— Нам известно, что ее можно разрушить. Не бывает ничего незыблемого.
— Да. Тот, кто знает, как или…
Она неожиданно умолкла. Канндис нахмурился. Его увидели? Невозможно, к тому же он не издавал ни звука. Дело в чем–то другом? Может быть…
— Не двигайтесь.
Он поднял глаза. На уступе над ним сидела Делак, немногим заметнее тени. Свет поблескивал на ее флешеттных пистолетах, и оба они были нацелены ему точно в сердце.
— Убрать оружие. Я паланит-капитан Канндис, — рявкнул он, отчасти ожидая, что она убьет его прямо на месте. Однако через секунду Делак опустила пистолеты и бесследно засунула их себе под плащ.
— Мои извинения, капитан, — с неожиданной чопорностью произнесла она. — Странные нынче времена.
— Вот уж верно, — кивнул он. — Что вы затеяли? Пытаетесь пробиться наружу?
— Нечто в этом роде, — сказала она, и на правой стороне мелькнула улыбка. — Однако нет никаких способов…
Он едва не ослеп от вспышки света. Делак накинула на лицо капюшон, а яркость стала еще выше. Канндис почувствовал, как волоски на руках встают дыбом, зубы начало покалывать. Последовал еще один буйный всплеск света, рев грома — и все погрузилось во мрак.
— Сол? — услышал он голос Делак, и та исчезла за развалинами, преграждавшими ему дорогу. Он с трудом побрел за ней, из–за вспышки утратив способность видеть в темноте. Она низко наклонилась, так что ее плащ распластался по костяной гальке, и по большей части перекрывала ему обзор на вторую фигуру. Канндис кое–как сумел различить человека, стоявшего на коленях и сжимавшего своей левой рукой правую. Между его пальцев плясали искры синего огня. Делак сместилась в сторону, и Канндис увидел, что в пустой глазнице человека полыхает такое же свечение.
— Что ты такое, во имя Бога-Императора? — взревел Канндис, потрясая своим оружием.
Поверженный улыбнулся, стискивая зубы. Ему явно было больно.
— Лорд Темпес Сол из Меркатор Люкс, — произнес он. — Мы уже однажды встречались, капитан. Я заявил, что лорд Пьюрберн замешан в чем–то неблаговидном, а вы попросили доказательства. Я поклялся найти его, но, боюсь, опоздал.
— А это что? — спросил Канндис, кивнув в сторону света, игравшего вокруг руки того.
— Нейронные контуры, проложенные вдоль моей нервной системы и в глазу. Это продвинутая технология гильдийцев, — ответил Сол, демонстрируя свое запястье и тонкие металлические полоски, внедренные в плоть. — Я пытался отыскать слабое место, путь сквозь Стену.
Канндис покачал головой.
— Забудьте, эта штука крепче адамантия. Понятия не имею, что это. Бьюсь об заклад, многие бы заплатили кругленькую сумму, сумей кто–нибудь выяснить, как отрезать кусок.
— Нам нужно пробраться. Нужно найти… — Сол помедлил.
— Что найти? — насупился Канндис. — К кому пробраться? Что происходит?
Делак вздохнула и сделала шаг вперед.
— Лорд Сайлас Пьюрберн тайно пользовался талантами пироманта, — сказала она. — Это и был подлинный источник его силы. Каким–то образом тот вырвался на свободу и является причиной всего этого. Мы выслеживали псайкера, надеясь положить ситуации конец, пока не стало слишком поздно.
Она улыбнулась; выражение ограничилось только одной стороной лица.
— Псайкер? — переспросил Канндис и повернулся к Солу. — Вы уверены, что Делак говорит правду?
— Насчет этого уверен, — произнес Сол. — Поверьте, я удивлен так же, как и вы.
— Пьюрберн, — прорычал капитан. Напыщенный старик, глядевший на него свысока, позволявший убивать его патрульных средь бела дня, все это время укрывал чудовище.
Его пальцы сжались на шокерной дубинке.
— Ведьмы не оставляй в живых, — прошептал он.
— Именно, — кивнула Делак. — Но мы не сможем убить ее, если не окажется прохода.
— Тогда все кончено, — сказал Канндис. — Похищенные Сыны говорят, что потратили большую часть дня, пытаясь проплавить себе дорогу. Однако потом леди Уайрпас использовала какое–то устройство. От него у них вроде бы уши начали кровоточить, но оно проделало трещину. Еле-еле.
Сол нахмурился, и искра в его глазу померкла, словно гаснущая свеча.
