Его взгляд заострился.
— Что это было?
Я рассказала ему о сиренах и их жертвоприношении и практически увидел, как в его голове начали поворачиваться колесики.
— Нет.
Он нахмурился.
— Нет что?
— Я не позволю никому другому отдать свою жизнь, чтобы продлить мою. Я знаю, что ты так думаешь.
— Вот только ты продлеваешь не только свою жизнь, Сера. Это тысячи, — возразил Эш. — Миллионы.
Мои руки сжались в кулаки.
— Но только временно. Пока угли остаются внутри меня, Гниль распространяется и наносит еще больший ущерб. И…
Эш снова замолчал.
— И что?
— И я… у меня почти не осталось времени, — призналась я. Мне показалось, что он не сделал ни одного вдоха. — Я умираю.
— Нет.
— Я умираю, Эш. — Пока я говорила, я надела эту вуаль. Я ненавидела делать это с ним, но я не хотела, чтобы спокойствие, которое я обрела по отношению к тому, что должно было произойти, разрушилось, и чтобы он что-то почувствовал от меня. Ему и так было бы тяжело. Поэтому я опустошила себя настолько, насколько мог. — Ты должен забрать угли, и сделать это нужно как можно скорее. У меня нет времени…
— Ты этого не знаешь. — Тени сгустились под его плотью, быстро стирая теплые оттенки его кожи.
— Я знаю, и ты тоже. — Я обхватила его щеки. Его плоть была такой ледяной. — Мой рот…
— Не говори этого, — прошептал он, умоляя.
Пришлось.
— У меня изо рта идет кровь. Это было совсем недавно, когда ты ушел, чтобы принести мне одежду. — Когда он начал отводить взгляд, я остановила его, не сводя его глаз с моих. — И я больше не чувствую угли в своей груди, Эш. Я чувствую их повсюду. В моей крови, в моих костях, в моей коже…
Он вздрогнул, и я оказалась в его объятиях, крепко прижатая к его груди. Он молчал, пока я чувствовала, как колотится его сердце. Ему и не нужно было говорить, потому что он знал.
Мое Вознесение началось. И я была права. У нас было мало времени.
Скорее всего, у нас не было и дня.
Конец наступал для меня… для нас.
Глава 35.
Знание того, что нас ждет, пришло, когда мы с Эшем тенью вошли в Бонеленд.
Я поняла это сразу же, как только мы появились. Влажность и сладкий аромат пещеры исчезли, сменившись прохладным ветерком, напомнившим мне о весне в Ласании.
Когда я подняла голову, руки Эша не ослабли. Туман вокруг нас начал рассеиваться, птичье щебетание затихало, открывая взору зелень — множество сочных зеленых листьев. Я увидела низкие, прижатые к земле вечнозеленые растения, кусты, цветущие бледными цветами, и деревья с покрытыми виноградной лозой стволами и размашистыми сучьями, усыпанными широкими листьями.
— Хм, — пробормотала я, держа в правой руке бриллиант — Звезду.
Эш протянул руку, его пальцы запутались в моих мокрых волосах.
— Что?
— Я в некотором замешательстве. — Я посмотрела направо и увидела то же самое. — Для места под названием Бонеленд я ожидала увидеть кучу костей.
— Посмотри вниз, лиесса.
.
Мой взгляд вернулся к нему, глаза расширились. Часть меня не была уверена, что я хочу этого, но любопытство всегда, всегда побеждало.
Уголки моих губ опустились.
— Все, что я вижу, — это грязь и трава.
— Если бы мы стояли на этом самом месте в конце времен Древних, мы бы стояли на останках тех, кто пал в бою, — сказал он. — И эти кости до сих пор здесь, только за тысячелетия их вновь заняли земли. Почти все к востоку от Скотоса до Бухты выросло из останков тех, кто погиб.
Моя верхняя губа скривилась, когда я сдержала желание прыгнуть в объятия Эша. Я видела много отвратительных вещей. Да и сама делала немало. Но это почему-то показалось мне гораздо более тревожным.
— То, что мы, по сути, стоим на могилах только боги знают скольких скелетов, меня немного пугает. И это кажется немного неуважительным.
— Дракен с тобой согласен. — Он провел пальцами по моим волосам. — Они считают Бонеленд священными.
Я это слышала. Я откинула голову назад. Солнечные блики заиграли на изгибе щеки и челюсти Эша.
— Что именно послужило причиной войны с Древними?
— Одна вещь. — Его взгляд скользнул по моему лицу. — И в то же время много чего.
— Полезный ответ.
Появилась слабая ухмылка.
— Древние никогда не чувствовали того, что чувствуют смертные, или даже Первозданные в возрасте моего отца до того, как первый из них влюбился. Они просто не были… созданы такими, — сказал он, проведя рукой по моим волосам и подбородку. — Но это не значит, что они были равнодушны к нуждам своих детей или смертных, которые со временем заселили земли к западу от Илизиума. Они были полны сочувствия… пока не перестали им сочувствовать.