Странное ощущение исчезло, когда я взялась за кисточку на поясе.
— Как ты это обеспечил?
Пожалуйста, пусть это будет не то, что подозревал Аттез. Пожалуйста. Пожалуйста.
Он налил себе выпить.
— Если я расскажу тебе, я думаю, это может тебя расстроить.
— Если ты не скажешь мне, это заставит меня…беспокойся больше, — сказала я, тщательно подбирая слова.
Он отпил из своего бокала. К тому времени, когда он повернулся ко мне лицом, от волнения мои нервы были напряжены до предела.
— Чтобы гарантировать, что он не вызовет особых проблем, я вывел его из строя. Ему нужно будет оправиться от этого.
Я смотрела мимо Колиса, у меня перехватило дыхание. Аттез был прав. Моя рука прижалась к животу, когда его скрутило. Боги, меня затошнило.
— Это нелегко.
Мой взгляд метнулся к нему.
— Видеть, как на тебя так влияет другой, — сказал он. — Беспокойство практически сочится из твоих пор».
В глубине моего сознания зазвенели тревожные звоночки.
— Я сказала тебе, что мне не все равно…
— Я помню. Это все, о чем я думаю, когда смотрю на него. — Серебристая кожа с золотым оттенком пульсировала на его быстро истончающейся плоти. Стали видны кости его челюсти и щек, отчего у меня по спине пробежал холодок. — Я провел последние два дня, наблюдая за ним, пока он возвращался в стазис, — сказал он, его голос понизился и утратил свою теплоту. — Зная, что он тебе небезразличен.
Мое тело похолодело. Так вот чем занимался Колис с тех пор, как я видела его в последний раз? Пялился на Эша? Каждый раз, когда я разговаривала с Колисом, я верила, что он больше не сможет меня беспокоить, и каждый раз он доказывал, что я ошибалась.
— Интересно, что в нем такого, что вызывает у тебя такие эмоции. — Его губы начали оттягиваться, теряя цвет, а затем и саму плоть, обнажая зубы и клыки, когда ткань вокруг его глаз, веки и кожа под ними начали опадать, не оставляя ничего, кроме кость сзади. — И что же такого есть во мне, что вызывает у тебя страх.
Появился кислый привкус, когда меня душил почти истерический смех. Он серьезно спрашивал об этом? Пока он превращался в чертов скелет прямо у меня на глазах?
— Это вызывает у меня желание причинить ему боль, — прорычал Колис. — Уничтожить его.
Все во мне замерло.
— Но я этого не сделаю. Я не буду. Так или иначе, должен быть баланс, — сказал он, словно напоминая себе об этом. И, черт возьми, это не обнадеживало. По его телу пробежала дрожь, и очертания его губ округлились. Его веки вернулись, скрывая нечестивый ожог кожи. — Без этого нет ничего.
Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Нет никаких царств. Без меня, — сказал он. — Только не ты.
— Угу, — пробормотала я.
Эти глаза открылись. Прошло несколько мгновений, прежде чем Колис стал более… плотным.
— Ты боялась меня раньше, когда я впервые потерял тебя и вернул обратно. И только к концу нашего совместного пребывания все изменилось. — Он выдохнул долго и медленно. — Но на этот раз ты выказала очень мало страха передо мной, даже если и почувствовала это. Все изменилось.
Глядя на Колиса сейчас, после того, как я увидела, как он теряет самообладание и сбрасывает маску, скрывавшую то, кем он был, все, о чем я могла думать, — это о том, как Тавиус физически менялся, когда злился или собирался сделать что-то особенно отвратительное. Он не покраснел и не стал рассеянным. Когда эта тьма овладела им, он стал очень тихим, почти безжизненным, если не считать блеска в его глазах. Этот лихорадочный, безумный взгляд я однажды уже видела у заболевшей собаки, из-за чего у нее пошла пена изо рта, и она кусала воздух.
У Колиса был такой же блеск.
— Ты показала это, когда я в последний раз покидал тебя, — сказал он, и слизь сошла с его кожи. — И ты показываешь это сейчас. Мне не нужен талант моего племянника читать эмоции, чтобы понять это, или дальновидность моего брата.
— Предвидение? — Спросила я, не в силах остановиться. — Эйтос мог видеть будущее?
— Не в том смысле, в каком ты могла бы подумать, — сказал он. — Эйтосу была дана… обостренная интуиция. Знание того, что ему не должно быть известно. — Ухмылка искривила его губы. — Он не всегда использовал эту способность или слушал.
Ясно.
— Но теперь я понимаю, почему хотел напугать тебя. Я говорил о желании причинить вред кому-то, кто тебе небезразличен. Ты увидела меня таким, каким я выгляжу на самом деле — таким, какой я есть на самом деле, под красотой и золотом самых последних тлеющих угольков жизни. Ты видела меня таким, каким я был раньше и каким всегда буду. Смерть. Это привело бы в ужас большинство, — сказал он. — Но ты боялась до всего этого. Тебе было не по себе с того момента, как я вошел, так, как не было до того, как мы в последний раз остались наедине. Этого я не понимаю.