Мне следовало приложить больше усилий, чтобы добраться до Колиса. Даже если бы я в конечном итоге не смогла убить его, я бы спасла жизни… Боги знают, скольких, но я могла бы спасти Эктора. Он все еще был бы жив. Айос не испытала бы смерти. Рейна никогда бы не схватили и не избили до полусмерти.
Мне следовало признать свои чувства к Эшу раньше, вместо того чтобы слишком бояться. Я была бы скорее счастлива, чем печальна — печальна и зла. Я могла бы прожить больше за то время, что провела с Эшем. Любила больше.
Мне следовало быть умнее, когда Эш пришел за мной. Если бы я думала, я бы знала, что попытка отвлечь Колиса также была бы смертельной для Эша. Я могла бы помочь ему, вместо того чтобы быть помехой.
Мне следовало оставаться сосредоточенной, когда я освободилась, вместо того, чтобы отвлекаться на насилие в темных покоях. Я бы продвинулась дальше. Я могла бы сбежать.
Следовало бы. Могла бы. Сделала бы.
Их было так много. Слишком много, чтобы перечислять, когда я остановилась в изножье кровати и посмотрела на нее. Я могла поклясться, что все еще вижу отпечаток того места, где сидел Колис. Это было нелепо, прошло уже несколько дней.
Но я могла видеть это в своем воображении.
Могла слышать его голос.
Чувствовать его руки.
Я должна была взять ситуацию под контроль. Меня учили соблазнять и использовать любое оружие — включая свое тело — для выполнения своего долга и достижения своей цели. Если бы я это сделала, я бы избавила себя от чувства, что сделала что-то не так. Как будто я сама навлекла это на себя. Как будто я никогда не забуду, что с ним мне было хорошо. Что если бы он не нашел освобождения, когда это произошло, я бы нашла его, как бы сильно мне этого не хотелось. Я могла бы убедить себя, что это всего лишь часть того, что нужно было сделать. Я почувствовала в своей груди осознание присутствия Сотории, когда стояла там, уставившись на чертову кровать.
— Мне жаль, — прошептала я.
Мне следовало сопротивляться сильнее. Я была бойцом. Воином. Я бы смогла остановить его, если бы сделала это. Я могла бы уберечь Соторию от повторения чего-либо подобного. Я могла бы…
Развернувшись, я забежала за ширму для уединения и с тихим стоном упала на колени перед унитазом. Меня тошнило, извергая то, что я съела за день, а затем и еще немного, слезы щипали глаза, горло жгло. Вцепившись в края сиденья, я почувствовала, как по моему телу пробежали сухие спазмы, отчего стенки моего живота болезненно сжались. Казалось, это никогда не прекратится.
Я не знала, как долго простояла там на коленях, тяжело дыша и стараясь унять тошноту. Минуты? Часы? В какой-то момент воздух обдал мои руки. Мою щеку. Я приоткрыла слезящийся глаз. Там ничего не было. Я прислушалась, не войдет ли кто-нибудь в комнату. Ничего не было, но эта прохлада осталась, напомнив мне о мягком прикосновении прохладной руки. В конце концов, напряжение покинуло мое тело, и холодный воздух исчез, оставив меня чертовски уставшей. Закрыв глаза, я считала удары своего сердца, пока больше не перестала чувствовать себя переваренной лапшой.
Устало поднявшись на ноги, я подошла к раковине и воспользовалась водой из кувшина, чтобы почистить зубы и умыться.
Закончив, я переоделась в халат и почувствовала себя вроде как нормально. Мой желудок все еще чувствовал себя немного странно, когда я проходила мимо кровати, но я верила, что с рвотой покончено. Надеялась.
Я подошла к дивану, свернулась калачиком на боку и спрятала ноги под мягкое одеяло в изножье низкого дивана.
Я сказала себе, что с Эшем все в порядке. Как и Айос, Беле и всеми остальными. Рейн поправится. Джадис с радостью устраивала погром, а Ривер прятался где-то, до чего она не могла дотянуться. Орфина не погибла. Эзра старалась изо всех сил. Она была умна. Сильна. Упруга. У нее была Марисоль. Даже моя мать была не одинока. Я не смогла спасти Эктора, но я спасу других. Я бы спасла Эша. Так или иначе, я бы позаботилась о том, чтобы никто другой не занял эту клетку. Я бы больше не была бессильна. Самое главное, я бы не стала винить себя за то, что сделал Колис.
Я бы не позволила этому пятну закрепиться.
Открыв глаза, я увидела тихие темные воды своего озера и поняла, что сплю.
Но все было по-другому.
Я не плавала. Я сидела, скрестив ноги, на берегу, голая, как в тот день, когда родилась, способная чувствовать все так, как будто я действительно была там. Ничто не было притуплено, как это часто бывает со снами. Трава была прохладной на ощупь. Аромат сочной, влажной почвы наполнял каждый мой вдох. Надо мной на ветру покачивались вязы.