Эш отсутствовал всего несколько секунд, даже не минуту, а я уже скучала по нему.
Это было глупо.
Но это была хорошая глупость.
Открыв глаза, я перевернулась на бок и уставилась на закрытые двери. Мне не хотелось снова вставать с кровати. Несмотря на слова Эша о том, что у нас есть время, у меня было ощущение, что, если я снова встану, будь то голая или одетая, мне придется столкнуться с реальностью… ну… всего того, что существовало за этими дверями.
Я не была готова к тому, чтобы перестать быть счастливой глупышкой, зная, что Гниль закончилась. Я была всего лишь женой, и единственной моей проблемой была тоска по мужу. Я могла бы провести в таком состоянии целую вечность.
Но я знала, что не смогу.
По крайней мере, не сейчас.
Когда я встану и разберусь с делами, тогда я смогу провести эту вечность.
Она у меня будет
.
Мой взгляд упал на небольшую тумбочку. Там стоял прозрачный кувшин и два перевернутых стакана. Потянувшись за водой, я остановилась и обратила внимание на маленькую деревянную шкатулку.
Бросив взгляд на дверь, любопытство взяло верх, и я приподнялась на локте и взяла ящик в руки. Он был с маленькими серебряными петлями и удивительно легкий, как будто внутри ничего не было. Я приподнялась, и тонкое меховое одеяло легло мне на талию, пока я прослеживала тонкие линии, вырезанные на крышке, пальцем следуя за гравировкой. Они напоминали виноградные завитки, которые я часто видела на туниках жителей Сумеречных Земель и на дверях в тронный зал.
Кто сделал эту шкатулку? Эш? Возможно, его отец? Нектас? Кто-то еще? Кто бы это ни был, время, потраченное на создание таких замысловатых линий, заставляло меня думать, что в ней хранят важные вещи.
Понимая, что веду себя как полный соглядатай, я открыла крышку. Мои губы разошлись, когда я заглянула внутрь. Казалось, что царство на мгновение затаило дыхание. Руки затряслись от неверия и восторга.
Я не знаю, что я ожидала найти, но это не было ответом на вопрос, куда девались все завязки после того, как Эш распускал мои волосы, за сто лет.
Теперь я знала.
Они все были в этой коробке. Я не знала, почему это так меня обрадовало. Почему это было так же важно, как узнать, что Гниль остановлена. Но я не могла подавить широкую улыбку, расплывшуюся по моему лицу. Если их было так много — около дюжины, — значит, он хранил завязки с того самого момента, когда впервые аккуратно распустил косу в моих волосах.
Даже когда он был зол.
Вообще-то я знала, почему это меня так взволновало.
Первозданный Смерти собирал мои завязки для волос, относясь к ним как к ценным вещам — сокровищам.
Это был такой маленький знак, о котором многие, наверное, даже не задумались бы. Но эти маленькие завязки принадлежали мне, и Эш старался держать их рядом с собой, чтобы сохранить частичку меня рядом с собой.
На глаза навернулись слезы, когда я тихо закрыла крышку и вернула коробку на место. Я снова легла, смахивая влагу с ресниц.
Эти завязки для волос… они были еще одним доказательством того, что Эш влюбился в меня задолго до того, как моя жизнь была поставлена на карту, задолго до того, как я была готова признать, что влюбилась в него. Они были еще одним доказательством того, что наши сердца, наши души были едины.
Когда Эш вернулся после разговора с Рейном, он сразу же присоединился ко мне. Опираясь одним коленом на кровать, он поймал мой затылок и опустил свои губы к моим. Его губы обрели вкус желания, и он впился в мои губы томным и нежным поцелуем. От каждого прикосновения его губ по моему позвоночнику пробегали мурашки.
— Я думаю, ты скучал по мне, — сказала я, когда мы расстались. У меня перехватило дыхание.
Он провел пальцами по моей щеке:
— Да.
Вспомнив о коллекции завязок для волос, я улыбнулась ему в губы. Я ни на секунду не сомневалась, что он говорит правду.
— Кто-нибудь видел меня голой? — спросила я.
— К счастью для них, нет.
Я покачала головой:
— Значит, все в порядке? С Рейном и со всеми остальными?
— Да, — прядь волос упала ему на лицо. — Рейн был немного обеспокоен после того, как Нектас сказал ему, что я угрожаю его жизни.
Я усмехнулась.
— У меня такое чувство, что это тебя очень забавляет.
— Да, — я кивнула, чтобы подчеркнуть.