— Я перережу ему глотку.
— Хорошо. С этим я предоставлю разбираться вам. Оба согласны?
— Как угодно, — пожал плечами Варл. — У меня еще есть, о чем поговорить. Хочу потолковать насчет этого кавдорского отребья, которое делает вид, будто они — закон.
Тиран Кузницы ткнул большим пальцем в сторону Тритуса и его подручных.
— Двоих моих парней высекли только за то, что они были в брошенном жилом блоке, — произнес он. — Как по мне, не похоже на правосудие.
— Ясно, — отозвался Канндис. — Что ж, насколько я понимаю, лорду Пьюрберну требуются дополнительные прометиевые магистрали, чтобы поставить достаточно энергии для работы факторумов. Он поручил некоторым членам дома Кавдор обезопасить необходимые сооружения. Именно поэтому рабы копали в западном квартале до…
— Они здесь по той же причине, что и мы: посмотреть, уцелело ли при падении что–то ценное, — не унимался Варл. — Не пойму, почему к крысам особое отношение, и они могут оцеплять целые секции.
— Потому что это требуется лорду Пьюрберну для поддержания работы Перикулуса и запуска факторумов. Если Перикулус…
— Он лжет.
Канндис моргнул, не понимая, кто это сказал.
Незнакомец стоял и глядел на него своим единственным здоровым глазом.
— Ты кто такой, чтобы меня прерывать? — гаркнул Канндис.
— Я — Темпес Сол из Меркатор Люкс, — ответил незнакомец. — И на такой глубине есть всего одна прометиевая магистраль. Пьюрберн к ней уже подключился. Если он утверждает, будто ищет другие, значит он либо лжец, либо идиот.
— Придержи свой гнусный язык!
Тритус тоже стоял, обвиняюще тыча в Сола пальцем.
— Этот безбожник хочет усомниться в лорде Пьюрберне? — вопросил он, выплевывая слова. — Лорд Пьюрберн, спаситель Перикулуса, даже не присутствует здесь, чтобы защититься. Как он смеет выдвигать такие обвинения!
— Дерзкое заявление, — произнес Канндис, свирепо глядя на Сола. — У вас есть реальные доказательства?
— У меня есть чертежи, подтерждающие мое утверждение.
— Чертежи? — фыркнул Тритус. — Карты подулья подделывают каждый день. Никто на самом деле не знает, что тут, внизу. Картинка ничего не доказывает.
— Нет никаких дополнительных мощностей, — настаивал Сол. — Даже текущей мощности недостаточно. Я просчитал темпы расхода, и энергии едва хватает, чтобы горела хотя бы половина жаровен.
— Однако свет есть, — насмешливо улыбнулся Тритус, разводя руками. — Ты пытаешься нам сказать, будто мы его вообразили?
Сол напрягся. Канндису доводилось допрашивать достаточно рецидивистов, чтобы понять: гильдиец что–то придерживает.
— Этот человек говорит верно, — произнес он. — Энергия есть.
— Да, — отозвался Сол. — Потому напрашивается вопрос: откуда же она поступает?
Тритус громко выругался.
— Лорд Пьюрберн хранит верность единственной истинной силе, Богу-Императору. С Его помощью возможно все.
— В галактике Бога-Императора есть правила, — сказал Сол, и в его голос закралась злость. — Капля прометия — это капля прометия. Вера не может сделать из нее две капли.
— Богохульство!
Тритус рванулся вперед, но его удержали подручные. Один из них зашептал ему на ухо. Что бы он ни говорил, это успокоило Тритуса, хотя тот и продолжал глядеть на Сола с неприкрытым презрением.
— Довольно! — бросил Канндис, обрушив шокерную дубинку на кафедру. — Мы здесь не для того, чтобы обсуждать теологию. Лорд Пьюрберн принес в Перикулус свет, а вы не принесли ничего, кроме необоснованных обвинений. Вопрос закрыт.
Сол покачал головой.
— Капитан, если бы могли просто поговорить наедине, я…
— Вон из моего участка! — взревел Канндис. — Я не намерен больше ничего от вас слушать без доказательств ваших утверждений.
Сол яростно уставился на него, сверкая единственным глазом.
