И я больше не смеялась. Уже одно это было большим улучшением.
Что было не очень хорошо, так это то, что я была не одна. Каллум снова растянулся на диване. Он был там с самого завтрака, но стал гораздо менее разговорчивым, когда я заставила себя пройтись по всей длине клетки. Мне нужно было снять боль. Сидение не помогло бы, но я не была уверена, что движение поможет справиться с другой болью.
Боль, поселившаяся в висках.
Это был плохой, плохой знак.
Я быстро отогнала эту мысль на задворки сознания, когда в палату вошел Колис. Я остановилась, мгновенно очистив себя от всего, что делало меня тем, кем я была.
Потому что я знала, что я должна сделать.
Об этом я думала, заставляя себя есть и пока шла.
После всего случившегося это было труднее, чем раньше, но я должна была это сделать. Мне нужно было убедить его освободить Эша, а это означало, что я должна вести себя так, как будто накануне ничего не произошло. Что он не манипулировал мной, заставляя убить Эвандера. Или заставил Весес сделать неизвестно что, прежде чем наконец покончить с этим — действие, которое, готова поспорить, по его мнению, стирает все, что было до него. Как и все насильники и пользующиеся.
Но это было нормально.
Потому что я буду умнее, чем раньше.
Когда лже-король подошел к клетке, улыбка Колиса подсказала мне, что я выиграла пари, которое заключила сама с собой.
— Как ты себя чувствуешь, солис?
Я сцепила руки, как это часто делали Избранные, не обращая внимания на напряжение в руках.
— Отдыхаю.
— Я рад это слышать. — Он окинул взглядом золотое платье, в которое я была одета, пока он отпирал клетку. — Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — сказала я, и язык у меня засох, когда я вспомнила уроки Госпожи.
Стань тем, кого они хотят … С Колисом это было нечто большее, чем просто покорность и безропотность.
Теперь я это знала. Все дело было в том, чтобы заставить его чувствовать себя оправданным в своих действиях. Больше всего это означало стать тем, кем был Каллум: верным псом, единственной целью которого было осыпать хозяина лаской и благодарностью.
— Я хотела кое-что сказать.
Он остановился у открытой двери клетки.
— Да?
— Я… я хотела извиниться за вчерашнее.
Колис уставился на меня.
Каллум тоже.
— Для меня все это было очень тяжело, — начала я, видя, что выражение лица Колиса разгладилось, а глаза Каллума сузились. — Многое произошло…
происходило.
Все это так непривычно для меня. Я не уверена, что мне следует делать, а что нет, но все это не является достаточным оправданием того, как я вела себя вчера.
— Твое поведение вполне объяснимо, солис.
. — Его глаза заблестели, когда Каллум хлопнул себя руками по бедрам. — Ты через многое прошла.
— Но ты дал мне такую свободу действий. — Я послушно опустила взгляд. — И я вела себя неуважительно. Прости меня.
— Все в порядке, — его близкий голос был единственным предупреждением, которое я успела услышать, прежде чем почувствовала его ладонь на своей щеке. Он поднял мой взгляд к себе. — Твои извинения приняты.
Позади него появился Каллум, как будто он был в секунде от того, чтобы врезаться головой в стену.
Я сдержала искреннюю улыбку.
— Правда?
— Да. Искренне. — В его чертах появилось одобрение, и улыбка стала более искренней и однобокой. — Пойдем. Пойдем.
Учитывая то, как прошел вчерашний день, идти с ним куда-либо было последним, что мне хотелось делать.
Но это было то, чего он хотел.
И я должна была стать такой.
Поэтому я без протеста присоединилась к нему. Когда он перекинул свою руку через мою, я ничего не сказала. Когда мы вышли из комнаты, Каллум и Элиас зашагали следом, я кивнула и улыбнулась, мои действия и реакции были такими же пустыми, как и у него.
Но Колис этого не заметил.
Он практически вибрировал от радости, когда мы пересекли бриз и вышли на дорожку, ведущую к колоннаде. Мы вошли в святилище, пройдя мимо альковов, наполненных дышащими, горячими звуками.
Колис повел нас по лабиринту залов, ни один из которых не показался мне знакомым. В конце концов мы прошли через колонный вход и попали в большую комнату для отдыха, где на стенах висело множество гобеленов из слоновой кости.
— Садись. — Колис протянул руку в сторону одного из золотых атласных диванов.
Как послушный пес, я выполнила его указание и села, скрестив ноги в лодыжках.
Каллум последовал за мной, не отходя от входа. Он все еще выглядел так, словно хотел врезаться во что-то головой вперед.