— Ты думаешь, я не вижу?
— Я думаю, что это риторический вопрос, поскольку ты, очевидно, видишь.
— Да, — подтвердил он, закатив глаза. — Я вижу, как он тебя одел.
Я закатила глаза в ответ.
— Я вижу, в каком ты состоянии.
В каком состоянии? Посмотрев вниз, я увидела, что хрупкий материал халата порвался у шеи. Каким-то чудом моя грудь не оказалась обнаженной — ну, более обнаженной, чем она была.
— Неужели ты думаешь, что я не знаю, что тебе понадобилось для того, чтобы проникнуть в сущность таким образом?
— Если ты задашь мне еще один вопрос, на который, как тебе кажется, ты знаешь ответ… — пробормотала я.
— Овладеть ею в такой степени, сделать это с ним и освободить меня? — Продолжал он, не обращая на меня внимания. — А ты забыла, что я могу чувствовать тебя? Чувствовать, что ты чувствуешь?
О.
О, нет.
Мои губы разошлись, когда он подтвердил мои худшие опасения.
— Каждый раз, когда я был в сознании, я чувствовал тебя. Твою боль. Твой страх. Панику.
Чертово отчаяние. — Стены задрожали, когда этот ледяной шепот закружился по камере, падая на пол, как град и снег. Я знала, что это делает не Никтос или какой-нибудь другой дракен. — Твой гнев? Я все это чувствовал. Вкусил все, что ты чувствовала, пока не утонула в этом. Пока не разорвала свою плоть, чтобы добраться до себя. — Его голос треснул, как и стена за ним. — И я ничего не мог сделать, блять, ничего.
, чтобы защитить тебя. Ничем не мог унять тот ужас, который ты испытывала.
Давление сжало мою грудь. О, боги, я не хотела, чтобы он почувствовал это — хоть что-то из этого. Это было единственное, что, как я полагала, стазис предотвратил. Кожа вдруг стала слишком плотной, и мне захотелось закрыть глаза и заползти внутрь себя. Но я не могла отвести взгляд от Эша.
Я смотрела на него, понимая, что ошибалась, когда считала, что видела, как в нем разгораются эти Первозданные угли смерти. Я действительно не видела. До этого момента. Я видела их мельком, когда он убивал стражников Тавиуса и богов, пришедших в Царство Теней за мной. Я видела намеки на них, когда он сражался с погребенными богами в Красном лесу. И позже, когда он сбил с неба дракена Давона и рассмеялся.
Я видела что-то вроде этого, когда он убил Ханана и сражался с Колисом, но по-настоящему я увидела это сейчас.
Эш не делал этого странного превращения в скелет, как Колис. Ему не нужна была драматичность, потому что каждое его слово несло в себе груз тысячи холодных, пустых могил и обещание бесконечной смерти в Бездне.
В очередной раз я поняла, что Сотория, скорее всего, не нужна. Эш мог бы расправиться с Колисом, но без настоящего Первозданного Смерти? Независимо от того, возьмет Эш угли или нет, равновесие, о котором говорил Колис, будет нарушено так, что приведет к непостижимым разрушениям.
Поэтому, хотя мне и хотелось поддаться давлению и желанию встать и бежать, отделяя как можно большее расстояние между тем, что знал Эш, и мной, я не могла.
Это было больше, чем я. Важнее. Я должна была собраться, потому что у нас было мало времени. Я чувствовала это, несмотря на то, что изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Я считала, как и раньше.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Я подняла дрожащую руку с плеча Эша и коснулась его щеки. Теперь не было видно ничего из золотисто-бронзовой плоти, а его челюсть была твердой, как гранит, под моей ладонью.
— Я не хочу ничего, кроме его смерти, — сказала я. — Но он не может умереть. Ты должен это знать, верно? Все это время ты должен был знать, что его нельзя убить. Никому. Даже Сотории.
Эш ничего не сказал, пока крылья за его спиной сгущались, но я знала, что была права. Он должен был знать, что Первозданный Смерти должен быть всегда. Так же, как и Первозданный Жизни.
— Я знаю, что ты заботишься о королевствах, — сказала я ему. — Даже если бы ты не знал, я знаю.
Я забочусь о своей сестре и Марисоль. О жителях Ласании и остальных смертных. Даже о моей матери.
Он выпрямился.
— Твоей матери? — Прорычал он. — Да пошла она.
Мои губы дернулись, но я удержалась от улыбки. Не думаю, что это поможет в данный момент.
— Нам нужно убираться отсюда, Эш. — Я снова сглотнула, но это мало помогло справиться с болью в горле. Я взглянула на неподвижное тело Колиса.
Было много причин, по которым мы должны были уехать, начиная с гнева Эша на своего дядю. Он был настолько силен, что мог привести только к гибели, и если он позволит себе поддаться ему, то пожалеет об этом. Сейчас он так не думал, но я знала, что так и будет, и не могла этого допустить. Я не хотела, чтобы еще одно сожаление запятнало его душу.