Катрей пригладил легкую щетину, пряча улыбку. Его забавляло непосредственное любопытство супруги.
Через связь я чувствовала шок Ингвара, но никаких неприятных эмоций. Против этих отношений он не был, и это радовало. В конце концов, скоро Авенир отойдет от дел, почему бы ему не провести остаток жизни с Каролиной? Конечно, если все сложится удачно.
А еще я пришла к мысли, что вместе они бы смотрелись восхитительно. Импульсивная, жесткая и порой непримиримая Каролина и мудрый, спокойный Авенир — они дополняли друг друга и могли бы стать прекрасной парой.
Первые две недели не просто прошли, а проскочили моментально. Ингвар, постоянно занятый до свадьбы, специально освободил свое время сейчас и уделял мне почти все свое внимание. Мы гуляли, летали над верхушками гор, занимались любовью. Тепло проводили папу и сестер, пообещав скоро слетать к ним в Каринтию. Иногда посещали общие ужины и общались с драконами, но редко. В череде этих счастливых дней я совсем забыла обо всех проблемах.
Спустя две недели после свадьбы Авенир предложил отправиться на пикник. Не такой пикник, который был у нас с Ингваром до свадьбы, а особенный: за пределами драконьего поселения в горах.
Восторгу моему не было предела. Авенир знал одно относительно ровное место, где горы постоянно оставались заснеженными. Там можно было устроиться, а неподалеку располагались небольшие склоны, как раз для катания.
Я думала, что мы отправимся небольшой компанией, но набралось довольно много народа: Авенир, его племянник Миракс, четверо друзей Ингвара (я запомнила имя только одного из них — Феррана, и то только потому, что он был братом Аврелии), все мои фрейлины и еще несколько драконов, из которых я узнала только Ригара. А еще, к удивлению для всех, вызвалась Алира. Как я поняла, раньше она мало выходила в свет.
Тут большую роль сыграл семилетний наследник Вормесса. Якоб, оказавшийся истинной парой Алиры, остался в драконьих горах по милостивому разрешению Каролины. Мальчик чувствовал себя совершенно комфортно в незнакомом обществе и постоянно крутился рядом с Алирой. Я часто видела его в Каринтии, и Якоб казался слишком серьезным для своих лет, здесь же он превратился в самого настоящего ребенка.
— Присутствие Якоба благоприятно влияет на сестру, — негромко проговорил Ингвар перед полетом. — Я рад этому.
После нашей первой встречи с Алирой в парке я довольно быстро поняла, с кем общалась. И по сравнению с тем днем сейчас она действительно стала сосредоточеннее.
Полет продлился недолго. Минут двадцать, и мы оказались на чудесной поляне, окруженной массивными горными склонами. Многие уже прилетели и размещались: готовили место для костра, доставали котелок (Ферран обещал приготовить изумительную похлебку). Как только дракон осторожно упал в снег, и я скатилась со спины, угодив прямо в сугроб, ко мне побежали Алира и Якоб.
— Агата, пойдем с нами! — воскликнула Алира.
Я покосилась на Ингвара. Он уже обратился и, стряхивая с плеч снег, одобрительно улыбнулся мне.
— Иди, развлекайся, — согласился он. — Все равно мне нужно поговорить с Дрейком.
А, точно, так же зовут одного из его друзей. Осталось вспомнить, какого именно.
Алира схватила меня за одну руку, Якоб — за другую, и они потянули меня в сторону небольшого холма, как будто созданного для катания.
— Я первая скатываться не буду! — предупредила я. Якоб громко засмеялся, привлекая внимание драконов. Эти взгляды трудно было не заметить: полные зависти и тоски, ведь драконы отвыкли от детского общества. Они даже Эйприл и Карлу, которым исполнилось пятнадцать лет, воспринимали как чудо, что уж говорить о семилетнем мальчике…
В итоге первым, как самый храбрый, скатился Якоб. Восторженный визг его быстро прервался, когда мальчик встретился с сугробом. Уже через секунду из белой глади появилась розовощекая голова со сползшей на бок меховой шапкой.
— Ваша очередь! — воскликнул он, выбираясь из сугроба.
Алира усмехнулась, поправила теплые перчатки и вдруг бросилась направо, в мою сторону. В то же мгновение мир накренился, а я полетела со склона по снегу ногами вперед. Ветер бил в лицо, и перед тем, как угодить в тот же сугроб, где был недавно Якоб, я успела лишь коротко взвизгнуть.
Облепленная холодным снегом, который забрался даже под воротник шубки из кроличьего меха, с горящими от холода щеками, я должна была бы злиться. Но меня распирал смех.
— Так нечестно! — воскликнула я, отфыркиваясь.
Ноги увязали в снегу, и Якоб, хихикая, помог мне выбраться.