильнее. «Это я, — говорю я ему. — Это ты?»
«Почему мы на улице? — Он обнюхивает меня, потираясь мордой о мою руку и плечо. — Почему ты не носишь свои покрывала? Почему у тебя из глаз текут слезы грусти?»
— Ты не помнишь, что только что произошло? — спрашиваю я его с любопытством. Я смахиваю слезы тыльной стороной ладони, а затем снова прижимаюсь к нему спереди, все еще беспокоясь, что он снова перейдет в режим зомби.
«Все, что я помню, — это как я спал с тобой рядом. Ты положила свои холодные ноги на мои. Потом… ничего».
Я наполовину смеюсь, наполовину плачу над этим.
«Тебе снились горы. А потом что-то произошло в твоем сне, и Азар завладел твоим мозгом. Ты проигнорировал меня, и мне показалось, что тебя там вообще не было, когда я попыталась прикоснуться к тебе своим разумом. — Я делаю это даже сейчас, просто чтобы успокоить себя, и испытываю облегчение, когда его мысленное подтверждение проносится у меня в голове. Он там. — Тебя не было, и ты начал улетать. Когда твои крылья подкосились, ты продолжал идти. Я не думала, что ты когда-нибудь остановишься». — Я чувствую, как у меня перехватывает горло, как снова подступают слезы.
Он еще раз трется об меня носом, а затем, секунду спустя, он принимает человеческий облик, и его большие руки обнимают меня за плечи, крепко прижимая к себе.
«Моя Эмма. Мне так жаль. — Его мысли озадачены и встревожены одновременно. — Я не понимаю, как он смог прикоснуться к моему разуму. Должно быть, он обманул меня во сне».
Я прижимаюсь к нему, притискиваясь к его теплому, успокаивающему телу.
— Мы должны убираться отсюда, — шепчу я. — Я не хочу, чтобы он пытался сделать это снова.
Если я не смогу добраться до него во второй раз… я в ужасе от этой мысли.
«Мы уйдем из этого места», — успокаивает он меня.
— Сейчас?
«Если только ты не хочешь вернуться и забрать свое снаряжение?»
Я качаю головой. У меня есть моя сумка от насекомых. В ней есть все необходимое и запасная смена одежды. Все остальное не стоит того, чтобы рисковать. Не имеет значения, что я неделями работала, чтобы сделать это место безопасным, или что у меня припасена куча еды. К черту все это. Единственное, что имеет значение, — это мой дракон.
Это противоречит всему, чему Джек когда-либо учил меня, но я обнаруживаю, что мне теперь все равно. В конце концов, Зор — это все, что имеет значение. Остальное — просто… ерунда. Ну, это принадлежности для выживания, но я всегда могу найти еще. Другого Зора никогда не будет.