Тишину нарушил вопль, полный ненависти. Затем еще один. Они приближались.
— Нам нужно убираться отсюда, — произнесла Делак. — Найти место повыше, пока они нас не прижали.
— Я далеко не взберусь с этой ногой, — проворчал Канндис.
Делак бросила взгляд на его искалеченную лодыжку.
— Похоже, бежать у вас тоже не получится. Сол?
Гильдиец пристально смотрел на Стену, водя пальцами по матово-черной поверхности.
— Ее закалили, — пробормотал он. — Я чувствую. Что бы это ни была за субстанция, ее создали после возведения Стены. Нечто преобразовало ее в такую форму. Чтобы что–то не впускать. Или не выпускать.
— Нет времени строить догадки, — сказала Делак, держа пистолеты в руках. — Я их слышу. Они рядом.
Сол не отвечал, приложив обе руки к стене и напрягая плечи. Вокруг его пальцев мерцал свет, но на сей раз не яркий — не столько фонарь-люмен, сколько резак.
Снова выкрик, достаточно громкий, чтобы можно было бегло уловить остатки слов, и сопровождаемый приглушенным стуком ботинок по костяной гальке.
— Они идут, — прорычал Канндис, поднимая свой щит навстречу надвигавшейся орде. — Свет их притягивает!
— Сол, прекратите. Вы не сможете…
Ударил гром, и Канндиса швырнуло вперед, а шокерная дубинка выпала у него из руки. По броне забарабанили обломки стекловидного металла, быстро рассыпавшиеся в порошок. Капитан оглянулся через плечо. Сол согнулся, судорожно дыша. Но Стена раскололась — ее пронизала трещина, ширины которой едва хватало для одного человека. По другую сторону была тьма.
Делак метнулась вперед, схватив Сола за руку и заставляя выпрямиться. Канндис, шатаясь, направился к разлому в стене, но там было слишком тесно, и габариты брони мешали пройти. Делак подняла глаза и направила пистолет ему в голову.
— Отойдите, не то я вас прикончу!
— Я застрял, — прокряхтел он, бросая шокерную дубинку и силясь протолкнуться. Без толку: нагрудник был слишком широким. Учитывая крики вдали, Канндис никак не мог успеть его снять до того, как на них набросятся. Потерпев поражение, он отступил назад.
— Мне жаль, капитан, — вздохнула Делак. — Но времени нет. Мы должны пройти и замаскировать вход. А вам надо бежать.
— Не могу, — ответил он, кивая на свою ногу. — Что тут до вас не доходит?
Она пожала плечами.
— Та часть, где это моя проблема?
— Хотя бы оставьте мне оружие, — взмолился он. — В моей дубинке нет заряда!
Он увидел, что стоявший позади нее Сол засомневался. Тот протолкнулся мимо Делак и бросил взгляд на упавшую шокерную дубинку Канндиса. Нагнулся подобрать ее и скривился от боли, когда пальцы сомкнулись на рукоятке. Канндис услышал, как оружие тихо загудело, словно пробуждаясь от дремы.
— Всегда есть резерв, от которого можно запитаться, — произнес Сол со слабой улыбкой, вручая оружие Канндису. — Простите, это все, что я могу вам дать. Держите оборону, капитан. Пьюрберн заплатит за свои преступления. Обещаю.
Оба исчезли в бреши. Канндис услышал скрежет металла — с той стороны что–то подтащили.
Он был один, если не считать воплей и охотников, шедших за ним по пятам.
— Милорд!
Пьюрберн резко повернул голову на крик. Среагировав на движение, Пиромагир качнулся вперед, угрожающе испуская пар из–под челюстной пластины — к трону приближался Тритус. Кавдорец не обратил на существо внимания и повалился на колени. У него тряслись плечи: он силился контролировать себя.
— Что такое? — прорычал Пьюрберн, раздраженный вторжением. Он занимался тем, что при помощи одного из Огарков освящал камеру позади трона. Работа была непростой. Платформу окутывал дым, который перехватывал горло и забивал легкие. Однако он успел добиться успехов, создавая сосуд, чтобы завершить схему. После этого Вечное Пламя вновь расцветет, в этом он был уверен.
— Ложь, милорд. Ложь и кощунство! — прогремел Тритус, а Пьюрберн тем временем вернулся к своему труду. — Мы пробились сквозь оборону рабов. Но ходят слухи, мой повелитель, интриги и наветы, распространяемые против вас. Вас называют чудовищем, сэр.