Когда он снова наклонился, чтобы перебраться через гору камней, ему в плечо ударил булыжник размером с дыню, и Тол'чак упал на усыпанную камнями землю. Удар получился болезненным, и он с трудом перекатился на бок.
Из-за скалы выглядывал Фен'шва.
Губы Тол'чака искривила злобная ухмылка, обнажившая гладкие желтоватые клыки. Он поднялся на ноги. С опущенной головой он чуть не доставал до середины скалы. Одной рукой ему пришлось опираться о землю, чтобы не упасть. Он повернул голову и хмуро посмотрел на своего врага.
Фен'шва сидел на корточках у края скалы и смотрел на Тол'чака широко раскрытыми желтыми глазами. Он наклонился, как Тол'чак, опираясь на покрытые мозолями костяшки пальцев одной руки, как это принято у огров, его густые волосы цвета соломы волновались на согнутой спине и исчезали под кожаной накидкой. Фен'шва улыбнулся, обнажив щербатые клыки. Он был на одну зиму старше Тол'чака и постоянно скалил зубы, демонстрируя сколы на клыках, доказывающие, что он уже спаривался.
Все женщины обожали Фен'шву и терлись о него своими полными боками, когда он проходил мимо. И ни одна не терлась о бока Тол'чака, приглашая его, как бы сильно он ни сгибал спину и ни опирался при ходьбе костяшками пальцев о землю. Тол'чак знал, что уродлив. Он был меньше, чем другие взрослые огры, его глаза были миндалевидной формы, а не дерзко круглыми, как у Фен'швы. Нос Тол'чака выдавался слишком далеко, клыки были слишком короткими, чтобы привлечь партнершу. Даже волосы у него не торчали как положено. Тол'чаку приходилось использовать пчелиный воск, чтобы добиться нужного эффекта. Но как бы он ни пытался скрыть свой позор, все о нем знали.
Фен'шва потянулся за камнем свободной рукой и подбросил его на ладони.
— Я выбью тебе зубы, полукровка! — со злобной радостью сообщил он.
Тол'чак закипел от оскорбления.
— Фен'шва, тебе известен закон. Я магра, мне нельзя мешать.
— До захода солнца!
Соперник швырнул второй камень, но Тол'чак легко увернулся.
Здесь происхождение ему помогало — он был гораздо подвижнее любого огра. Фен'шва выбрал еще один камень, побольше предыдущего. В его глазах загорелась угроза.
— Оставь меня, Фен'шва.
— Ты трус! Ты не огр в своем сердце!
И хотя Тол'чак привык к насмешкам, такое оскорбление он не мог оставить без ответа. Назвать огра трусом! Он забыл о том, как надо себя держать, и выпрямил спину, теперь он стоял на двух ногах — ни один огр не мог сделать такого. Именно эта способность и дала ему имя — Тол'чак. На древнем языке оно указывало на происхождение и позор: «Тот-кто-ходит-как-человек».
Теперь, когда он выпрямился, его голова доставала до самого верха скалы. Фен'шва поморщился от отвращения, увидев его позу, и поднял камень, готовясь к нападению.
В ярости, забыв обо всем, Тол'чак схватил Фен'шву за руку, которой тот опирался о землю. Стащив его вниз, он швырнул обидчика на каменное дно оврага и тут же пожалел об этом: Фен'шву не стоило провоцировать.
Соперник упал мордой вниз и растянулся на каменистом дне, но, будучи толстокожим и кряжистым, тут же вскочил. Тол'чак отступил назад. Фен'шва злобно усмехнулся и поднес палец к разбитой губе, засунул палец в рот, и его желтые глаза почернели от злобы, когда он увидел палец в крови.
Тол'чак никогда не видел подобной ярости!
Фен'шва издал боевой клич, и его рев громом прокатился по оврагу. Тол'чак понял, что послужило причиной такого бешенства. В результате падения соперник сломал клык, а такое уродство может привести к тому, что его авторитет в племени заметно понизится.
Фен'шва вновь зарычал и прыгнул вперед, стараясь вцепиться в горло.
Тол'чак наклонился и врезался навстречу костлявой макушкой в живот атакующего. Удар получился таким сильным, что Фен'шва задохнулся и рухнул на спину.
Однако он был опытным бойцом: проходил обучение в клане воинов. Он перекатился, вскочил на ноги и схватил Тол'чака за щиколотку, сильно дернул, и тот упал.
Тол'чак попытался упасть на плечо и смягчить удар, но ударился головой о камень. Перед глазами у него вспыхнул свет, и в этот момент Фен'шва прыгнул на него. Тол'чак попытался откатиться в сторону, но не успел. Фен'шва придавил его и тут же принялся наносить удары по незащищенному животу врага. Тол'чак отчаянно вертелся, стараясь ему помешать. Когтями ног Фен'шва сдирал клочья кожи с живота Тол'чака, а пальцами норовил попасть в глаза.