— Так сколько дворов, ты говоришь, обошел этот искатель приключений? — отчего-то весело полюбопытствовал Леу.
За весельем он скрывал нервозность, и чем ближе я с ним общалась, тем больше находила этому подтверждение.
— Шесть. Руками кристаллы не трогать.
Следующие дворы мы обходили со всей тщательностью, на которую вообще были способны. Как и приказал некромант, руками я больше трогать ничего не пыталась. Как только мы находили очередной камень — желтого, розового или даже темно-синего цвета, Ионтин деактивировал его при помощи специальной бумаги. Эта бумага фактически разрушала любое магическое плетение на предмете, который в нее был помещен.
Мне было любопытно, что еще интересное есть в карманах Ио, но волновал нас со старостой другой вопрос.
— А мы с некромантом-то этим справимся? — спросила я тихо-тихо, так, чтобы возможные свидетели совершенно точно ничего не услышали.
— Уже жалеешь, что отправилась с нами, убогая?
— Не называй меня так, — предупредила я с угрозой в голосе.
— Прости, — вдруг покаялся Ио, а черты его лица разгладились, отчего парень показался мне смертельно уставшим. — Справимся. Найденные кристаллы тому подтверждение. Наш некромант не очень силен для проведения ритуалов без поддержки извне. Да и тебе-то чего бояться с твоим-то уровнем дара?
— Ты забываешь, что я только начала учиться.
— Но умертвия-то в случае чего ты перехватить сможешь? — Я кивнула, надеясь, что действительно смогу. — Вот и отлично. На тебе умертвия, на Леу что-нибудь огненное и устрашающее, а на мне некромант. Если найдем и схватим, благодарственное письмо от естийя нашей конторе обеспечено.
— Мы прославимся! — счастливо улыбнулся Леукус, поравнявшийся с нами.
Но я снов не удержалась от насущного вопроса:
— И кто из вас знает, как искать некроманта?
Чисто теоретически, как кого-то найти, не имея при этом ни единой его личной вещи, не знал никто из нас. Ио владел заклинанием, которое находило предметы, не свойственные конкретному месту, то есть лишние для него. Я же знала четыре разновидности заклинания поиска умертвий, которые нам однозначно не нужны были.
— То есть просто ищем? — уныло произнес огневик.
Топтаться по грязи ему совсем не хотелось. Его начищенные ботинки для прогулок по местности совершенно не подходили, как и дорогие сапоги некроманта. Мне же было все равно: мои ботинки и не такую грязь видели.
Обойдя деревню два раза, ничего необычного мы не почувствовали. Заброшенных домов здесь не было — в каждом кто-то жил, так что поиски некроманта усложнялись.
— В той стороне поля, — напомнил Ио, определяя, куда нам дальше идти.
— А в противоположной — лес и граница земель, — добавил Леу.
— Если бы я была некромантом, который скрывается, я бы выбрала заброшенный дом в лесу. Простите, — окликнула я мнущегося у забора старосту. — А в лесу есть заброшенные строения?
— У самой границы знахарка лет сорок назад жила, — оповестил нас мужчина. — Но мы в ту сторону давно не ходим. Болота там гиблые.
— Жаль, то гиблые. — неловко пожала плечами, словно извиняясь. — Нам бы провожатого.
Нашим провожатым быть не хотел никто, так что всю ответственность пришлось брать на себя старосте. Попрощавшись со своими родными — крепко обняв и дочь, и жену, будто видится с ними в последний раз, — Батька назначил в случае чего своим заместителем крепкого мужика из соседнего дома.
— Да вернетесь вы домой, — поспешила я его приободрить. — Покажете нам, куда идти, и вернетесь.
Мне мужчина не ответил. Вместо этого обратился к некроманту:
— Может, оставим-то девицу в деревне?
Я вспыхнула как спичка. Волна возмущения тут же прокатилась по телу, спеша облачиться в слова, но взрыв случиться не успел.
— Попробуйте ее оставить, — усмехнулся Леу. — Я вам в этом случае не завидую.
А Ионтин еще и добить решил, хитро мне подмигнув:
— Самый сильный некромант среди нас она.
Правда, ему бы еще следовало уточнить, что Леукус и вовсе не некромант.
Староста посмотрел на меня с уважением и опаской. Расправив плечи, я первая ступила в лес, но была быстро опущена с неба на землю. Поравнявшись со мной, Ио взял меня за руку.
— Бледный… — протянула я с предупреждением.
— Убогая… — произнес он, копируя мои интонации. И уже серьезнее добавил: — Здесь болота. Если ты утонешь, я плакать не стану, но Леу расстроится. Ты же не хочешь его огорчать?