— Когда я забрал угли жизни и корону, я дал богам, живущим здесь, — сказал он, протягивая руку, — в Городе Богов, выбор. Они могли служить мне верой и правдой и жить. Или отказаться и умереть.
Я уставилась на него.
— Половина из них отказалась. Я убил их, — заявил он, слегка прокашлявшись, чтобы разогнать слизь, скопившуюся в горле. — Это не понравилось Айри, и они уничтожили тех, кто поклялся мне в верности.
Мой желудок скрутило. Я никогда не пойму, как Айри исправляли то, что считали неправильным, но что-то в его голосе меня насторожило.
— Ты… ты жалеешь, что убил тех, кто не присягнул на верность?
Колис долго не отвечал.
— Я мог бы приговорить их к тюремному заключению. Дать им шанс переосмыслить свои решения. — Мышцы на его челюсти дрогнули. — Я мог бы дать им время. Я считаю, что жизнь важна. Я поступил необдуманно. Можно сказать, что я часто так поступаю.
Я все еще смотрел на него.
— Что ж, признание — половина успеха, — пробормотала я, не зная, что и думать о сказанном, и вернул взгляд к городу, Дворцу Кор и Карцерам.
Возможно, Колис сожалел о том, что убил этих богов, потому что так отреагировали Айри. Возможно, он действительно жалел, что поступил по-другому, несмотря ни на что. В любом случае, он говорил так, словно ценил жизнь.
И все же я видела, как он легко убивает. Это говорило о том, что это не так.
А может быть, это злобная сторона сущности Смерти привела к тому, что его опрометчивость привела к смерти, пересилив благосклонную часть? Я не верила, что он родился таким. Он стал таким. Я, наверное, никогда не узнаю всего того, что повлияло на то, как и почему он стал таким, каким был сейчас, но я чувствовала, что погружение в глубокий сон только усугубит ситуацию.
Я чувствовала, что он не сможет вернуться к тому, чем был раньше.
И даже если бы он смог? Это не отменит того, что он сделал.
— Бывают моменты, когда я смотрю на тебя и вижу частички того, как ты когда-то выглядела.
Моя голова снова повернулась к нему.
— То, как ты улыбаешься. Звук твоего голоса. Твои манеры. Твои глаза. — Его напряженный взгляд опустился. — Форма вашего тела.
Желчь поднялась к горлу.
— Но все, что я помню, как будто усилилось. Твои улыбки стали меньше, натянутее. Твой голос гуще. Ты более уверена в своей речи и более свободна в своих словах. Ты и двигаешься так же. Веснушек стало больше. — Его взгляд скользнул по моей груди. — Больше всего.
Желчь усилилась.
— Я нахожу некоторые черты новой тебя приятными, — сказал он, переведя взгляд на мои волосы, и у меня закралось подозрение, что я была права насчет того, что Весес уже шептала ему на ухо. Иначе зачем бы он об этом заговорил? — В других частях — не очень. Несмотря на то, что я сказал Каллуму, я думал, что ты будешь выглядеть так, как я запомнил.
Я напряглась.
Он тяжело вздохнул.
— Хотелось бы, чтобы так и было.
Я была чертовски рада, что это не так, но это не остановило мою реакцию. Мои брови удивленно поднялись. По сути, он только что сказал мне, той, которую считал любовью всей своей жизни и с которой хотел начать новую жизнь, что хотел бы, чтобы я выглядела как кто-то другой.
Боже, а я-то думала, что плохо общаюсь с людьми.
Никто не был хуже Колиса.
Кожа на его лбу сморщилась, когда теплый ветерок, доносящий затхлый запах разложения, поднял пряди его волос.
— Кажется, я тебя оскорбил.
— Э-э…
— Я не уверен, почему, — сказал он. — Я не говорил, что нахожу тебя непривлекательной.
Я оглянулась на город. У меня не было сил даже начать объяснять все, что было не так в его словах.
— Я расстроил тебя. — Колис придвинулся ближе. — Как я могу загладить свою вину?
Боги, только не это.
— Чего бы ты хотела? Новые платья? Книги? Драгоценности? Домашнее животное? — Он поймал локон, рассыпавшийся по моему лицу. Его губы истончились, когда он заправлял его обратно. Он обиделся на цвет? — Скажи мне, и я достану его для тебя.
Я начала говорить ему, что не обиделась и не нуждаюсь ни в платьях, ни в драгоценностях, ни в книгах, ни в домашнем животном… подождите.
Какое животное?
Это было неважно. Дело было в другом, что он предложил.
Драгоценности.
Бриллиант Звезда.
Мой пульс участился, когда в голове быстро сформировалась идея — правда, плохо продуманная, но тем не менее.
Я повернулась к перилам и положила ладонь на гладкий мрамор.
— Знаешь, почему я нахожу город таким красивым? — При этих словах у меня затрепетали живот и грудь. — Это то, как он сверкает. Все разные формы, одни гладкие, другие неправильные. — Осознав, как внимательно он слушает и смотрит, я улыбнулась. — У моей матери было много драгоценностей, в основном сапфиры и рубины. Яркие, идеально отполированные. Совершенно без изъянов — в отличие от меня.