— Хорошо, — произнес он. — Я докажу, что он мошенник. Клянусь в этом.
Он развернулся и удалился, не оборачиваясь. Канндис проследил, как он уходит, а затем его взгляд перескочил обратно на Тритуса. Выражение лица того было исчерпывающим. Канндис мог бы рискнуть предположить, какая судьба ожидает прямолинейного гильдийца, однако этому, похоже, мешала одна мелочь: у его людей имелись более насущные обязанности.
— Ладно, следующее дело, — пробормотал Канндис, мельком посмотрел в свои записи и вздохнул. — Только не это опять. Вы находите кости в северном квартале? Да их все находят!
Сол злился. Слегка — на себя. Гораздо больше — на других.
Было идиотизмом идти к паланит-капитану. Этого человека не интересовала истина, он просто поддерживал статус-кво. Не имело значения, что показывают расчеты Сола и какие улики он представил; Канндис не желал слушать ничего, что могло бы потребовать действовать. Разозлившись, Сол поклялся, что докажет обман Пьюрберна.
Сейчас это обещание представлялось дурацким. И из–за него Сола убьют.
Он срезал влево, двинувшись между двумя руинами. Фонарь-люмен высвечивал изъеденный ферокрит и костяную гальку, доходившую до лодыжек. Пребывая в ярости, он вылетел наружу, не слишком заботясь о выборе дороги. Но когда гнев унялся, Сол осознал, что забрался далеко от центра Перикулуса. Здесь свет жаровен Пьюрберна не проникал так глубоко. Он находился на краю цивилизации, где во тьме скрывались всевозможные отвратительные создания.
И еще он готов был поклясться, что за ним что–то следует.
Впереди мелькнуло движение. Что бы там ни было, оно метнулось в сторону, словно боясь света, однако он уловил образ бледной кожи и острых зубов. Существо выглядело почти как человек, вот только Сол не заметил у него глаз.
Во рту пересохло. У него не было оружия — до такой степени он привык к защите, которую обеспечивал его статус и поддержка Гильдии. Однако второе он отринул, а первое ничего не значило для тварей подулья. Он был просто мясом, и его защищал только меркнущий свет.
Он обернулся, намереваясь вернуться по своим следам, но путь сзади был уже прегражден. У входа в проулок стояли три фигуры. Все они носили маски и одеяния дома Кавдор, а ручной люмен выхватил сверкающие клинки и блеснувшее дуло автопистолета.
— Доброго вечера, ваша светлость, — произнес ближайший из троих с изрядно подпорченной улыбкой. — Не поздновато ли бродить в одиночку?
— Похоже на то, — отозвался Сол, бросив взгляд через плечо. Он знал, что во тьме позади ждет нечто, привлеченное перспективой получить свежее мясо. Спасения не было.
Предводитель троицы ухмыльнулся.
— И все же, — сказал он, поднимая свой пистолет, — возможно, вас привел сюда Бог-Император? Может, он считает, что тут хорошее место, чтобы вы предстали перед последним судом?
— Все равно считаю, что надо его сжечь, — пробурчал один из остальных.
— Должно быть сделано чисто и быстро, — произнес вожак. — Кроме того, он не достоин милосердного пламени Бога-Императора. Только не язычник вроде него, поклоняющийся облакам и грозам и смеющий насмехаться над великим лордом Пьюрберном.
— Я не поклоняюсь грозам. Просто пытаюсь их понять.
— Ага, ну, мой прежний священник постоянно мне говорил, что в неведении счастье, — отозвался вожак, взводя пистолет. — И он подавал хороший пример. Этот человек не знал ничего, кроме своей любви к Богу-Императору.
Взгляд Сола был прикован к ржавому оружию, нацеленному ему прямо в грудь. Какое убожество. Казалось неуместным, что оно его погубит.
— Будут последние слова? — поинтересовался стрелок.
— Ничего стоящего.
— Печально. — Человек ухмыльнулся. — Зато честно, отдам вам должное.
Он нажал на спусковой крючок. В это же время Сол бросился вперед, вытянув руку и намереваясь забрать хотя бы одного из них с собой, прежде чем упасть под градом пуль.