— Ты права. — Сущность вокруг него исчезла. — Я дам тебе время.
Я в это не верила. Если бы он не смог понять неправильность своих действий или предпочел этого не делать, он бы не уважил мою просьбу о времени. Он был не способен на это. И это не было оправданием или отговоркой. Это была ужасающая реальность того, кем он был, был ли он всей красотой и золотом украденных им углей или Смертью.
— Я дам тебе время почувствовать себя более комфортно рядом со мной, — продолжил он. Его плечи напряглись от моего молчания. — Скажи что-нибудь.
Иди нахуй. Я хотела это сказать. Или я надеюсь, что ты умрешь медленной, ужасной смертью, которая продлится тысячи лет, ты, больной ублюдок.
— Хорошо, — выдавила я вместо этого. — Спасибо.
— Хорошо. — Некоторая жесткость исчезла с его лица, и эта хорошо заученная улыбка мгновенно вернулась, когда он поставил свой бокал на стол. — Никтос выходит из стазиса и должен быть в состоянии выйти на свободу в ближайшие пару дней.
Не было никаких сомнений в том, что он пытался преуменьшить то, что сделал с Эшем, своим выбором слов. Это не было изменением позиции. Это была перемена в его здоровье.
На кончике моего языка вертелось требование посмотреть, в каком состоянии находится Эш — такое, которое, несомненно, ухудшило бы положение Эша. Потому что я услышала борьбу в голосе Колиса, когда он напомнил себе, что всегда должен быть баланс. Это было то, что он был вполне способен забыть.
Но это также ухудшило бы ситуацию для меня. Просить о встрече с Эшем раньше было… ну, я знала, чем это закончилось. Меня пробрала дрожь, когда Колис отрегулировал кувшин так, чтобы ручка была обращена к камере.
Затем Колис повернулся ко мне. Прошло несколько мгновений, затем он посмотрел на меня. По моей коже побежали мурашки, как будто меня облепили тысячи пауков.
— Мне… жаль, солис, — сказал он, и кожа в уголке его рта дернулась. — За все страдания, которые я тебе причинил.
Я ничего не сказала, только смогла выдавить из себя кивок в знак признательности.
Колис поднял руку и погладил меня по щеке. Я не дрогнула. Я не отодвинулась, когда он провел большим пальцем по исчезающему синяку на моей челюсти. Я не надевала вуаль небытия. Когда он прикоснулся ко мне, все было по-другому. Как будто я была здесь, но это не так.
— Что я тебе говорил об использовании углей?
Я вздрогнула, совершенно забыв об этом. Я открыла рот, но Колис прижал палец к центру моих губ, заставляя меня замолчать.
— Это был риторический вопрос, моя дорогая. — Он улыбнулся, и это напомнило мне об удушающей, изнуряющей жаре. — Я почувствовал суть. Я знаю, что это исходило от тебя. Я предупреждал тебя не использовать его, чтобы ты не захотела быть наказанной.
Каждая частичка меня вспыхнула от ярости. Мне захотелось прижать этот палец к своим губам. А еще лучше, я хотела откусить его к чертовой матери.
— Мне жаль. Каллум…
— Я уверен, что он спровоцировал тебя. Он может быть довольно раздражающим, когда захочет. Но это не оправдание. — Его пальцы обхватили мой подбородок, запрокидывая мою голову назад, когда он опустил свои.
Сердце заколотилось, я замолчала, когда его рот приблизился к моему. Паника пронзила меня, сжимая грудь и перехватывая дыхание. Это не давало мне времени. Я отчаянно пыталась опустошить свои мысли и стереть из памяти то, кем я была, кем я хотела быть и кого я хотела.
Его губы остановились менее чем в дюйме от моих.
— Сущность тебе не принадлежит. Это не твое, чтобы им пользоваться.
Тлеющие угли затрепетали в знак отрицания.
— И чтобы было ясно, это не имеет никакого отношения к тому, что мы обсуждали несколькими мгновениями ранее, — сказал Колис. — Это будет твоим последним предупреждением, солис. Больше не используй эссенцию.
Затем Колис ушел, и не было ничего, кроме тишины. Закрыв глаза, я резко выдохнула, давая себе то же обещание, что и Каллуму. Так или иначе, я бы увидела Колиса мертвым.
И тогда я поняла, что в тот момент, когда Эш освободится, если я не сбегу, то долго не проживу — неважно, насколько важны были угли. Потому что я стала бы самым страшным гребаным кошмаром Колиса.
Глава 22.
Некоторое время спустя, после того как несколько человек в вуалях вымыли зону купания, я проверила ватную салфетку, чтобы убедиться, что ключ все еще на месте.
Он был на месте.
Сжав губы, я вернула его в тайник, прежде чем позволить себе начать думать о безрассудных вещах.
Потом я расхаживала взад-вперед, пока не принесли ужин, слишком взволнованная, чтобы усидеть на месте. Это было более сытное блюдо, состоящее из двух видов мяса, овощей и глазированной клубники на десерт. Я съела все, что смогла, и вела себя прилично, пока Каллум наблюдал за избранными в вуалях, убиравшими тарелки.