Инстинкт взял верх, и я, даже не успев до конца осознать, что делаю, внезапно двинулась к Колису и Избранному. Пересекая пространство, сущность нарастала во мне, когда я протянула руку…
Я задохнулась, когда вторая рука Колиса протянулась и схватила меня за запястье.
— Я понимаю, — мягко сказал он, его ровный, холодный взгляд встретился с моим. — У тебя всегда было доброе сердце, солис.
.
Я вздрогнула.
А потом вздрогнула она.
.
— Даже сейчас, под этой резкой, грубой и часто абразивной внешностью, твое сердце мягкое, — продолжал он, и моя кожа поползла от его прикосновения. — Ты хороший человек. Я восхищаюсь этим. И всегда восхищался.
Колис был неправ. У меня не было мягкого или доброго сердца. Я также не была особенно хорошим человеком. Если бы я была таким, я бы не смогла сделать все то, что я сделала, как я сделала. Я не мог просто стоять и смотреть на это. В этом была разница.
— Ты должна понять, почему это важно. То, что есть и всегда было под угрозой, — сказал Колис. — Либо его воссоздают по образу и подобию богов, либо он дает жизнь другому, который будет им. Это зависит от тебя.
Не нужно было обладать логикой, чтобы понять, что дать жизнь другому означает смерть для Джова.
— Но не заблуждайся, — сказал Колис, притягивая меня к себе одним движением руки. Я тяжело сглотнула, но это не помогло унять поднимающуюся желчь от соприкосновения с ним и от осознания того, что должно произойти. — Равновесие должно поддерживаться.
Он снова заговорил о своей одержимости равновесием.
— Это важнее, чем кто-либо в этом пространстве, включая тебя. — Он выдержал мой взгляд. — Даже я. Потому что без баланса нет ничего.
В его словах не было смысла. Я вдыхала воздух.
— Ты можешь… ты можешь сделать так, чтобы не было больно?
В его глазах утих ветер, а кожа истончилась. Меня обдало холодом.
Ничего не сказав, он отпустил мое запястье и оттолкнул меня от себя. Я споткнулась, но успела поймать себя, когда он снова повернул голову к Джову. Прошел удар сердца, и тут губы Колиса расклеились. Я увидела вспышку его клыков, а затем он нанес удар, пронзив плоть горла Джова.
Мое тело дернулось в тот же момент, что и тело Джова. Я наклонилась вперед, когда Избранный застыл, широко раскрыв глаза и рот. У меня задрожали ноги. Я поняла, какую мучительную агонию он испытывает. Я судорожно обернулась, оглядываясь по сторонам в поисках оружия. Мой взгляд остановился на мечах тех, кто остался, когда угли вспыхнули, напоминая мне, что…
Стон быстро вернул мое внимание к Колису и Избранному.
Звук.
… Мой взгляд устремился туда, где Первозданный глубоко забирал кровь из Джова. Губы Избранного были только приоткрыты, черты его лица были вялыми и слегка покрасневшими. Я не услышала стона боли.
Это был стон наслаждения.
Тяжело дыша, я прижала руку к животу. Спазм сотряс Джова, и он выдохнул еще один горячий стон. Колис не причинял боли.
Я с удивлением и волнением наблюдала за тем, как Избранный постепенно слабеет в объятиях лже-короля. Я знала, что Колис способен питаться без боли, но я также знала, что он не добр. Он неоднократно демонстрировал это.
Но Избранный не испытывал боли. Его черты были пропитаны экстазом. И все же это… Я сглотнула горечь желчи. Это было неправильно. Я сделала шаг назад, почему-то еще более встревоженная тем, что увидела сейчас, чем если бы кричал Джов.
Я просила Колиса не причинять боли.
Он сделал это ради меня, но все, о чем я могла думать, — это о том, что я подумала, когда впервые увидел Орвала и Малку, и о том, во что меня заставили поверить — бог со двора Киллы и Хасинта. Все, о чем я могла думать, — это о том, что меньше всего мне хотелось чувствовать удовольствие, когда Колис укусил меня.
О, боги.
Я попросила Колиса сделать это, и я знала, что это нехорошо, даже если мои намерения были правильными. Я просто не знала, насколько это неправильно.
Оправдывает ли в данном случае средство цель? Я не могла ответить на этот вопрос.
Дрожащими руками я отступила назад, оказавшись почти за подушкой. Пальцы, прижатые к животу, начали согреваться.
Джов был бледен. Он умирал.
Колис без предупреждения дернул головой назад.
— Процесс довольно прост, — сказал он густым голосом, который напомнил мне о властном лете в Ласании и о том, как он говорил о своей нужде. — Кровь нужно брать у Избранного вплоть до того момента, когда сердце начинает барахлить. — Он сделал паузу, поймав языком каплю крови с нижней губы. — Затем им должна быть дана кровь богов.