Густые ресницы опустились, и он кивнул. Я почувствовала, как его грудь снова вздымается при глубоком, но дрожащем вдохе.
— Он сказал что-нибудь еще? — спросила я.
Эш кивнул.
— Он сказал, чтобы я не забывал его слова, которые он сказал, когда мы были у Красной реки, собирая Шейдов. — Его челюсть напряглась, когда большой палец провел по линии моей скулы. — Это был последний раз, когда я видел его живым.
— И что он тебе сказал?
— В том-то и дело. — Эш заколебался, его глаза то отрывались от моих, то возвращались обратно. Он укоризненно покачал головой. — Я не помню.
Его отрицание повисло в воздухе между нами, и я прикусила внутреннюю сторону губы, снова почувствовав намек на сладкий, дымный аромат…
Подожди.
— Ты дал мне свою кровь.
— Дал.
— Эш. — Беспокойство охватило меня, как сорняк, оставшийся расти. Он пробыл в заточении несколько недель, и той крови, которую он принял после освобождения, не могло хватить для его восстановления. — Ты не должен был этого делать…
— Тебе не следовало использовать эфир, чтобы освободить моего отца, — мягко вмешался он. — Значит, мы оба сделали то, чего, по нашему мнению, не должен был делать другой.
— Это не одно и то же.
— То, что ты сделала, привело к тому, что ты истощила свою энергию и потеряла сознание, — возразил он, и в его глазах заплясала сущность. — С другой стороны, я не испытал этих последствий.
— Потеря сознания, вероятно, больше связана с подъемом по этим проклятым ступеням Храма, чем с использованием эфира для освобождения Эйтоса.
Появилась небольшая улыбка.
— Сера.
— Я серьезно. Я ненавижу лестницы, и эта ничем не отличается от других. Тебе нужно беречь свою энергию.
Эш вздохнул.
— Я дал тебе не очень много крови, только достаточно…
— Достаточно, чтобы убедиться, что я проснулась, — закончила я за него. Отчасти я была удивлена, что его кровь вообще сделала это в данный момент. Потому что боль, которую я почувствовала в груди? Я бы не удивилась, если бы мое сердце взорвалось. — Тебе не следовало этого делать.
— А что я должен был сделать? — Мягкость исчезла с его лица. — Дать тебе умереть? — Его глаза сузились, когда я открыла рот. — Если ты скажешь «да», то да помогут мне судьбы, Сера… Потому что я не позволю тебе умереть.
Я начала приподниматься, но рука, на которую я опиралась, напряглась, и его ладонь обвилась вокруг моего плеча. Разочарование захлестнуло меня.
— Я не собиралась этого говорить.
— Правда?
— Нет. — Я боролась в его объятиях. — Ты знаешь, что ты должен был сделать.
— Я сделал именно то, что должен был сделать, — ответил он. — И перестань пытаться двигаться. Тебе нужно успокоиться.
— А чем мне это поможет? — Я вскинула руки, чуть не ударив его по лицу. — То же самое, что дать мне кровь? Оттягивать неизбежное, теряя время?
Кожа на его щеках истончилась. Тени расцвели, сгущаясь.
— Не согласен.
— Не согласен? — Прошипела я.
— Я считаю, что именно это я только что сказал. То, что ты злишься на мой ответ, не меняет этого.
Мои глаза расширились, когда я уставилась на него.
— Я не злюсь на тебя.
— Правда? — Сухо повторил он.
— Да, — прошипела я, пытаясь обуздать свой пыл. Я не злилась на него. Я была в ярости от этой ситуации, в которую он попал. В которую попала я. То, чего нельзя было избежать. — Тебе нужно было…
— Я сделал то, что должен был сделать, Сера.
— Вы двое спорите. — Вмешался более глубокий и хриплый голос. — Полагаю, это означает, что Сера чувствует себя лучше.
Я извивалась в объятиях Эша так быстро, что начала падать с дивана.
— Чтоб ты умерла, — пробормотал Эш, поймав меня. — Разве я не говорил тебе, чтобы ты не напрягалась?
Мой взгляд метнулся к бирюзовым занавескам, колышущимся перед открытыми дверями, а затем к высокому мужчине с длинными черными волосами, переливающимися рыжиной, который вышел из комнаты.
— Нектас.
Я увидела, как слегка изогнулись его губы, когда он пересекал веранду, и на его обнаженных плечах проступили гребни чешуи.
— Привет, Серафина.
Эмоции так сильно захлестнули мою грудь, когда я увидела его в смертном облике, что это застало меня врасплох. На глаза снова навернулись слезы. Я понятия не имела, почему я все время так чертовски эмоциональна.
Наверное, это как-то связано с моей смертью.
Но Нектас… он всегда был добр ко мне. Он никогда не держал на меня зла за то, что я изначально задумал. И он… он сказал мне, что если мне будет плохо, я могу прийти и поговорить с ним. Мы вместе сделаем все, чтобы я снова была в порядке.