Я сглотнула, поморщившись от тупой боли в горле. Мне было трудно сосредоточиться на нем.
— Ты…
Снаружи — где-то совсем рядом — раздался раскат грома. Я напряглась. Небо за узкими окнами вспыхнуло насыщенным серебром. Это был не гром и не молния.
— Все в порядке, — заверил меня Эш, когда далекие крики перешли в быстро затихающие вопли. — Это Нектас. Он почувствовал это, как только я освободился.
Нектас был здесь? Кого он сжигал?
Раздался высокий вопль, заставивший меня вздрогнуть. Все святилище содрогнулось, когда что-то большое приземлилось рядом.
Теперь я знала, что сжигал Нектас.
Другого дракена.
— Ты в безопасности. — Эш поймал мой пристальный взгляд. — Поговори со мной, лиесса.
Пожалуйста.
— Ты нашел меня.
— Всегда. — Глаза, наполненные эфиром, пронеслись по моим чертам, прежде чем закрыться. Его грудь поднялась, а затем он снова посмотрел на меня. — Я всегда буду находить тебя, Сера.
Слезы тут же хлынули на глаза, застилая их. Вдохнув его запах, я подняла дрожащую руку и обхватила его за шею, ловя пряди волос между пальцами.
— Но я не нашел тебя. — Эш провел большим пальцем по изгибу моей челюсти. — Ты нашла меня. Моя прекрасная, сильная Супруга. Ты покончила с этим кошмаром.
Так и есть, не так ли?
Но разве это не звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой? Что я остановила Колиса до того, как он… уничтожил меня так, что я не была уверена, что смогу оправиться? Что я наконец-то поняла всю мощь углей и освободила Эша из его тюрьмы?
У меня перехватило дыхание.
Я видела и чувствовала его, но все происходящее казалось мне сюрреалистичным — с того момента, как я прикоснулась к Звезде, и до этой самой секунды. Это было нереально.
А что, если все это — один из тех самых реальных снов? Паника пронеслась по позвоночнику. Что, если я не остановила Колиса, а забралась далеко в свои мысли? Сердце заколотилось, я повернула голову в сторону. Мой взгляд скользнул по мелким осколкам позолоченной кости, полоскам тончайшего кремово-золотистого шелка и широкой луже сверкающей красно-синей крови.
Колис лежал на полу, широко раскинув руки. Его лицо и горло представляли собой искореженное месиво. Да и другие части тела тоже. Из груди торчала позолоченная кость — в сердце, но мой взгляд задержался не на нем. Он переместился на его руки.
Руки, которые он не поднял, чтобы защититься. Он затих, когда я сказала, что собираюсь его убить. Мне показалось, что в его чертах появилось…
согласие.
Может быть, даже проблеск…
покоя.
.
Этого не могло быть. Это похоже на то, что придумало мое воображение. Я втянула воздух, когда рык дракена стал ближе.
— Это… — прохрипела я, охрипнув и оцарапав горло. — Это сон?
— Нет, лиесса.
. — Эш отвлек мое внимание от Колиса, нежно прижав пальцы к моей щеке. Напряжение сковало его рот. — Это не сон. Это реальность. Я здесь. Мы не на твоем озере.
Дрожь облегчения пронеслась по телу, когда подтверждение Эша рассеяло остатки туманности в моей голове. Так много вещей нахлынуло на меня одновременно — то, о чем я должна была беспокоиться, но единственное, что меня волновало, — это он.
— Ты в порядке?
— Я? — Он покачал головой, и с его губ сорвался дрожащий смешок. — Не могу поверить, что ты спрашиваешь, в порядке ли я.
— Ты был заключен в тюрьму, — заметила я, делая еще один глубокий вдох. Я не чувствовала, что мне нужна рвота, но усталость осталась, и я подумала…
Нет, я знала.
, что это значит.
Я знала.
На меня снизошло странное чувство спокойствия. Грудь расслабилась. Решимость переполняла меня. Мне нужно было встать. Нужно было уходить отсюда, потому что кто-то, или несколько кого-то, должны были прийти. И если кто-то вытащит эту кость из Колиса, он проснется. И тогда…
Все станет очень плохо, очень быстро, потому что Колис узнает правду — что я не Сотория.
Даже если этого не произойдет, бой Никтоса может закончиться на вершине святилища, а здесь были невинные люди, такие как Избранные. Я попыталась сесть, но руки Эша обхватили меня, как стальные кольца.
— А ты не была? — Рука Эша скользнула к моему затылку. Прохлада его пальцев на напряженных мышцах была чистым блаженством.
— Мне было гораздо легче, — сказала я, хотя разговор о заключении заставил меня вспомнить о другом. — Весес свободна. Я не знаю, как.