— Пожалуйста, — умолял он. — Чертовы судьбы, я не могу тебя потерять. Я не могу… Я люблю тебя. Люблю. Судьбы, люблю. Я люблю тебя, мать твою. Как я могу не любить? Как это может быть не любовью? — Он кричал, обращаясь к вязам, или, по крайней мере, мне так казалось. Я не была уверена, был ли это он, или это доносилось только из моего сознания. — Я люблю тебя, даже если не могу. Я
влюблен в тебя.
Потом меня не стало.
Меня не было нигде, только в смерти…
Я люблю тебя.
Смерть не была тихой.
Или мирной.
В ней звучала дикая ярость.
Я люблю тебя, даже если не могу.
Смерть была ревом ярости и агонии, звуком разрывающейся души.
Разбитого сердца.
Я влюблен в тебя.
Глава 40
Я парила в тихой темноте.
Не было боли. Не было счастья. Ни страха. Ни волнения. Не было никакого чувства. Я просто была. Кто или что я была, больше не имело значения.
Я была просто этим.
Такая же вещь, как и все остальные живые существа. Набор кусочков разной формы, которые должны превратиться в пепел…
Пепел, который вернется в землю, обогащая почву и обеспечивая жизнь, которую рождали эти земли.
Но темнота не была совсем безмолвной. Слышался далекий гул. Шепот. Имя, которое называли. Мольба. Далекая мольба потянула меня к себе.
— Серафина, дитя.
Я перестала плыть, услышав более громкое эхо. Это была… душа. Я знала, потому что я была кем — то, прежде чем стать никем — кем-то, кто составлял коллекцию неровных кусочков. У меня было имя.
–
Открой глаза, девочка
. — Снова раздался голос — старый, измученный голос, принадлежавший… Одетте.
Одетте.
Теперь она была частью цикла, как и я, верно?
— Нет, дитя, это не так.
Я приоткрыла глаза. В темноте возникло пятнышко света, переходящее в оттенок клубящегося сапфира. На хвосте заискрился свет, и изумрудная вспышка окутала голубой цвет. За ним последовал насыщенный коричневый, а затем все три огонька закружились вокруг темного центра.
В этом центре находилось… прошлое. Прошлое. Начало всего. И началось оно со взрыва — взрыва, который оставил после себя маленькие пульсирующие огоньки, а сырая энергия выплеснулась наружу, создав бесплодные земли и горы там, где раньше была лишь пустота.
Эти маленькие пульсирующие огоньки были звездами — яркими, яркими звездами. И через некоторое время они упали на земли, которые перестали быть бесплодными. Одни упали туда, где правили великие крылатые существа, другие — на земли, разделенные на запад и на восток широкими водными пространствами. И эти звезды зарылись глубоко в землю — землю, которая со временем исцелилась от их ударов. Почва проросла саженцами, которые выросли в сильные деревья, питавшие то, что было погребено глубоко под ними. Звезды, которые питались, взращивались и росли из корней деревьев, которым они дали жизнь. Звезды, которые оставались под землей, пока тоже не становились такими же сильными, как деревья, пока не поднимались из почвы, чтобы ходить, как…
Древние.
Я увидела их, их постоянно меняющиеся глаза, полные их начала, и тепло зажглось во мне. Это тепло заполнило все мои частички разной формы, когда я увидел огонь во плоти, тот, что создал Первозданных. Трещащее тепло залило мои конечности, когда я услышал имена, которыми их называли здесь и за его пределами, в незнакомых землях, полных возвышающихся городов и стальных зверей.
Потом я увидела Первозданного, чьи черты были до боли знакомы. Он опускал руки в почву, пропитанную кровью дракенов, которых он веками выращивал, ухаживал за ними своим дыханием и волей, водой и огнем царств. Он поднял маленького младенца, краснолицего и воющего. Глаза младенца впервые открылись — пунцовые, переходящие в яркий, потрясающий оттенок неба. Эти глаза стали калейдоскопом всех цветов мира, а затем сменились на мягкий карий, когда младенец затих, увидев Первозданного.
Я видела первого смертного, рожденного не по образу и подобию Первозданных и богов, а по образу и подобию Древних, рожденных из звезд.
И я видела, как Древние радовались продолжению жизни, сформированной по их образу и подобию. Затем я увидела, как все начало меняться, когда те, кто был создан по их образу и подобию, уничтожили то, что было до Первозданных, их первое творение — сами царства. И по мере того как пульсирующее тепло расширялось в моей груди, а за глазами появлялся мерцающий серебристый свет, я поняла.
Я поняла.
Эфир, его сущность, произошел от звезд, упавших много веков назад.