Слушала.
Кто-то разговаривал со мной, пока я спала.
Голос был полон шелковистых теней и дыма. Были и другие. Более хриплый. Более мягкие, женские тона. Тихое бормотание. Но его, голос полуночи…
его я слушала.
Он успокаивал меня.
— Он что-то значил для меня? Когда я впервые увидел тебя — по-настоящему увидел. Ты была еще ребенком, но я не выглядел так. Я принял форму волка.
Я посмотрела на серебристого волка. Волк… это был он.
— Не то чтобы пребывание в этом облике делало его… как бы это сказать? — грубый, низкий смех разнесся по воде, вызвав улыбку на моих губах. — Менее жутким.
Я… я сказала это?
— Ты была маленьким существом, которое таскало на себе камешки, твои волосы были бледным клубком лунного света. Когда ты увидела меня, я подумал, что ты закричишь и убежишь. Ребенок ты или нет, но большинство разумных смертных поступили бы так, столкнувшись с волком. Ты не сделала ни того, ни другого.
Я не думала, что я… Я известна как неблагоразумная.
— Ты просто смотрела на меня своими большими зелеными глазами, — несколько мгновений длилось молчание, и я боялась, что он не заговорит снова, но он заговорил. — Прошло много времени, прежде чем ты снова увидела меня. Только в ночь, когда тебе исполнилось семнадцать, но я видел тебя между ними.
У меня возникло странное ощущение, что ночь, о которой он говорил, когда-то была важна для меня. Жизненно важной и преследующей. Источником горьких неудач, которые, как мне казалось, никогда не исчезнут. Но я также чувствовала, что это событие больше ничего для меня не значит.
— Я никогда не рассказывал тебе о том, что мне приснилось твое озеро еще до того, как я на него взглянул, — сказал он. — Я даже не могу сказать, что это был сон. Это было… да, это было что-то другое. Но в течение многих лет я говорил себе, что это все, что было. Убеждал себя, пока не перестал. Это было предупреждение, к которому я прислушался, — в его голосе прозвучало тяжелое сожаление. — Но я сделал это самым худшим образом.
Он замолчал, и я была благодарна ему за это. Я не хотела, чтобы он говорил о том, что его печалило. Я хотела, чтобы он смеялся, как раньше.
Время шло, я плыла и слышала другие голоса. Те, которые я не узнавала. Некоторые, как мне казалось, я узнаю со временем. Они говорили о прошлом и будущем. Они делились древними знаниями, говорили о магии и силе, пока его голос не заглушил их голоса.
Он заговорил еще больше, упомянув о той ночи, когда увидел меня в Храме. Он рассказал мне о том, как пытался отдалиться от меня. Рассказал о том, как увидел меня снова, когда помешал мне напасть на каких-то богов.
Это звучало как совершенно неумная попытка, но вызвало у меня улыбку.
— Я уже тогда знал, что ты храбрая, — сказал он. — Я просто не понимал,
насколько ты стала храброй. Насколько бесстрашной и страстной ты была.
Мне понравилась эта часть.
— И я не был готов к тому, что буду чувствовать… Что буду чувствовать себя живым, просто находясь в твоем присутствии.
Мне очень понравилась эта часть.
— После того, как мне удалили кардию
, я все еще был способен чувствовать. Заботиться. Я все еще был самим собой, просто я не… Я не знаю, — его голос звучал ближе.
Когда я парила, я почувствовала призрачное прикосновение к своей щеке. Мои глаза закрылись. Мне это очень, очень понравилось.
Меня поразило, что мне всегда нравилось, когда он прикасался ко мне. Мне это нравилось.
— Я просто перестал чувствовать что-то сильно. Я больше не был на это способен, — сказал он мне. — Пока не появилась ты. Ты заставила меня почувствовать все. Все,
лиесса
.
Лиесса
? Это было мое имя? Я так не думала, но мое сердце заколотилось, когда я услышала его. И это было неплохим чувством. Оно было приятным. Я любила, когда он меня так называл. В этом был особый смысл.
— С того самого первого чертова поцелуя я должен был догадаться, — он вздохнул.
Догадаться о чем?
Еще лучше… Я хотела, чтобы он рассказал мне о нашем первом поцелуе. Я хотела, чтобы он его запомнил.
И он это сделал, к моему счастью:
— Ты знала, что я, по меньшей мере, бог, и все равно угрожала мне.
Счастье было недолгим. Зачем я ему угрожала? У меня было ощущение, что меня оправдали.
— Ты предупредила меня, что если я попытаюсь что-нибудь сделать…
— Снова достать оружие на бедре
? — Я услышала его голос — не тогда, но мысленно. Он сказал мне это после того, как я ему угрожала, и я ответила согласием