Рефлексы требовали защититься: сказывались привычки воина. Руки даже дернулись, чтобы ударить нападавшего, и лишь понимание, что это Авенир, который вряд ли причинит боль, удержало от атаки.
Каролина так и замерла в нерешительности. Авенир не напирал, только в первые секунды действовал импульсивно, потом он нежно прикасался губами к губам, иногда лаская языком. Он оторвался лишь на миг, чтобы прошептать:
— Я исполнил одно из своих самых острых желаний. Решишься ли ты на ответный шаг?
Она, в отличие от Авенира, пока не собиралась покидать трон. И долг для неё по-прежнему был на первом месте. Именно из-за голоса долга она не позволила увезти Якоба в Ликаонию и рассорилась с Клариссой.
А сейчас вождь драконов предлагает ей поддаться желанию, даже несмотря на вероятные трудности.
— Одно дело — дипломатический брак, другое — стать любовниками, — проговорила Каролина прямо в губы Авенира. Несмотря на слова и голос разума, она не отстранялась, наслаждаясь близостью весьма и весьма привлекательного мужчины.
Авенир нежно заправил светлую прядь волос ей за ухо и вздохнул:
— Я не предлагаю тебе ни то, ни другое. Мы просто будем мужчиной и женщиной, которые хотят друг друга. Одна. Ничего. Не значащая. Ночь.
До того самого поцелуя Каролина не смотрела на Авенира, как на мужчину. И после она старалась подавить вспыхнувшее желание. Помогало присутствие других людей рядом. Но сейчас, в свете танцующего пламени, когда Авенир открыто предлагает провести вместе ночь, вся сила воли испарилась.
В конце концов, она и раньше не гнушалась интрижками: правда, любовники были другого уровня. А еще они часто скрывали личный интерес от связи с королевой. В отличие от Авенира, который хотел только её. Это подкупало.
— Одна ночь, — согласилась Каролина, поймав голодный взгляд Авенира. Зрачки его на пару секунд сузились, став вертикальными.
На этот раз она первая потянулась к губам мужчины. Теперь, когда сомнения были отброшены в сторону, Каролина не пыталась скрыть свою страстную натуру.
До покоев Авенира они дошли быстро. В крыле, где жили члены семьи, около каждых дверей стоял гвардеец. Как поняла Каролина, такие меры предосторожности появились только на время свадьбы, когда во дворце обосновалось много незнакомых людей из других стран. Из любопытства те могли заглянуть в покои и потревожить правящую семью.
Высокий мужчина, державший руки на поясе с прикрепленными к нему ножнами и мечом, заметно удивился появлению каринтийской королевы в сопровождении Авенира, но тут же сделал бесстрастное лицо.
— Никто не должен узнать об этом, — предупредил Авенир.
— Разумеется, вождь, — сурово кивнул воин и отодвинулся, пропуская дракона в его покои.
— И принеси с кухни вина и немного фруктов, — подумав, добавил он.
Это Каролина услышала, уже осматривая гостиную. Жилище правителя драконов оказалось весьма скупо обставлено, без каких-либо изысков и дополнительных украшений. Лишь самые необходимые вещи: двойной шкаф, переполненный книгами, простая софа и небольшой столик перед ней. Никакой лепнины на стенах, гобеленов или картин.
Примерно так же выглядели покои самой Каролины. Она усмехнулась, отметив сходство, и повернулась к наблюдающему за ней мужчине.
— Не привыкла к такому? — хмыкнул Авенир, скрестив руки на груди. Только сейчас Каролина отметила, что они оба перешли на «ты».
— Я пришла сюда не для того, чтобы оценивать убранство комнаты, — заметила Каролина. Разгоревшееся рядом с соколиными клетками возбуждение никуда не делось. Наоборот, становилось все сильнее и сильнее, грозясь спалить изнутри. Как будто в ней сейчас бушевал дракон, готовый вырваться на волю.
Наверное, именно творившееся внутри неё безумие позволило смело выскользнуть из платья. Каролина не стеснялась своего тела. Да и как стесняться под таким горячим взглядом: Авенир чуть ли не ел её глазами.
— На церемонии я не за сыном и его невестой наблюдал, а постоянно косился на вырез твоего платья, — хрипло выдавил он, делая шаг вперед. Камзол Авенир снял в одно движение и уже взялся за рубашку. — Кто же знал, что уже ночью смогу не просто разглядеть это прекрасное тело, но и поласкать его.
— Я о тебе в таком ключе не думала, — честно призналась Каролина и, заметив напрягшегося Авенира, поспешно добавила: — Но буквально четверть часа назад ты пробудил во мне такое острое влечение, что оно застилает глаза.
Вместо слов Авенир скинул рубашку и, подхватил Каролину на руки, быстрым шагом пошел в сторону спальни…